“我們智能音箱去年是用英特爾的平臺，但現(xiàn)在我們只想切入到聯(lián)發(fā)科的平臺。”這是近日筆者走訪深圳一家智能硬件廠商聽到的真實反饋。另據(jù)已經(jīng)導(dǎo)入聯(lián)發(fā)科智能音箱平臺的ODM廠商透露，雖然現(xiàn)在珠海全志、杭州國芯等廠商也來推他們的智能音箱平臺，但我們首選肯定還是聯(lián)發(fā)科。
當(dāng)聽到這些一線的聲音后，難免好奇，為什么聯(lián)發(fā)科的智能音箱平臺能在業(yè)界如此備受認(rèn)可？這會不會就是聯(lián)發(fā)科2017年拿下全球智能音箱近8成市占率的原因所在？2018年聯(lián)發(fā)科又能否繼續(xù)在國際大廠和二流智能音箱芯片廠商的夾擊下，一騎絕塵？
帶著這些疑問，集微網(wǎng)記者前往專訪聯(lián)發(fā)科副總經(jīng)理暨家庭娛樂產(chǎn)品事業(yè)群總經(jīng)理游人杰，試圖尋找答案。游人杰負(fù)責(zé)聯(lián)發(fā)科除手機(jī)芯片業(yè)務(wù)之外的業(yè)務(wù)，外界稱之為聯(lián)發(fā)科的“第二戰(zhàn)場”。過去一年中，聯(lián)發(fā)科在“第二戰(zhàn)場”高歌猛進(jìn)，其中就包括拿下行業(yè)最高市占率的智能音箱。
布局卡位，讓趨勢者引導(dǎo)
自2014年亞馬遜Echo問世后，智能音箱市場不斷升溫，但用戶端叫好不叫座，直到2017年市場出貨量才開始大爆發(fā)。2017年全球智能音箱出貨量突破3000萬臺，相比2016年的300萬臺有10倍的增長。
“2017年智能音箱爆發(fā)式增長，這說明智能音箱已經(jīng)逐步成為市場認(rèn)可的成功產(chǎn)品。”在游人杰看來，一個成功的產(chǎn)品不外乎三個條件，第一個，使用者的體驗到位；第二個，產(chǎn)品的價格能夠得到市場接受度；第三點，產(chǎn)品背后能帶來龐大的功能服務(wù)，受到用戶喜愛，目前亞馬遜Echo中已經(jīng)超過15000多種服務(wù)。
游人杰進(jìn)一步強調(diào)，基于這三個條件，用戶體驗到位說明智能音箱的技術(shù)已經(jīng)初步成熟，產(chǎn)品價格也已符合市場的接受度，以及整個智能音箱帶出來的服務(wù)和功能能夠讓消費者覺得有新價值。這三點無疑是推動智能音箱在2017年能夠有快速增長的重要驅(qū)動。
我們知道，在2017年全球智能音箱市場中，海外出貨量最大的是亞馬遜和大陸出貨量最大的阿里巴巴，都是聯(lián)發(fā)科的客戶，聯(lián)發(fā)科在全球智能音箱市占率已經(jīng)達(dá)7-8成。那么對于智能音箱這種新應(yīng)用的出現(xiàn)，聯(lián)發(fā)科是如何快速布局并成為行業(yè)領(lǐng)頭羊？
游人杰表示，物聯(lián)網(wǎng)時代出現(xiàn)的很多新應(yīng)用，對聯(lián)發(fā)科來說，怎么去布局市場，能夠在新應(yīng)用初期能抓住市場機(jī)會，顯然是對IC設(shè)計公司的挑戰(zhàn)。而聯(lián)發(fā)科有非常好的客戶基礎(chǔ)，覆蓋全球引領(lǐng)行業(yè)趨勢的廠商，所以我們能夠在早期與客戶合作開發(fā)出引領(lǐng)市場潮流的產(chǎn)品。這是一個我們既有的客戶基礎(chǔ)，這些客戶都是行業(yè)趨勢的引導(dǎo)者。
與此同時，聯(lián)發(fā)科在過去軟硬件上提供的服務(wù)不只是單一的芯片，更多的是安卓系統(tǒng)和軟硬件平臺，通過這些平臺跟引領(lǐng)趨勢的廠商共同開發(fā)新的應(yīng)用，往往可以縮短產(chǎn)品周期，事半功倍。
此外，游人杰認(rèn)為，聯(lián)發(fā)科長期以來深耕多媒體市場，在包括語音、影像領(lǐng)域擁有關(guān)鍵技術(shù)。所以在智能音箱方面，我們有很好的系統(tǒng)整合度、軟硬件的系統(tǒng)整合度，包括在開發(fā)智能音箱、音質(zhì)調(diào)整等方面，聯(lián)發(fā)科也有一套完整的工具，但凡智能音箱廠商有更好的音質(zhì)要求，聯(lián)發(fā)科都可以提供更好的解決方案，這也是多數(shù)智能音箱終端廠商所欠缺的地方。
MT8516為什么會火？
亞馬遜Echo和天貓精靈是2017年海內(nèi)外出貨量最大的兩款智能音箱產(chǎn)品，均采用了聯(lián)發(fā)科智能音箱芯片MT8516，是聯(lián)發(fā)科的早期布局與自身優(yōu)勢讓其快速抓住了市場機(jī)遇。 不過亞馬遜Echo早在2014年推出的時候，采用的并不是聯(lián)發(fā)科芯片，而是德州儀器（TI）。當(dāng)時亞馬遜Echo并沒有獲得市場很大認(rèn)可和關(guān)注，直到導(dǎo)入聯(lián)發(fā)科的解決方案導(dǎo)入后，產(chǎn)品開始火爆。
游人杰透露，亞馬遜Echo真正用聯(lián)發(fā)科芯片量產(chǎn)的時間點差不多是在2016年年底，也是因為采用了聯(lián)發(fā)科的解決方案后，整個產(chǎn)品成為2017年最火的智能硬件。目前亞馬遜Echo銷售量超過1000萬臺，市場銷售額超過了10億美元。
“現(xiàn)在聯(lián)發(fā)科已經(jīng)成為亞馬遜Echo的主力芯片供應(yīng)商，市場上也已買不到采用TI芯片的亞馬遜Echo。”
同樣采用MT8516的天貓精靈，是大陸出貨量最大的智能音箱，在2017年雙十一中，天貓精靈9個小時內(nèi)就賣出100萬臺。
“我們跟天貓精靈的合作，創(chuàng)造一個新的歷史記錄。在非常短的時間，參與支持天貓精靈產(chǎn)品開發(fā)的聯(lián)發(fā)科員工沒有在晚上12點之前下班回家過。” 游人杰透露，在這款產(chǎn)品合作上面，包括客戶配套服務(wù)、參與開發(fā)，能夠在非常短的時間內(nèi)，開發(fā)出兼具品質(zhì)和符合市場需求的產(chǎn)品，正是聯(lián)發(fā)科在智能音箱市場上提供給客戶的價值與優(yōu)勢。
除了亞馬遜Echo和天貓精靈采用MT8516外，全球還有很多智能硬件廠商都傾向性導(dǎo)入MT8516，那么這款芯片備受客戶青睞的原因有哪些？
MT8516是聯(lián)發(fā)科推出的第二代智能音箱芯片。據(jù)游人杰介紹，在產(chǎn)品上，MT8165擁有更高的硬件整合度，把第一代IC周邊用到的器件、電路等全部集成在第二代IC中。同時在軟件層面開發(fā)了更智能的工具Power AQ，可通過Power AQ，有效地調(diào)整智能音箱的音質(zhì)，加速硬件廠商把產(chǎn)品推向市場。
在聯(lián)發(fā)科二代智能音箱芯片的演進(jìn)中，Power AQ的成效最大。一般來說，傳統(tǒng)的音箱想提升音效，往往需要外掛DSP，而MT8516通過提供Power AQ工具，音效相當(dāng)于集成了高端的DSP，可以給用戶提供更好的音質(zhì)。
WiFi芯片是殺手锏，大陸市場今年將迎10倍增長。
如今除了聯(lián)發(fā)科外，大陸越來越多的芯片廠商開始推出專用智能音箱芯片，包括珠海全志、杭州國芯、北京君正等，以圖搶占智能音箱市場，對此聯(lián)發(fā)科似乎并不擔(dān)憂。
對于一款智能音箱而言，快速實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)連接是非常重要的一環(huán)，其中WiFi芯片必不可少。此前，珠海全志、杭州國芯、北京君正等大陸廠商的WiFi芯片一直是由博通提供和支持，但后來博通將WiFi芯片打包在物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)中賣給賽普拉斯后，大陸廠商又開始轉(zhuǎn)向與賽普拉斯合作。
不過，由于賽普拉斯對WiFi芯片并沒有足夠重視，給予大陸智能音箱芯片廠商的配套支持與服務(wù)并不夠，這讓大陸智能音箱芯片廠商頗為被動。此外，智能音箱芯片往往通過主控IC外掛式加上WiFi芯片，在成本上也會多增加幾美元。
相比之下，聯(lián)發(fā)科在幾年前收購雷凌后，在WiFi芯片上的產(chǎn)品性能和市場都有很大提升，其產(chǎn)品相比賽普拉斯的WiFi芯片并不遜色，配套支持和服務(wù)方面早已做的更好。此外，聯(lián)發(fā)科的智能音箱芯片通過內(nèi)嵌式將WiFi芯片集成在主控IC中，在成本上也更有優(yōu)勢。
不懼二流智能音箱芯片廠商搶占市場，聯(lián)發(fā)科同樣不擔(dān)心海外廠商的爭奪；如今聯(lián)科發(fā)MT8516平臺已成為海內(nèi)外智能音箱廠商爭先導(dǎo)入的“香餑餑”，其WiFi芯片打入蘋果智能音箱供應(yīng)鏈就是最好的證明。
當(dāng)然，聯(lián)發(fā)科在智能音箱芯片上并不是一味地追求成本。游人杰稱，價格是市場上最重要的因素之一，但對聯(lián)發(fā)科來說，持續(xù)推出更有競爭力的產(chǎn)品，考慮提供新技術(shù)、新支持和服務(wù)，讓產(chǎn)品發(fā)揮更大的價值，加快市場的普及度才是未來專注的方向，不會一味地追求更低的價格。
據(jù)Canalys數(shù)據(jù)顯示，2017年全年智能音箱出貨量突破3000萬臺，2018年智能音箱全球出貨量預(yù)計將達(dá)到5630萬臺，將成為普及智能音箱的決定性一年。其中，大陸市場的普及度則更為關(guān)鍵。據(jù)聯(lián)發(fā)科透露，2017年中國大陸市場的智能音箱芯片出貨量約為200萬，預(yù)計今年將有10倍的增長。
游人杰也認(rèn)為，2018年智能音箱市場相對于去年應(yīng)該是倍增的狀況，因為生態(tài)鏈的重要廠商非常積極構(gòu)建生態(tài)，聯(lián)發(fā)科也將在今年推出第三代智能音箱新品。
在新品規(guī)劃方面，游人杰透露，聯(lián)發(fā)科不斷推出更有競爭力的產(chǎn)品，會采用更高端的ARM內(nèi)核，會有更豐富功能和應(yīng)用的解決方案，包括帶顯示屏、加入更高端的AI功能，同時也會向一些白色家電產(chǎn)品推出以MCU為基礎(chǔ)的語音解決方案。
值得一提的是，蘋果最新推出的HomePod帶有顯示屏，帶有顯示屏的智能音箱將會成為今年的新方向，目前聯(lián)發(fā)科MT8167也支持帶屏方案。游人杰表示，智能音箱可以帶一個顯示屏，這樣資訊可以看的更清楚，同時有屏之后，我們會結(jié)合對影像的識別和處理，帶來更多應(yīng)用。目前從各家的布局來看，帶有顯示屏的智能音箱將會有更多不同版本的產(chǎn)品。
注重生態(tài)圈經(jīng)營，讓智能音箱成為劃時代產(chǎn)品
如今，蘋果、微軟、Google、亞馬遜、阿里巴巴、LG、索尼、百度、京東等等紛紛推出智能音箱產(chǎn)品，智能音箱市場今年會持續(xù)火爆，產(chǎn)業(yè)鏈涉及的廠商非常多。而對聯(lián)發(fā)科來說，會偏重生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)。如果智能音箱只是一個簡單產(chǎn)品應(yīng)用，產(chǎn)業(yè)很難持久，重要的是智能音箱背后能帶來什么服務(wù)，同時這些服務(wù)能夠讓消費感受到價值所在。
譬如說有小朋友習(xí)慣性聽智能音箱講故事入眠；有小朋友用智能音箱來學(xué)習(xí)等，這是讓智能音箱普遍化發(fā)展的重要原因，而不單單是智能音箱本身。游人杰認(rèn)為，智能音箱未來還會支持包括家里所有的監(jiān)控、居家安全、老人照顧等應(yīng)用，后續(xù)結(jié)合各種不同的服務(wù)才是支撐智能音箱不斷向上發(fā)展的主要原因。
“所以對聯(lián)發(fā)科來說，會更注重生態(tài)圈的經(jīng)營。”游人杰說到。
而從智能音箱的發(fā)展來看，智能音箱還在持續(xù)創(chuàng)新的演變。游人杰表示，目前在智能音箱語義識別還在云端，未來在云端的語義識別將可以轉(zhuǎn)換到芯片前端，這可能是一個長期發(fā)展的可能。
同時，智能音箱會演變成語音控制的入口，理論上也要無所不在。但目前智能音箱充電的電源線已經(jīng)限制了智能音箱的自由移動能力，未來智能音箱配有電池供電或是無線充電，都將成為未來發(fā)展的新方向。
整體來看，智能音箱從過去幾年來快速爆發(fā)，成為繼iPad之后最成功的消費類電子產(chǎn)品，這是在云端AI技術(shù)成熟、具備深度學(xué)習(xí)、提高語義識別的準(zhǔn)確率后才能有智能音箱這樣的產(chǎn)品出來。游人杰認(rèn)為，這是繼iPad之后，從技術(shù)演進(jìn)的角度看，智能音箱會成為劃時代的產(chǎn)品，讓語義識別這件事變成可能，并在語音指令下達(dá)之后產(chǎn)生更多新的應(yīng)用和服務(wù)，這是讓智能音箱有序發(fā)展下去的重要原因。