智能手機統治我們的生活。觸手可及的信息告訴我們各種各樣的事情，但我們在智能手機上看到并獲得的信息僅僅是它們生成的數一小部分。通過跟蹤和監控我們的行為和活動，智能手機建立了一個關于我們個人生活令人震驚的數字檔案。

這些記錄不只是我們活動的日志，它們創建的數字檔案在公司之間進行交易，并用于做出影響我們和我們生活機會的推論和決定。更重要的是，這通常發生在我們同意或控制之下。 內置于智能手機中新穎精巧的方法可以輕松跟蹤和監控我們的行為。大量的信息可以從我們的智能手機收集，無論是在積極使用還是在后臺運行。這些信息可能包括我們的位置，互聯網搜索歷史記錄，通信，社交媒體活動，財務狀況以及指紋或面部特征等生物特征數據。它還可以包含元數據，即有關數據的信息，例如文本消息的發送時間和收件件人。

每種類型的數據都可以揭示我們的興趣和喜好，觀點，興趣愛好和社交互動。例如，麻省理工學院進行的一項研究展示了如何使用電子郵件元數據來映射我們的生活，展示我們專業和個人網絡的動態變化。這些數據可以用來推斷個人信息，包括個人的背景，宗教或信仰，政治觀點，性取向和性別認同，社會關系或健康。例如，簡單地通過連接一系列電話之間的點來推斷我們的特定健康狀況是可能的。 不同類型的數據可以合并和鏈接，以建立一個我們的綜合概況。

最近的一項研究發現，十分之七的智能手機應用程序與Google Analytics等第三方跟蹤公司共享數據。來自眾多應用程序的數據可以在智能手機中鏈接以構建用戶更詳細的畫像，即使單獨授予各個應用程序的權限也是如此。實際上，智能手機可以轉換為監控設備。 其結果是創造和融合數字足跡，深入了解你的生活。公司收集個人信息的最明顯原因是為了獲利，提供有針對性的廣告和個性化服務。一些有針對性的廣告雖然可能令人毛骨悚然，但并不一定是問題。