自亞馬遜于2014年11月推出智能音箱Echo，越來越多的互聯(lián)網巨頭開始加入這個日漸火熱的市場。
緊跟著阿里巴巴的“天貓精靈”，騰訊副總裁劉熾平近期也公開表示，騰訊的智能音箱產品“耳朵”將于8月前后發(fā)布，加上此前京東的“叮咚”以及百度DuerOS智慧芯片聯(lián)合上游合作方在智能音箱領域的動作，各大互聯(lián)網廠商在該領域的產品路線圖逐漸清晰。
下游產業(yè)熱情的升高也在催生上游芯片廠商的備貨積極性。高通、聯(lián)發(fā)科、英特爾以及紫光展銳等芯片廠商紛紛在今年發(fā)布了智能音箱產品線，甚至有聲音認為，智能音箱將成為既手機產品之后，下一個爆發(fā)的電子消費品。
“消費者購買智能音箱的意愿在增強，隨著亞馬遜在其他國家的滲入以及大陸市場的爆發(fā)，將會有很好的發(fā)展。”聯(lián)發(fā)科技副總經理暨家庭娛樂產品事業(yè)群總經理游人杰日前在接受第一財經記者采訪時表示，如果以年增長率來看，預計今年整個行業(yè)智能音箱的出貨量將會是去年的三倍。
而紫光展銳發(fā)言人向記者透露，目前搭載該公司芯片的智能音箱產品已經大規(guī)模出貨，主要是300元以內的智能和藍牙音箱。
市場進入爆發(fā)期
繼手機之后，智能音箱開始被認為是引爆消費市場的另一個“殺手級”產品。
咨詢公司Strategy Analytics預計，2016年智能音箱全球出貨量590萬臺，并將在2022年增長10倍，市場價值達到55億美元。而在去年四季度，智能音箱的出貨量同比增長近600%，達到420萬臺。
事實上，亞馬遜等巨頭已經開始在該領域嘗到甜頭。
從2014年11月正式發(fā)布到現(xiàn)在2年多的時間里，亞馬遜Echo智能音箱已經成為市場上最火熱的智能家居產品之一，人們通過Echo可以用語音控制家電、購買商品、查詢咨詢。根據(jù)研究機構eMarketer的調查數(shù)據(jù)顯示，在美國，大約有3600萬用戶每月會用到一次語音操控的音箱，并且這個數(shù)字還在擴大。
隨著市場明朗化，蘋果、谷歌、微軟以及騰訊、阿里也開始入局，這也帶動了芯片廠商在智能音箱領域的芯片出貨量大增。
“包括智能語音助手設備、物聯(lián)網、電源管理與ASIC等，我們預期在未來1至2年內，成長型產品的營收占比將會超過30%。”在今年的聯(lián)發(fā)科2017年股東大會后，董事長蔡明介在接受媒體采訪時如是說。而目前，聯(lián)發(fā)科是亞馬遜智能音箱Echo的主力芯片商之一，占據(jù)著過半的出貨份額。
游人杰對記者表示，聯(lián)發(fā)科預計今年年底在亞馬遜的占比會繼續(xù)提升，并且也在與多家國內互聯(lián)網巨頭展開智能音箱領域的合作，作為最方便的人機交互界面，他認為該市場將在今年下半迎來爆發(fā)。“以年增長率來看，今年智能音箱行業(yè)增長率至少在去年的三倍以上。”
當然，聯(lián)發(fā)科的老對手高通、展訊以及英特爾也在謀局。
上個月的一場開發(fā)者大會上，高通推出了“智能音效平臺（Smart Audio Platform）”。除了芯片本身外，這個新的平臺上還給開發(fā)者提供了更多的開發(fā)工具，幫助開發(fā)者更快地造出智能音響，類似亞馬遜的 Echo 等產品。兩款新芯片將提供對兩個語音助理的支持，Google 助理和亞馬遜的 Alexa;也能支持語音識別、網絡電話（VoIP）。而此前，在亞馬遜一次技術開發(fā)大會上，英特爾則高調宣布開發(fā)基于亞馬遜語音助手名為“Smart Home Hub”的智能音箱。
紫光展銳的市場腳步則更快，其合作方已經在市場上推出了價位在300元以下的智能音響。“目前我們的音箱客戶大概有幾十家，主要是300元以內的智能和藍牙音箱，芯片價格成本很有競爭力。”展訊發(fā)言人對記者說。
AI入口？
“智能音箱之后，隱藏的是各家芯片廠商在智能人工領域的布局。”手機聯(lián)盟秘書長王艷輝對記者說。
事實上，雖然被稱為“智能音箱”，但是亞馬遜的Echo的功能遠遠超出了一個音箱，它更像是家庭消費者用語音進行上網的一個工具，比如點播歌曲、上網購物，或是了解天氣預報，它也可以對智能家居設備進行控制，比如打開窗簾、設置冰箱溫度、提前讓熱水器升溫等。
換言之，智能音箱更像是“家庭機器人”的一個雛形，通過歷史數(shù)據(jù)以及當前數(shù)據(jù)，為人做更好的服務，做更好的決策。王艷輝對記者表示，這種通過語音進行的操控場景不僅僅局限于家庭，還有汽車、商場等，而芯片廠商的進入也是因為看到更大市場。
以英特爾為例，雖然近年來英特爾不斷延伸人工智能技術布局，收購深度學習和神經網絡芯片與軟件領域的領導廠商Nervana，但從消費級產品上，英特爾還沒有一款可以和PC時代媲美的產品可以為其“代言”。因此，不少業(yè)內人士認為，與亞馬遜的合作，與其說英特爾是想分食智能音箱市場，不如說其看中了整個智能家居產品以及其他更大的人工智能芯片市場。
在與百度的合作峰會上，紫光展銳首席科學家、銳迪科微電子CEO魏述然更是直言，人工智能本質上是語音計算的應用，芯片公司所能提供的是各種接口、通訊、底層芯片，以此實現(xiàn)人工智能入口的作用。未來國產芯片在智能語音上的發(fā)力點將圍繞三個點：功耗更低、尺寸更小、功能更強大。銳迪科將計劃與百度、ARM攜手合作，每年發(fā)布一款芯片。
而在游人杰看來，深度學習被提出來之后，AI的學習變得更加容易，并且硬件架構的實施上，也有了較大的突破，這也是為什么亞馬遜才開始有Echo這樣的產品出來。同時，他認為智能音箱將會成為未來“服務的入口”。“目前智能音箱不僅僅是語音對話，大家更看重的是這個產品未來帶來的服務，或者說整合什么樣的服務進來。”游人杰對記者說。
不管怎樣，無論是智能音箱還是人工智能，可以肯定的是，繼手機之后，芯片廠商的又一輪新的機會正在到來。王艷輝對記者表示，語音正在成為一個中樞性質的用戶界面，這將刺激包括芯片產業(yè)在內的上游產業(yè)鏈實現(xiàn)復蘇。