據CNET報道，蘋果向來不怕專利之爭，它與三星進行了長達6年的專利大戰，并支持其配件制造商起訴偽造適配器的廠商。然而此次與關鍵零部件供應商高通之間的專利之爭，可能會讓iPhone陷入危險之中。
高通是世界上最大的移動芯片供應商，它研發出將手機與蜂窩網絡連接必不可少的技術。通過將這些技術授權給數以百計的設備制造商，高通獲得了很大一部分收入。高通收取的費用是以手機的總體價值為基礎的，而非按照零部件的價值計算。由于高通擁有與3G和4G手機相關的專利，還有其他諸如軟件等功能，任何手機制造商要想制造聯網設備，即使他們不使用高通的芯片，也要向其支付許可費。
這也包括總部位于美國加州庫比蒂諾市的蘋果公司。雖然這家科技巨頭使用自己的應用處理器，但它依然依賴于第三方的網絡連接芯片。自2011年推出iPhone4S以來，這些芯片的供應商始終是高通公司。因為只有高通公司設計出高端調制解調器，它在處理數據時才擁有更強大的動力。
蘋果認為自己只應該支付使用高通連網芯片的費用，而不是按照整個設備價值付費。蘋果譴責高通公司“實際上是在對蘋果的創新征稅”，蘋果公司不應該為與高通無關的技術突破付費。但高通公司反駁說，其技術不僅僅涉及連通性，還與生產智能手機所需要的多媒體、成像、全球定位系統以及無數其他發明息息相關。
高通甚至于2000年前申請過一項專利，這比蘋果推出iPhone早了7年。這項專利是對首款智能手機的描述，并說明了如何在智能手機中節約電量。高通表示，沒有它的技術，iPhone是不可能誕生的。現在高通正要求在美國禁售部分iPhone機型，因為它們侵犯了高通部分專利。如果高通獲勝，你可能只能從Verizon和Sprint這樣的運營商那里買到iPhone。即使沒有禁令，兩家科技公司之間的爭斗也可能對即將到來的iPhone的速度和功能產生影響。下面就是我們分析下常見的問題：
高通到底是干什么的？
你可能對高通公司所知甚少，但你手上的設備很可能使用了高通的技術。高通向來以研發和生產連接蜂窩網絡的芯片聞名，其Snapdragon處理器堪稱是移動設備的最強大腦。市場研究機構Research and Markets指出，2016年出貨的59%智能手機使用高通的調制解調器，其次則是中國的聯發科（占23%）。高通公司是蘋果、三星以及其他手機制造商關鍵組件的供應商。沒有調制解調器，你的設備就不能幫忙打車，不能在等車的時候檢查Facebook更新等。
除了處理器，高通還發明了移動設備上使用的很多技術。高通表示，在過去30年中，該公司在研發領域投入的資金超過40億美元，其在全球申請和擁有的專利超過13萬項。這些技術以蜂窩通信為中心，包括標準基本專利和非基本專利。其中標準基本專利是指對設備是至關重要的技術標準，他們要在公平合理的條款下授權才能使用，而非基本專利沒有這些限制。
有些高通公司專利與多媒體、移動操作系統、用戶接口、顯示器、電源管理、Wi-Fi、藍牙、甚至飛機模式相關。該公司是還是CDMA網絡先驅，這種網絡是Verizon和Sprint使用的標準3G網絡，它也發明了4G和5G聯網技術。高通在文件中稱：“對于整個蜂窩網絡來說，高通公司的發明都是至關重要的，它們不僅限于手機或調制解調器芯片。”
為什么蘋果和高通纏斗不休？
這一切都歸因于錢。蘋果公司宣稱高通的移動技術許可費收費過高。而高通稱，如果沒有其技術，iPhone和其他移動設備就不可能成功。雙方都認為當前的許可費率不合理，為此不惜再次對簿公堂。
蘋果表示：“多年以來，高通始終堅持對與他們無關的技術創新收取不公平的的許可費。蘋果開發出更多獨特的功能，比如TouchID、先進的屏幕以及攝像頭等，高通沒有理由收取更高費用，這讓蘋果創新變得更昂貴。”高通反駁稱：“蘋果的目標很明確，那就是利用其巨大的力量迫使高通接受不公平的專利授權費，從而幫助蘋果在iPhone銷售中增加7.6億美元收入。”
雖然蘋果和高通已經多次對簿公堂，但主要案件源自1月份。當時蘋果宣稱高通沒有為其移動技術提供公平的授權條款。高通于4月份反擊，否認蘋果的所有指控，并反訴蘋果違反合同，干擾高通與蘋果供應商之間簽署的協議和關系。此前，蘋果曾通過制造商停止向高通支付授權費。
當時蘋果表示：“沒有商定好的費率可以確定蘋果到底欠高通多少錢，為此我們決定暫停支付授權費，直到法庭確定正確的費率。高通的要求是不合理的，他們始終基于我們的創新收取更高費用，而非它們自己的創新。”這促使高通采取法律措施。高通在7月初時向美國國際貿易委員會提出請求，要求禁止向美國進口和出售部分iPhone機型，因為蘋果侵犯了高通6項專利。此外，高通還在加州南區法院起訴蘋果。在采訪中，高通法律總顧問丹·羅森博格（Don Rosenberg）表示：“蘋果繼續使用我們的技術，但卻不付費。它們真的讓我們別無選擇，只能要求他們停止使用。”
高通的授權業務是如何運作的？
有些公司在單項基礎上授權專利，而高通公司將其所有專利作為整體進行授權。在設定費率時，高通是基于終端設備的總體銷售價格制定的，通常是以整體手機售價為基礎，設備制造商可以使用高通的所有技術。對于專利持有者來說，以手機總價值為基礎制定授權費率是移動行業的標準做法，所以高通也并非唯一這樣做的公司。愛立信、華為、諾基亞、三星以及中興也基于總體設備收取許可費。
任何制造連接移動網絡設備的公司，都必須向高通支付許可費，即使它們不使用高通芯片。這是因為，其它芯片制造商和手機廠商本身就在使用高通的知識產權。蘋果和高通之間的爭議焦點在于，蘋果認為高通的授權費應該基于設備中使用的高通芯片設定，而不是整個手機。
蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）5月份時表示：“高通在標準專利方面表現非常出色，但這只是iPhone的一小部分。高通的技術與顯示器、Touch ID或無數其他的創新毫無關系，這些都是蘋果的發明。所以我們認為這是不對的，對此我們采取了原則性的立場。”
那么高通的許可費是多少？
高通的許可費基于設備的總價值（如650美元的iPhone）與芯片價值（約為20美元）計算，但也在一定程度上存在封頂行為。兩家公司都沒有透露限額，但應該遠低于iPhone 650美元的實際價格。他們也沒有透露目前使用的iPhone的提成率是多少。分析師估計，蘋果支付給高通的平均費用為每部iPhone約10到20美元。蘋果表示，與其他專利授權方相比，高通收費至少高4倍。
相比之下，在與三星的專利戰中，蘋果辯稱，鑒于三星侵犯了五項專利以及造成的利潤損失，每臺設備應該收費40美元，共計21.9億美元。陪審團最終裁定三星侵犯蘋果3項專利，包括快速鏈接和滑動解鎖等，需要支付1.196億美元費用。
而在中國，手機制造商們需要向高通支付3G和4G專利費為每部手機售價的3.25%，與許多其他手機廠商相比，這被認為是較低的數額。高通公司也表示，其專利使用費始終低于設備總售價的5%。高通首席執行官史蒂夫·莫倫科夫（Steve Mollenkopf）稱：“隨著時間推移，高通的專利價值正在大幅增長。”但該公司從未提高其專利授權費。
莫倫科夫在高通1月份季度財報上稱：“蘋果的投訴有很多說法，但最終依然屬于知識產權價格的商業糾紛，他們希望在通過高通技術建立的市場上，支付更少的‘公允價值’費用，盡管蘋果利用這種技術帶來了數以十億美元計的利潤。”
誰被授權使用高通的技術？
高通將其技術授權給340多家公司使用，特別是手機廠商。但高通沒有將專利授權給芯片制造商，后者可以使用高通的技術而無需支付許可費，因為手機制造商已經支付了這筆費用。就蘋果而言，它通過制造商（如富士康）授權高通的技術，而不是自己擁有的許可。蘋果表示，已經試圖與高通直接談判接近五年，但表示高通提出的條款不公平。
今年4月份，蘋果公司宣布停止向高通支付專利費用。高通指責蘋果制造商違反合同，并要求法院在法律訴訟結束之前敦促制造商付清合同款。高通表示，蘋果及其制造商的許可費將達數十億美元。蘋果稱自己對高通支付的專利費過高，并將停止支付費用，直到法律糾紛解決。
當蘋果10年前首次推出iPhone時，它使用Infineon的調制解調器。隨后3年，蘋果繼續使用這家德國公司的技術，直到2011年更換為高通。英特爾于2011年收購Infineon，但其芯片沒有出現在iPhone上，直到去年的iPhone 7和iPhone 7 Plus。AT&T和T-Mobile版iPhone 7和iPhone 7 Plus機型使用英特爾處理器，而Verizon和Sprint版本使用高通處理器。高通希望禁售的正是使用英特爾處理器的iPhone。
高通面臨哪些法律糾紛？
高通公司近年來因涉嫌壟斷行為而受到許多審查。兩年前，高通向中國支付近10億美元以結束對其長達14個月的反壟斷調查。2016年12月份，韓國經過三年的調查后，宣布對高通罰款8.5億美元。韓國公平貿易委員會指責高通存在“不公平的商業模式”，并造成壟斷行為。
今年早些時候，高通在美國也陷入了困境，美國聯邦貿易委員會提起訴訟，指控高通迫使蘋果使用其獨家使用芯片以換取更低的許可費，以此排除競爭對手，損害競爭。它稱高通此舉為壟斷，并稱它收取高額的授權費削弱了競爭。高通否認所有指控。
三星同意與聯邦貿易委員會合作。它是高通最大的客戶之一，但其在移動芯片方面也與高通進行競爭。三星和英特爾都提交了“法庭之友”文件，支持聯邦貿易委員會起訴高通。三星在文件中稱：“由于高通沒有授權芯片組給競爭對手，手機制造商只能接受高通的苛刻條款而別無選擇。高通直接排斥競爭對手，損害了競爭。”
這對下一代iPhone意味著什么？
據報道，蘋果計劃在下一代iPhone中使用高通芯片（高通也表示將繼續向蘋果銷售芯片），但如果雙方法律打戰繼續進行下去，這可能會促使未來iPhone發生改變。如果蘋果重新依賴芯片供應商英特爾，可能會遇到艱難的供應挑戰，這意味著你需要等更長的時間才能拿到新的iPhone。
大多數人并不真正關心設備內部的芯片，但是高通比英特爾擁有更大的優勢：速度。高通的調制解調器是唯一能夠實現1GB下載速度的設備，而且它正在努力準備在未來幾年內在我們的移動設備上實現5G聯網。英特爾也在開發1GB的調制解調器（以及5G），但是在下一帶iPhone出來之前，它還沒有準備好更快的速度。
分析師認為，英特爾可能永遠趕不上高通。這意味著，其他手機（比如三星Galaxy S8，使用高通Gigabit LTE芯片）可能比下一代iPhone速度更快。英特爾進入移動市場速度較慢，而且開發高端、更快的調制解調器絕不容易，費用更是不菲。它們要求復雜的軟件支持，同樣需要得到世界各地的監管機構批準。
英特爾在5月份的法庭文件中指出，蘋果與高通的法律糾紛可能危及到英特爾的商業成功。如果高通堅持其反競爭策略，英特爾的未來可能受到影響。作為溢價LTE芯片組市場上高通唯一的競爭對手，英特爾高端芯片組業務受到任何傷害，都會對整個市場造成深深的反競爭效應。
所有機型都有相同速度嗎？
高通宣稱蘋果限制了它的調制解調器，使其速度與英特爾的技術同樣慢。有了高通芯片支持，你的iPhone理論上的下載速度可達每秒高達600MB，而英特爾芯片的下載速度只有每秒450MB。據彭博社報道，這些研究的結果與Twin Prime和Cellular Insights的發現相符。高通芯片驅動的iPhone并不像他們想象的那么快，相反與英特爾版本的速度差不多。但蘋果公司表示，它的數據顯示，任何機型的無線性能都沒有明顯差別。
AT&T和T-Mobile代理英特爾版iPhone，而Verizon和Sprint代銷高通版iPhone。與iPhone 6S不同，你不能購買AT&T和T-Mobile版iPhone 7或iPhone 7 Plus，然后切換到Verizon和Sprint版。這是因為，英特爾的芯片不支持他們的3G CDMA網絡。不過，蘋果確實出售解鎖機型，它們擁有高通處理器，可以在任何網絡上使用。
高通目前出售的調制解調器X16具有1GB LTE能力，與高通驍龍835芯片技術相同，正被用于Galaxy S8上。英特爾的最新芯片XMM 7480擁有600兆位/秒的最高速度，其首個1GB LTE功能芯片XMM 7560將于明年上市。
1GB LTE是LTE的升級版，后者是蜂窩網絡運營商用來連接移動設備的4G無線技術。1GB LTE之所以如此命名，是因為連接速度達到了每秒1GB，或者說與Google Fiber提供固定網絡連接速度相同。當然，這只是峰值速度。在現實情況下，你不太可能達到這樣的速度，因為存在信號接收問題或其他人也在競爭相同信號等。盡管如此，更快的速度意味著你可以對緩沖說再見了。
運營商也希望更多手機支持1GB LTE，因為更高效的網絡能夠更好地處理更多的用戶和流量。T-Mobile公司首席執行官約翰·萊格爾（John Legere）說，他的公司將在今年嘗試1GB LTE。三星的Galaxy S8是首款接入這種技術的高端手機。高通預計今年將有多達10款Android手機效仿。
我們的手機需要1GB LTE嗎？
即使你的手機今天不能無法達到1GB LTE的速度，2年后的情況可能截然不同。由于手機定價模式發生了變化，人們開始購買價格和規格更高端的手機，使用這款手機的時間也更長。這就使得設備更容易為將來的網絡升級做好準備尤為重要。對于那些只想要最新、最好手機的人來說，擁有比你們的Galaxy朋友更慢的iPhone可能非常失望。
盡管如此，蘋果在新的移動網絡技術方面并未處于領先位置。正如Jackdaw Research分析師簡·道森（Jan Dawson）所說：“未來幾年，對于消費者來說，現實世界的經驗差異將會越來越小，蘋果很可能通過英特爾，明年就能加入1GB LTE調制解調器的現代潮流中。”
就其本身而言，高通已經為5G網絡制造芯片，這將是移動連接領域的下一個巨大進步。高通的部分處理器將于明年年初開始出現在設備上，而超高速網絡有望于2019年被大規模部署。5G有望比我們當前使用的4G LTE無線技術快100倍，比Google Fiber提供的物理連接網速快10倍。專家稱，它應該能夠支持虛擬現實和增強現實等技術，以及我們今天甚至無法想象的東西。
可能的iPhone禁令是怎么回事？
高通于7月初指責蘋果侵犯了其6項專利權，并要求ITC禁止某些iPhone機型在美國進口和銷售。在與蘋果的法律糾紛中，這些專利都與標準基本專利無關。一項專利可幫助手機在高清晰度和低質量圖形之間切換，以節省電池電量。另一項專利可讓你做些事情，像利用手機從Facebook上下載高清晰度視頻，但卻不會損害視頻質量或大量消耗電池電量。
高通試圖禁止的設備包括英特爾技術支持的iPhone 7和iPhone 7 Plus，以及部分iPad。這些參數限制了禁令的范圍，也避免了損害高通的芯片業務，向蘋果出售芯片為高通提供大量收入。高通表示，如果它認為蘋果侵犯了高通的技術專利，禁令還可能會擴大到蘋果未來iPhone。
近年來，科技公司越來越傾向于通過國際貿易委員會來解決爭端。與此同時，這些公司還可以申請民事訴訟，而對產品施行禁運威脅通常會迫使公司更快地解決問題。目前還不清楚高通公司是否能成功地申請禁令。蘋果去年曾戰勝了三星公司，禁止某些侵犯其專利權的三星手機在美國出售，但在禁令實施期間，這些設備已經過于陳舊，甚至不再美國銷售。當三星于2013年贏得了對某些iPhone和iPad的銷售禁令時，巴拉克·奧巴馬總統最終否決了它。
為此即使高通的申請獲得批準，任何潛在的禁令可能需要18個月左右才能生效，所以現在沒什么好擔心的。如果蘋果獲得更低的許可費，我們會為購買iPhone支付更少的費用嗎？這似乎不大可能。當蘋果有兩個供應商相互競爭時，他們對定價可能會產生更大的影響，但這些節省的開支大部分都不會轉嫁到消費者身上。在過去的一年里，iPhone的銷量始終在下滑，目前還沒有找到可接近iPhone銷售水平的殺手級產品。即使蘋果為專利支付的費用更少，但這并不意味著我們將從這些節省開支中看到任何好處。