谷歌將招攬Pixel手機團隊,價格11億美元。對此國外媒體撰文指出,谷歌沒多久前沒能有效整合高價收購回來的摩托羅拉移動,現在為什么又要收購另一家智能手機廠商呢?

谷歌當初沒能夠有效整合摩托羅拉移動,現在為什么又要收購另一家智能手機廠商呢?

HTC今日公布了與谷歌的交易,谷歌將招攬Pixel手機團隊,同時相關資產賣給谷歌,部分知識產權非專屬授權予谷歌使用,交易總額11億美元(新臺幣330億元)。

HTC當年打造出了第一臺Android手機——the Dream——據稱也代工生產谷歌將于下個月發布的Pixel 2。

誠然,HTC有能力開發一些不同尋常的功能特性,比如采用按壓邊框拍照設計的U11,但它一直以來都沒能打造出爆紅的暢銷手機。正當包括蘋果在內的其它公司樂于將生產外包出去之時,谷歌真的想要擁有HTC的工廠嗎?

硬件日益重要

通過收購處于困境當中的臺灣硬件廠商HTC,谷歌可深化其智能手機制造方面的運營。

該收購凸顯了硬件之于谷歌越來越重要。該公司正在尋求鞏固其廣告和互聯網服務,尤其是在高端智能手機市場,同時也在為其人工智能的廣泛使用打下基礎。

兩位知情人士稱,收購涉及HTC的設計和工程運營以及該臺灣公司的部分知識產權,收購價格可能會在5億美元至10億美元之間。

谷歌去年成立了硬件部門,并推出了Pixel。Pixel是該公司首臺只打上它的品牌商標的自主設計智能手機。它讓HTC代工生產該款手機,延續雙方之間在手機領域的密切合作關系。雙方的合作可追溯到2008年首款搭載谷歌Android操作系統的設備。

在分析師門看來,最新的收購會強化谷歌對其未來手機的制造能力,降低其對身處困境的HTC的依賴。“如果你假定HTC無法獨立運營很長一段時間的話,那谷歌他們展開收購就是為了Pixel的未來。”市場研究機構Creative Strategies分析師卡羅琳娜·米拉內西(Carolina Milanesi)指出。

提升智能手機制造能力,可能也會讓谷歌更能夠避免對三星的過度依賴。該韓國巨頭已然在高端Android智能手機市場占據統治地位。

“要是三星遭遇困境了,那就沒有其它的品牌商有足夠大的體量去抗衡蘋果。”CCS Insight分析師吉奧夫·布拉伯(Geoff Blaber)表示,“谷歌必須要掌控高端Android手機市場。”

如果三星大力推行打造自有的軟件和服務生態系統來對抗Android的戰略,那依賴于該韓國廠商也會將谷歌置于不利的境地。今年以來,華爾街越來越擔憂谷歌要為其廣告服務流量支付給設備廠商和其它公司的高額費用,這也加大了該公司直接觸達消費者的動機。

2011年,谷歌以125億美元的高價收購摩托羅拉移動公司,首次涉足智能手機制造。該交易主要是受摩托羅拉全面廣泛的專利組合驅使,谷歌亟需該廠商的大量專利來防御接踵而來的知識產權訴訟。它讓摩托羅拉的手機部門作為獨立的部門來運營,后在2015年以30億美元的價格將該業務出售給聯想。

然而,自那以后,硬件對于各大互聯網公司來說有了更大的戰略意義。它們紛紛嘗試通過打造各式各樣的設備來觸及消費者以及打造AI平臺。通過推出Echo智能音箱,亞馬遜開辟了一條觸達消費者的新通道,也促使谷歌去年推出類似的設備。

布拉伯說道,在出售摩托羅拉僅僅兩年以后,就又深入涉足硬件領域之舉,“勢必會讓一些人十分驚訝”。他補充道,谷歌需要“多個品類的硬件終端”來為它的機器學習系統收集數據,同時讓它們充當智能數字助手平臺。

米拉內西稱,收購HTC會強化谷歌的實力,它會成為一筆打破格局的交易。她還說,要大大強化Pixel來對抗蘋果和三星,谷歌得在該設備的市場營銷和分銷方面變得激進很多。

交易的另一種可能性

此前業內人士稱,HTC和谷歌之間的交易還有另一種可能性:僅收購HTC的虛擬現實業務。

這有可能嗎?

據稱,HTC的高端VR設備Vive銷量上幾乎達到Facebook的Oculus Rift的兩倍——盡管數量不算很多——在很多人看來它也比后者更加出色。

此外,谷歌今年年初已經為旗下的Daydream VR項目挖來了Vive的首席設計師克勞德·澤爾韋格(Claude Zellweger)。

不少人認為,虛擬現實和增強現實有潛力改變我們與計算機的交互方式,但前提是研發方面要繼續巨額投入。

因此,缺乏資金的HTC可能將無法保住它的早期領先優勢,而谷歌將其買下的話,就可能會給它提供足夠的財力支持來與同樣覬覦該市場的微軟和蘋果競爭。