無人機(jī)在國外吵得飛起，但在中國，天上若真飛個無人機(jī)，很可能會被某人拿獵槍射下來。無人機(jī)革命近在眼前，但仍面臨監(jiān)管、技術(shù)障礙。
最常用的猜測，無人機(jī)可能會先拿來送貨，取代卡車、三輪車。其實(shí)，它還有很多用處，比如拿去撒農(nóng)藥、檢查高壓電線、拍電影等。
無人機(jī)最初恐怕不是充當(dāng)送貨員，為你配送尿不濕、圖書或罐頭——盡管這是亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)一年多以前就暢想過的場景。
不過，這一切也都要等到現(xiàn)有的障礙一一克服之后才能成為現(xiàn)實(shí)。
而現(xiàn)在，所有的設(shè)想還都只存在于理論層面。除了少數(shù)地方外，美國的空域仍然沒有對商用無人機(jī)開放。監(jiān)管者說，這種設(shè)備的危險(xiǎn)系數(shù)過大，因此，他們在準(zhǔn)許這種產(chǎn)品飛向本已擁擠的藍(lán)天時，希望盡可能放慢速度。
無人機(jī)行業(yè)的支持者對此心存不滿，他們埋怨決策緩慢導(dǎo)致這個新興行業(yè)始終無法真正騰飛。擁有龐大資金的投資者普遍持觀望態(tài)度，等待政策進(jìn)一步明朗。而全面的禁飛也導(dǎo)致相關(guān)廠商無法展開測試，技術(shù)進(jìn)步更是困難重重，包括全方位防撞系統(tǒng)和無人導(dǎo)航技術(shù)的開發(fā)。
“多數(shù)無人機(jī)的安全功能都很有限。”科技咨詢公司Lux Research分析師馬亞娜·塞恩科(Maryanna Saeko)說。一旦墜毀，“就相當(dāng)于一塊四五磅重的磚頭從天而降。”
在多數(shù)美國人眼中，無人機(jī)都是軍方的專利，他們使用這種高科技設(shè)備偵查戰(zhàn)場和打擊恐怖分子。但通過類似的方式，各行各業(yè)的企業(yè)也可以利用這種產(chǎn)品開展難度大、危險(xiǎn)高的工作。
國際無人機(jī)協(xié)會估計(jì)，倘若能夠克服監(jiān)管障礙，無人機(jī)以及支持無人機(jī)的企業(yè)就將為美國創(chuàng)造137億美元的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，并新增7萬個就業(yè)崗位。
這還只是在美國本土。航空咨詢公司Teal Group估計(jì)，要不了10年，全世界投入使用的商用無人機(jī)將多達(dá)3.2萬架，其中僅有三分之一位于美國。
美國聯(lián)邦航空管理局(以下簡稱“FAA”)計(jì)劃在近期出臺指導(dǎo)原則，對55磅(約合25千克)以下的無人機(jī)使用者的資格及其飛行環(huán)境作出規(guī)定。除此之外，還有可能對無人機(jī)運(yùn)營商制定嚴(yán)格規(guī)定，要求其必須擁有飛行執(zhí)照。
這意味著某些最具野心的無人機(jī)項(xiàng)目(例如亞馬遜的無人機(jī)送貨系統(tǒng))可能必須等待一段時間。而首先提上日程的，則是一些難以用人工處理的危險(xiǎn)任務(wù)，而且通常位于偏遠(yuǎn)地區(qū)。
先行者
要了解無人機(jī)的潛力，就應(yīng)該前往被仙人掌和灌木叢覆蓋的南加州沙漠地區(qū)。在那里，曾經(jīng)擔(dān)任美國海軍前直升機(jī)飛行員，后來出任無人機(jī)教員的蒂娜·迪林(Teena Deering)，正在測試使用無人機(jī)檢查輸電線路的想法。
在上一代人中，軍機(jī)飛行員退役后往往都會駕駛民航客機(jī)。現(xiàn)在，他們很多都在從事無人機(jī)工作。
“這是未來的方向。”迪林說。
迅速操縱了幾下遙控器后，迪林控制一架1磅重的無人機(jī)飛上165英尺(約合50米)高的輸電塔。無人機(jī)的攝像頭可以傳回實(shí)時畫面，向她展示電線的情況。
正常情況下，這種線路檢查是由直升機(jī)來完成的，不僅難度大，而且每小時的花費(fèi)高達(dá)1200美元。但圣迭戈天然氣和電力公司認(rèn)為，無人機(jī)或許是一種更快、更廉價(jià)的方式。
農(nóng)業(yè)領(lǐng)域
或許最適合使用無人機(jī)的還是農(nóng)業(yè)。借助GPS地圖的幫助，無人機(jī)可以對整片農(nóng)場進(jìn)行勘察，及時發(fā)現(xiàn)病蟲害信息，了解哪里的土壤水分和營養(yǎng)物質(zhì)含量過低，然后將坐標(biāo)反饋給拖拉機(jī)，從而有針對性地噴灑農(nóng)藥、澆水施肥。
更有甚者，日本農(nóng)民目前大約使用2500架微型無人機(jī)在拖拉機(jī)難以作業(yè)的山區(qū)噴灑農(nóng)藥。韓國和澳大利亞也在使用類似的無人機(jī)。在美國，地處陡坡的加州葡萄園也在考慮使用15萬美元的直升機(jī)。
農(nóng)民或許不愿親自購買如此昂貴的設(shè)備，但卻有可能聘請專業(yè)公司來從事這項(xiàng)業(yè)務(wù)。
安全問題
FAA估計(jì)，美國五年內(nèi)將有7500架商用無人機(jī)投入使用。但業(yè)內(nèi)給出的預(yù)測則是數(shù)十萬架。可資對比的是，美國四大航空公司的飛機(jī)總數(shù)也只有4728架。
“FAA只是擔(dān)心死傷事件。”得克薩斯A&M大學(xué)機(jī)械工程教授大衛(wèi)·布里吉斯(David Bridges)說，“美國擁有全世界最安全的空域之一，他們的工作就是保持這種狀態(tài)。”
FAA局長邁克爾·維爾塔(Michael Huerta)表示，無人機(jī)技術(shù)很有前景，但必須有責(zé)任地逐步推進(jìn)。“我們的有責(zé)任保護(hù)人們在空中和陸地的安全。”他說。
機(jī)場附近是最危險(xiǎn)的地區(qū)之一，突然闖入的無人機(jī)可能影響成百上千民航乘客的安全。FAA的報(bào)告顯示，過去10個月發(fā)生過將近200起無人機(jī)距離機(jī)場過近的事件。
即使是配有專業(yè)飛行員的軍用無人機(jī)，也發(fā)生過墜毀事件。美國空軍過去10年損失了116架無人機(jī)，目前大約每飛行10萬小時，就會有5架無人機(jī)墜毀。
技術(shù)障礙
正當(dāng)各大企業(yè)等待觀望時，越來越多的業(yè)余愛好者紛紛將無人機(jī)放飛天空。很多甚至可以直接用iPhone或Android智能手機(jī)操縱。有的無人機(jī)售價(jià)只有300美元。法國公司Parrot過去4年在全球銷售了67萬架無人機(jī)。
問題在于，當(dāng)今的飛行器都沒有“大腦”：要么由飛行員遠(yuǎn)程操控，要么按照固定路徑前進(jìn)。
能夠感知障礙物并進(jìn)行有效避讓的技術(shù)，尚未得到驗(yàn)證。電池續(xù)航時間也很有限。黑客和恐怖分子甚至也有可能攔截和控制無人機(jī)。
送貨服務(wù)
亞馬遜表示，有朝一日，該公司的無人機(jī)送貨服務(wù)可以在30分鐘內(nèi)將包裹送到用戶手中。
通過Prime Air無人機(jī)送貨服務(wù)，亞馬遜計(jì)劃讓時速50英里的無人機(jī)配送重達(dá)5磅的貨物。
“今后，無人機(jī)送貨將像卡車送貨一樣普遍。”亞馬遜全球公共政策副總裁保羅·密斯納(Paul Misner)說。
但并非所有人都如此樂觀。他們認(rèn)為，與現(xiàn)有的模式相比，無人機(jī)未必是一種更具成本效率的替代方案。
德國快遞公司DHL已經(jīng)在測試無人機(jī)，但只用于向北海的偏遠(yuǎn)島嶼送貨，而且只配送緊急藥物。
“這不會取代我們現(xiàn)已開發(fā)的地面配送網(wǎng)絡(luò)。”該公司發(fā)言人安妮塔·古普塔(Anita Gupta)表示，“這跟科幻電影里演的可不一樣。”（美聯(lián)社）