來自IDC的數據顯示，2015年我國無人機銷售量近10萬架，市場規模近3億元;2016年達到39萬架，預計2019年銷量將突破300萬架。然而，一方面是無人機產業的迅猛發展、市場規模不斷擴大，另一方面由于缺乏有效的監管手段，也使無人機進一步發展陷入尷尬局面。
近日，由中國移動5G聯合創新中心、上海通用航空產業聯盟、華為Wireless X Labs等共同設立的全國首個“低空數字化應用創新基地”在上海正式揭幕，為無人機聯網后的監管探索和應用創新加速提供了一個有力平臺。
“接入低空移動通信網絡的網聯無人機，可以實現設備的監管、航線的規范、效率的提升，促進空域的合理利用，產生巨大經濟價值。”中國移動研究院副院長黃宇紅在接受采訪時表示，無人機接入蜂窩網絡不僅有助于促進監管的完善，更將加速無人機應用的創新和發展。
根據預測，2020年消費級無人機將達到1600萬臺，全球將形成一個數以千萬計的無人機網絡，7x24小時不間斷地提供航拍、送貨、勘測等各種各樣的個人及行業服務，進而構成一個全新的、豐富多彩的“網聯天空”。
圖：“低空數字化應用創新基地”揭幕儀式現場
無人機監管困境亟待突破
據悉，對于無人機的監管中國民航局與工信部已經達成了一些共識--無人機屬于新事物，目前正在進行分類管理。“根據無人機的大小我們有著不同的監管要求，兩年前便已要求1.5KG以上的無人機必須接入國內指定的4家云服務提供商之一進行聯網，通過云服務可以記錄無人機的運行軌跡，包括監控飛行有沒有超過高度、范圍等。”中國民航局通用飛行標準處處長陳廣承向我們介紹到。
他表示，相關部門已經意識到，一刀切的“禁飛”并不能解決無人機的監管困境，而國家已在進行頂層設計，通過在“低空數字化應用創新基地”對無人機與蜂窩物聯網的深入結合進行探索，將有助于了解實際問題，并為無人機監管提供參考依據。
需要指出的是，這一創新基地位于浦東機場附近，分別為臨港奉賢園區為中心和臨港滴水湖西島為中心、各自坐標直徑6公里、真高200米的圓形空域。在基地揭幕當日，我們每隔幾秒鐘就會看到頭頂的大飛機呼嘯而過，無人機與大飛機出現在同一個畫面的場景不時上演。陳廣承告訴我們，我們看到的大飛機都至少在900米以上空域，而無人機的飛行高度被限制在120米以下，因此無須擔心。
“如果能夠在這種環境下切實證明低空飛行和民航之間可以和諧共存，那么就會更加具有示范意義。”華為無線應用場景實驗室(Wireless X Labs)負責人王宇峰稱，“國家開放整個空域是比較困難的。我們希望通過這個基地能夠產生多米諾骨牌效應，希望未來有更多的地方政府進行實踐，發現問題然后解決問題。國家層面已經在探討低空空域如何進行民用化問題，但因為各種安全問題而受阻，而這些安全問題目前還限于想象，我們現在就是要在實踐中證明能夠解決這些問題。”
聯網打開無人機應用新世界
值得注意的是，“低空數字化應用創新基地”將搭建4G+5G網絡，為低空數字化應用創新提供最領先的實驗環境。
黃宇紅表示，從4G過渡到5G將會給無人機聯網應用帶來一次飛躍。5G更大的帶寬使得傳送信息的能力更強，而超低時延意味著對無人機更加精準的控制。“無人機實際上是一個飛行平臺，它所承載的東西要比汽車所能承載的業務和種類多達十倍以上，我們這個基地是希望做好底層的連接性的可能，讓移動通信技術除了服務于人外還能服務更多的對象，這將帶來巨大的變化。”王宇峰解釋道。
一旦無人機合法化，聯網和實時將帶來完全不同的應用。他舉例稱，在大量無人機上搭載全像攝像頭，通過5G超大帶寬用戶就可以觀看實時的AR/VR影像，從而實現旅游預覽實時沉浸式體驗;現在的森林火災是在火勢很大后才被獲知，如果使用帶有紅外攝像頭的無人機對森林進行巡航，可以第一時間發現火種，通過后臺的人工智能分析及時報警，并采取對應措施，避免森林火災;同樣利用無人機巡航，可以監測寒冷地區的電線積雪情況，避免電線被積雪壓斷從而影響當地的生活生產;野外探險也可以使用無人機，幫助尋找那些迷路的驢友。
在王宇峰看來，5G真正的大應用一定是在4G環境中成長起來的。正如3G智能手機時代的應用卡位戰一樣，5G應用的培育在4G時代就已經開始。“我們常說的‘4G培育，5G繁榮’，意思是說先用4G把無人機聯網連起來，這能夠解決目前30-60%的問題，之后我們再用5G把應用的體驗做到更上一個臺階。”
創新基地成立儀式上，億航智能、易瓦特、優云、星邏智能、天眼激光、拓攻、優偉斯、奧科賽、容祺智能等無人機企業展示了一系列新應用，包括無人機物流配送、傾斜攝影、無人機管理云、自動充電及停機坪管理、激光雷達測繪、熱成像追蹤、太陽能無人機、水陸兩用無人機等。
探索中國“空中走廊”可能性
陳廣承表示，“低空數字化應用創新基地”設立，實際上意味著我國對低空空域的探索走在了全球最前列。放眼海外，目前美國已投入上百億美元資金設立“空中走廊”計劃，意在構建美國的空中交通體系。
據介紹，這一創新基地的長期目標是要在整個地球表面10-300米的空域實現數字化。“首先是納入超寬帶的連接，其次是超低時延精準控制，同時引進空間自定位，第四個是微秒級的高精度授時，從而使低空域的各種飛行實現協同。這四個點組成了低空空域的真正數字化，從而才能實現飛行機器人的應用，而不是我們今天看到的飛行器。”王宇峰補充到。
而從短期來看，“低空數字化應用創新基地”希望無人機產業借助這個平臺更快地實現聯網，使無人機產業通過這個基地在短期內能夠獲得一些新能力，同時企業能夠利用這個新能力實現變現，從而使產業實現良性循環。
在采訪中王宇峰描述了這樣一幅畫面--利用運營商這張幾乎無處不在的網絡將這些飛行的無人機連接起來，另一端則連接到人工智能和云端應用上，這樣就相當于讓物理世界去管理好物理世界，人只要做好規劃和設計就好。日常的飛行管理就讓計算機平臺、云平臺和人工智能來處理，由此使整個空域得到逐步地開發--我們期待著這樣時代的到來。