據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，今年7月份中國(guó)政府出臺(tái)了一項(xiàng)新戰(zhàn)略，其目標(biāo)明確：三年內(nèi)在人工智能技術(shù)發(fā)展方面趕超美國(guó)，到2030年成為世界領(lǐng)先者。而上月科技部明確了政府計(jì)劃的一些細(xì)節(jié)。這樣一來(lái)，作為機(jī)器學(xué)習(xí)芯片的領(lǐng)先供應(yīng)商，硅谷的英偉達(dá)成為了中國(guó)在人工智能領(lǐng)域的超越目標(biāo)。
科技部發(fā)布的文件列出了13個(gè)“轉(zhuǎn)型”技術(shù)項(xiàng)目，計(jì)劃在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)投入更多政府資金，到2021年完成項(xiàng)目交接。其中一項(xiàng)是開發(fā)運(yùn)行人工智能神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的新型芯片，其軟件開發(fā)與谷歌等大科技公司在人工智能領(lǐng)域的規(guī)劃不謀而合。
在硬件方面，該項(xiàng)目的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)專門針對(duì)英偉達(dá)：科技部表示，在芯片性能和能效方面，它希望能夠開發(fā)出比英偉達(dá)M40芯片功效高20倍的芯片，此類芯片被稱為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的“加速器”。M40芯片上市已經(jīng)有兩年時(shí)間，并不是英偉達(dá)最新、功能最強(qiáng)大的芯片，但目前仍然用于各種人工智能項(xiàng)目。
之前中國(guó)政府已經(jīng)將趕超目標(biāo)瞄準(zhǔn)了英偉達(dá)。 10月份國(guó)家發(fā)改委提出的研究建議還包括開發(fā)另一種高功效的人工智能芯片。8月份，在中國(guó)國(guó)家開發(fā)投資公司(China Development&Investment Corp.)旗下的投資基金的帶領(lǐng)下，總部位于北京的人工智能芯片創(chuàng)業(yè)公司“寒武紀(jì)”(Cambricon)獲得融資1億美元。 本月早些時(shí)候，“寒武紀(jì)”宣布推出了兩款服務(wù)器芯片，或?qū)?huì)替代一些人工智能項(xiàng)目中所采用的英偉達(dá)芯片。
“寒武紀(jì)”只是眾多試水人工智能芯片業(yè)務(wù)的中國(guó)大企業(yè)以及創(chuàng)業(yè)公司中的一個(gè)。在美國(guó)，也有不少人工智能創(chuàng)業(yè)公司或是諸如谷歌等大公司在挑戰(zhàn)英偉達(dá)的地位。 10月份，由百度創(chuàng)建的北京地平線機(jī)器人(Horizon Robotics)公司募得資金1億美元，深鑒科技(Deephi)深度學(xué)習(xí)平臺(tái)也獲得了4000萬(wàn)美元的融資。此外，華為正在與“寒武紀(jì)”合作開發(fā)應(yīng)用于手機(jī)和其他設(shè)備的人工智能芯片。
中國(guó)官員和科技公司都有充足的理由去對(duì)標(biāo)英偉達(dá)。迄今為止，英偉達(dá)主要為人工智能項(xiàng)目提供相應(yīng)硬件，并且已經(jīng)建立起一個(gè)龐大而利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng)。隨著越來(lái)越多的公司開始投資人工智能，英偉達(dá)的股票市值在過(guò)去三年里增長(zhǎng)了10倍。英偉達(dá)為機(jī)器人，無(wú)人駕駛飛機(jī)和自動(dòng)駕駛汽車提供芯片，并簽約了豐田和沃爾沃等合作伙伴。
美國(guó)安全中心智囊團(tuán)副主席卡尼亞(Elsa Kania)表示，從政府方面考慮，中國(guó)之所以要扶持起一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的國(guó)內(nèi)供應(yīng)商，部分原因是對(duì)使用外國(guó)芯片進(jìn)行軍事和其他應(yīng)用有安全方面的擔(dān)憂。
當(dāng)然，中國(guó)在實(shí)現(xiàn)人工智能軟硬件夢(mèng)想方面還面臨諸多挑戰(zhàn)。歷年來(lái)中國(guó)發(fā)表的計(jì)算機(jī)科學(xué)和機(jī)器學(xué)習(xí)研究論文要比美國(guó)多。但卡尼亞指出，中國(guó)在高級(jí)人工智能項(xiàng)目所需的專業(yè)知識(shí)積累方面還是劣于美國(guó)。
多年來(lái)，中國(guó)一直努力在芯片產(chǎn)業(yè)追趕美國(guó)、韓國(guó)以及日本。為了自主制造出英特爾和其他美國(guó)處理器芯片的替代品，中國(guó)曾經(jīng)研發(fā)出世界一流的超級(jí)計(jì)算機(jī)芯片，但是還沒在服務(wù)器和個(gè)人電腦上得到廣泛應(yīng)用。舉例來(lái)說(shuō)，作為中國(guó)最大的云服務(wù)供應(yīng)商，阿里巴巴還在依賴于英特爾和英偉達(dá)的芯片。歐亞集團(tuán)跟蹤中國(guó)技術(shù)和相關(guān)政策的保羅·特廖洛(Paul Triolo)說(shuō)：“中國(guó)人很有志向，但是在設(shè)計(jì)開發(fā)芯片、建設(shè)晶圓廠以及芯片量產(chǎn)方面，中國(guó)人還是落后了數(shù)代?！?/p>
中國(guó)在芯片產(chǎn)業(yè)方面的舉措讓美國(guó)政府更加警惕，對(duì)收購(gòu)美國(guó)半導(dǎo)體技術(shù)的審查往往設(shè)置重重障礙。美國(guó)半導(dǎo)體技術(shù)也開始變得更富有戰(zhàn)略性。奧巴馬于2016年12月就曾阻止中國(guó)基金收購(gòu)美國(guó)芯片公司;特朗普總統(tǒng)在9月份撤銷了類似的收購(gòu)協(xié)議。本月，一個(gè)由兩黨立法者組成的立法委員會(huì)提出了相關(guān)法案，強(qiáng)化為類似決策提供建議的相關(guān)委員會(huì)權(quán)限，部分原因是中國(guó)在芯片產(chǎn)業(yè)和人工智能方面顯出的雄心。
但目前來(lái)看，盡管政府有明顯的興趣，中國(guó)的人工智能芯片公司并沒有意圖爭(zhēng)奪英偉達(dá)核心芯片提供商的位置。初創(chuàng)公司地平線機(jī)器人、深鑒科技，以及華為，都把重點(diǎn)放在了芯片應(yīng)用上——將計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)等整合汽車和照相機(jī)等設(shè)備上。
硅谷芯片開發(fā)公司投資人克里斯·羅文(Chris Rowen)說(shuō)，安全監(jiān)控市場(chǎng)的發(fā)展也是這種趨勢(shì)的驅(qū)動(dòng)因素之一。將人工智能芯片放入相機(jī)可以使其自動(dòng)識(shí)別人物，物體或動(dòng)作。谷歌最近吹捧的Clips攝像頭就具備圖像識(shí)別功能。
羅文說(shuō)，中國(guó)的芯片創(chuàng)業(yè)公司也在關(guān)注將人工智能應(yīng)用到家用電器，汽車零部件和其他設(shè)備上。他指出“要想使這項(xiàng)技術(shù)得到普及，最好的方法是降低成本?！?/p>
盡管中美兩國(guó)在人工智能領(lǐng)域已經(jīng)展開了競(jìng)爭(zhēng)，但兩國(guó)公司之間并沒有明確的戰(zhàn)線。 國(guó)家支持的“寒武紀(jì)”公司正在從硅谷芯片開發(fā)商Arteris那里獲得設(shè)計(jì)許可，得以將芯片上的數(shù)據(jù)移動(dòng)到互連的“主干”上。 英特爾也向地平線機(jī)器人投入了1億美元。目前該公司正在開發(fā)用于自動(dòng)駕駛汽車的人工智能芯片，谷歌也在這個(gè)領(lǐng)域擁有自己的產(chǎn)品。 而在9月份，Nvidia首席執(zhí)行官黃仁勛(Jensen Huang)宣布與中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭阿里巴巴，百度和騰訊達(dá)成新的交易。特廖洛表示：“中國(guó)的人工智能應(yīng)用將在美國(guó)產(chǎn)硬件上運(yùn)行一段時(shí)間，這是無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)。”