由于中興終端CEO程立新在CES 2018上透露，中興通訊計劃在2018年底或2019年初在美國市場推出5G智能手機，引發1月16日中興通訊A股大漲6%、H股大漲7%。
此后，在新型折疊雙屏智能手機——中興天機Axon M的中國發布會上，程立新又表示， 2018年中興通訊將通過“聚焦創新”戰略和新型折疊智能手機的推出，持續發力國內B2C手機市場。此次公開喊話也引發市場廣泛關注。
但中興手機日子并不好過。《中國經營報》記者梳理發現，中興智能手機出貨量2014年、2015年分別為4800萬部、5600萬部；2016年中興通訊并沒有公布手機出貨量，市場研究機構IDC報告提到“中興通訊2016年全球出貨量與2015年相比銳減36.5%”；而市場咨詢機構Gartner預測，2017年中興智能手機全球出貨相比2016年下滑17.3%。
亮色主要在海外市場，尤其是2014年至今，中興手機在美國市場一直排名第四。在中國，按照官方說法，中興手機2014年國內銷量占比約為30%，但2017年已經只有“10%（的銷量）在國內”。
中興手機能在5G時代實現“中興”？《中國經營報》記者于2018年1月24日書面采訪中興通訊，但發稿前相關人士表示“年底很忙”不便回復采訪。1月25日，程立新在公開場合表示，中興通訊走的是“ACW”（即America美國-China中國-Worldwide全球）戰略模式，基于在5G上的提前布局，中興手機有信心在未來有所作為。
搶占未來先機？
2017年可謂是智能手機的“全面屏元年”，但有心人會發現，中興手機并未跟進“全面屏”。為何？程立新在2018年1月17日中興折疊雙屏手機Axon M中國發布會的溝通環節表示，“大屏是剛需，但全面屏還不夠”。
程立新認為，消費者需要屏幕更大的手機呈現更多的內容，“全面屏手機”正是順應了這一需求才得以在市場上爆發，但消費者對大屏幕的第二個剛需，體現在多任務、同時性操作上，折疊雙屏手機滿足了這一需求。
公開信息顯示，韓國的三星和LG、中國的華為和OPPO等此前都在探索“折疊雙屏手機”，三星甚至推出了樣機，LG也申請了相關專利，但此前市場上并沒有出現相關的商用產品。IDC一位分析師告訴記者，這主要是因為“中間的縫隙是難點”，在技術上還不能讓折疊的雙屏在打開的時候達到“一整塊兒屏”的顯示效果。
中興手機在“折疊雙屏”上搶了個先，2017年10月率先在美國發布天機Axon M，并遵循所謂的“ACW”戰略，陸續讓該產品登陸中國、日本、歐洲等市場。客觀上來說，天機Axon M沒有解決中間縫隙的難題，但中興志向在于“開創智能手機新品類”。中興手機市場部相關人士表示：“折疊形態雖然不是中興首創，但折疊手機前兩年剛推出的時候尚無法商用，現在推出折疊手機時機已經成熟。”
盡管中興對于“折疊雙屏”相當看重，但外界的反饋相當謹慎。排名全球前五的中國手機廠商的高管告訴記者，并不看好Axon M的市場前景，甚至預測“折疊雙屏”可能是偽需求。有行業分析師也表示，Axon M的市場表現有待觀察。
值得一提的是，中興已經明確表示，推出Axon M一方面是中興向全球展示智能終端的最新發展方向，另一方面代表了中興對于5G終端形態的一種探索。言外之意，中興最在意的還是5G市場的機遇。
中興通訊應該是全球最先布局5G終端的廠商之一，目前，蘋果已經宣布2018年與英特爾合作研發5G 手機，三星、華為都計劃在2019年推出各自的5G芯片，并同時推出各自的5G手機，OPPO也聲稱要成為首批推出5G智能手機的廠商，只有中興明確喊出于2018年底或者2019年初在美國推出5G手機。
中興為何如此自信？程立新1月25日表示，因為中興是“5G先鋒”，5G方面的技術和專利積累是領先的。
過往惡性循環
中興提前布局5G手機，戰略放棄“全面屏手機”，率先卡位“折疊雙屏手機”、探索5G終端形態，與其說看準了5G所能帶來的市場機遇，不如說是發展現狀所迫，讓中興不得不尋找在智能手機市場上彎道超車的機會。
在“中華酷聯”時代，中興是四大國產手機廠商之一，但最近幾年已徹底掉隊。目前還無法獲知2017全年業績數據，但根據2017年上半年的數據，中興通訊540億元的營收規模，僅僅相當于華為2831億元的1/5不到；中興消費者業務178億元的營收規模，僅僅相當于華為消費者業務1054億元的1/6。
在“中華酷聯”中，華為率先于2011年放棄運營商渠道定制的貼牌手機業務，組建消費者業務BG向消費者市場進發。或許正是看到了華為消費者BG的成功轉型，中興也于2014年初組建了獨立運營的終端事業部，宣布向消費品經營和互聯網思維轉型，并且由當時的中興通訊執行副總裁曾學忠“掌舵”。
曾學忠曾經是中興通訊“元老”之一，從2006年已開始擔任分管中國區的高級副總裁，期間曾經在中國多個市場片區創造近10億元的銷售奇跡，因此被稱作“曾十億”。中興終端選擇這樣一位悍將開啟轉型之旅，不可謂不用心。但中興在雄心和現實之間始終表現得很掙扎。
官方數據顯示，中興終端2014年出貨量1億部，其中包括4800萬部智能手機。按照曾學忠2016年年初公開發布的《找回初心，2016年王者必將歸來》一文， 2015年中興終端總出貨量超過1億部，其中包括智能手機5600萬部，但智能手機出貨量距離6000萬部的年度目標還差400萬部。
如果說中興終端事業部2015年的表現差強人意，2016年的表現堪稱雪上加霜。中興終端事業部2016年目標為智能手機出貨量6000萬~7000萬部，結果未能實現“王者歸來”，到年底甚至不得不“雪藏”出貨量的具體數據。在IDC發布的2016年全球智能手機研究報告中，也只提到“中興通訊2016年全球出貨量與2015年相比銳減36.5%”，沒有給出具體數據。
曾學忠未熬到2016年底，當年10月就被殷一民替代。殷一民顯然是更老資格的“中興人”。資料顯示，作為中興通訊創始人侯為貴一手培養的“五位少將”之一，殷一民在2004年就已經脫穎而出成為公司總裁。但殷一民在終端事業部CEO的位置還沒來得及施展宏圖，中興通訊在2017年3月出現了人事大調整，趙先明辭去董事長職務，由殷一民擔任董事長，曾學忠幾乎與此同時宣布從中興離職，2017年4月中興通訊宣布新的終端事業部CEO為此前負責北美終端市場的程立新。
相關媒體披露，由于2017年初的人事動蕩，中興終端事業部出現管理層缺失，導致那段時間中興未能發布任何終端產品，這也奠定了中興終端事業部2017年的業績基調。根據Gartner最新預測，中興智能手機出貨量2017年相比2016年又下滑了17.3%。
有業內人士告訴記者，中興手機在海外表現并不差，是因為其業務重心在海外，中興手機業務從2016年開始加速下滑，主要是因為沒能調整國內戰略，在全球第一大智能手機市場——中國市場上幾乎消失了。
根據中興通訊2014年官方數據，在當年的4800萬部智能手機出貨量中，海外市場占比超過70%，國內市場占比接近30%。但根據程立新的最新說法，目前中興智能手機銷量九成在海外、一成在國內。同時根據運營商世界網發布的《2017年手機在網用戶分析報告》，中興手機在2017年中國在網手機用戶當中的比重僅僅為0.58%，甚至低于自己的小兄弟努比亞。
不過，在采訪中也有多位業內人士表示，中興手機在技術研發、尤其是5G研發、以及供應鏈能力方面都具備一定的優勢，作為民族品牌也具有一定的市場基礎，只要好好總結過去幾年的經驗、教訓，同時找準市場方向、踏準市場節奏，還是有可能翻身的。