壟斷聽起來不是一個(gè)好字眼，但所有企業(yè)都希望自己可以壟斷市場，借此創(chuàng)造最高的利潤。最近全球半導(dǎo)體有兩件大事，正好都跟打破壟斷有關(guān)，一件是蘋果要采用英特爾的手機(jī)芯片，降低對(duì)高通的依賴，第二件是高通ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片開發(fā)成功，目標(biāo)是打進(jìn)長期被英特爾壟斷的資料中心市場。
高通的手機(jī)芯片去年上半年全球市占率為42%，市占未過半，看起來不像壟斷，但高通不把重點(diǎn)放在賣芯片，而是向全球手機(jī)廠商收取權(quán)利金，每年貢獻(xiàn)超過七十億美元的凈利，比賣芯片好賺太多。全球手機(jī)品牌廠都被迫接受高通的授權(quán)合約，連強(qiáng)勢的蘋果公司都不例外。高通在手機(jī)芯片形同壟斷，應(yīng)該沒人會(huì)懷疑。
至于在個(gè)人電腦及服務(wù)器的微處理器市場，市占率都在九成的英特爾，當(dāng)然毫無疑問是壟斷者。過去個(gè)人電腦芯片市場不乏競爭者，但沒有一家挑戰(zhàn)成功，至于近年來亞馬遜、Google、臉書、微軟、阿里與騰訊等大力興建資料中心，也全部仰賴英特爾提供服務(wù)器芯片，無一例外。
高通與英特爾的霸權(quán)地位，有松動(dòng)的可能嗎？
高通與英特爾的壟斷地位，至今依然牢不可破、難以撼動(dòng)。高通成立于1985年，由加州大學(xué)圣地牙哥分校兩位教授老賈克柏（Irwin Jacobs）和維特比（Andrew Viterbi）創(chuàng)辦，由于掌握了無線電通訊的基礎(chǔ)技術(shù)，一路從3G、4G領(lǐng)先至未來的5G ，霸權(quán)地位近三十年。至于更早于1968年成立的英特爾，早年在DRAM記憶體奠基，但80年代掌握到個(gè)人電腦的策略轉(zhuǎn)折點(diǎn)，轉(zhuǎn)型切入微處理器芯片，一路領(lǐng)先至今，更磐據(jù)半導(dǎo)體龍頭地位超過三十年。
不過，科技業(yè)最迷人之處，就是即使壟斷存在，但永遠(yuǎn)有一群不滿現(xiàn)狀的人，看不慣市場被壟斷，因此前仆后繼地投入創(chuàng)新，讓新科技源源不絕地出現(xiàn)，并且將舊壟斷者顛覆掉。這是科技業(yè)最令人振奮的一章，因?yàn)橛肋h(yuǎn)可以期待更精彩的下一頁。
可是，霸權(quán)地位維持如此久的高通與英特爾，真的有被松動(dòng)的可能嗎？其實(shí)，近來許多新科技趨勢的出現(xiàn)，以及消費(fèi)者多樣的需求轉(zhuǎn)變，已經(jīng)讓突破壟斷僵局有了新的可能。
去年，微軟和高通合作，陸續(xù)推出架構(gòu)于驍龍835行動(dòng)運(yùn)算平臺(tái)的Windows 10筆電，以及48核心ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的Azure云端服務(wù)器產(chǎn)品，目前這兩個(gè)合作案都剛開始，但已是敲開英特爾大門的第一場硬仗。
值得關(guān)注的是，目前全球服務(wù)器市場主力客戶，幾乎百分之百都是向英特爾采購，高通與微軟合作的服務(wù)器芯片Centriq 2400，采用三星10納米制程，訂價(jià)只有1490美元，鎖定的就是采用十四納米制程的英特爾Xeon Platinum 8180，此芯片訂價(jià)近1萬美元，等于高通芯片的七倍之多。這些大型資料中心一采購就是數(shù)萬顆，率先采用的微軟若開發(fā)成功，對(duì)其他公司一定有示范效果。
此外，物聯(lián)網(wǎng)的崛起需要為數(shù)更多的芯片，要求條件是功能夠用、但要超級(jí)省電，這剛好是英特爾的弱點(diǎn)，卻是ARM芯片的強(qiáng)項(xiàng)，兩年前軟銀董事長孫正義斥資近新臺(tái)幣一兆元買下ARM，目標(biāo)就是要以低功耗的ARM芯片顛覆英特爾壟斷的世界。
當(dāng)然，在重視功能的服務(wù)器市場，英特爾CISC（復(fù)雜指令集）架構(gòu)芯片應(yīng)該還會(huì)扮演重要角色，但對(duì)于未來物聯(lián)網(wǎng)興起后，數(shù)量達(dá)百億顆、千億顆的終端（edge）產(chǎn)品芯片，恐怕就要拱手讓給如今火力全開的ARM陣營。過去英特爾費(fèi)很大的勁投入手機(jī)芯片的開發(fā)，但成績有限，主因也是手機(jī)與電腦要求不同，耗電與價(jià)格，是英特爾難以突破的障礙。
打破英特爾壟斷，臺(tái)積電扮演重要角色
在打破英特爾壟斷地位的過程中，臺(tái)積電無疑扮演重要角色。在「ARM+IC design house+foundry」的生態(tài)系中，臺(tái)積電提供不輸給英特爾晶圓廠的制造服務(wù)，再結(jié)合設(shè)計(jì)公司如高通、輝達(dá)、海思或聯(lián)發(fā)科，正是臺(tái)積電四大產(chǎn)品線中最重要的HPC（高速運(yùn)算）芯片。這個(gè)產(chǎn)品線目前還未壯大，但未來會(huì)是臺(tái)積電的成長重心，當(dāng)然也形成對(duì)英特爾的重大威脅。
至于高通的壟斷地位，也逐漸發(fā)生變化，但情況與英特爾不一樣。高通的威脅，是來自各國政府與手機(jī)客戶的反撲，各國政府陸續(xù)對(duì)高通進(jìn)行天價(jià)裁罰，再加上蘋果這種超級(jí)大客戶的官司訴訟，若這些力量可以扭轉(zhuǎn)過去高通不合理的授權(quán)與獲利模式，高通的霸權(quán)地位有機(jī)會(huì)出現(xiàn)缺口。
事實(shí)上，在手機(jī)芯片的設(shè)計(jì)上，全球已有不少表現(xiàn)杰出的企業(yè)，從聯(lián)發(fā)科、海思到蘋果、三星等，一旦這種不公平競爭模式解除，高通的授權(quán)方式趨于合理，其他業(yè)者可以站在同樣的天平上競爭，高通面臨的挑戰(zhàn)會(huì)相當(dāng)大，其中來自臺(tái)灣的聯(lián)發(fā)科與對(duì)岸的海思，最有機(jī)會(huì)成為突圍而出。
博通收購高通的世紀(jì)并購大案風(fēng)波不斷
此外，博通收購高通的世紀(jì)并購大案，最近又有新進(jìn)展。原訂三月六日的高通股東會(huì)前夕，突然傳來美國外商投資委員會(huì)（CFIUS）發(fā)布的命令，要求高通將股東大會(huì)延期30天，以便對(duì)這起收購案進(jìn)行調(diào)查，判斷是否威脅到美國國家安全。至于博通更發(fā)聲明譴責(zé)高通，指責(zé)高通主動(dòng)向CFIUS請(qǐng)求調(diào)查，卻沒有在雙方兩次談判中提及，也從未向股東做說明，這是一種「故意隱瞞，公然且孤注一擲」的行為，成為一場并購「鬧劇」。
股東會(huì)延期，將讓這個(gè)合并案增添變數(shù)，未來演變值得繼續(xù)觀察。不過，若一個(gè)月后雙通還是合并成功，一般認(rèn)為，博通執(zhí)行長陳福陽解決高通的難題，很可能采取與政府和解的作法，至于對(duì)手機(jī)芯片廠的授權(quán)也會(huì)更直接，未來手機(jī)晶片商更有機(jī)會(huì)與高通正面對(duì)決，而且手機(jī)客戶不會(huì)被高通要求繳不合理權(quán)利金而被掐住脖子。手機(jī)芯片的游戲規(guī)則若改變，市場重新洗牌的機(jī)會(huì)就大大地提高了。
值得注意的是，高通與英特爾分別在手機(jī)及電腦市場具壟斷地位，但又宣誓要直搗對(duì)方陣營，打破彼此的壟斷局面。如果雙方都能夠?qū)萘ρ由斓搅硪环剑泊磉@兩家企業(yè)的競爭力真的超強(qiáng)，值得佩服。
唯偏執(zhí)狂者存活
這種壟斷地位被打破的過程，速度不會(huì)太快，就像歷史上的帝國，不會(huì)在一時(shí)三刻就建立起來，更不會(huì)在一、兩天內(nèi)就敗壞傾頹。帝國會(huì)倒，要內(nèi)部發(fā)生重大錯(cuò)誤，以高通與英特爾目前的影響力，除非經(jīng)營團(tuán)隊(duì)做錯(cuò)許多決策，否則帝國的輝煌應(yīng)該還能持續(xù)好一陣子。不過，可以很確定的是，反抗力量必然崛起，這些零星的小火苗，終有一天變成燎原大火。
此外，壟斷也不是什么多可怕的事，最恐怖的是沒有認(rèn)清環(huán)境已改變，趕快及時(shí)做調(diào)整因應(yīng)。如同前英特爾執(zhí)行長葛洛夫所說，「Only the paranoid can survive（唯偏執(zhí)狂者存活）」，策略轉(zhuǎn)折點(diǎn)將至，但企業(yè)最大危機(jī)是沒有意識(shí)到，甚至CEO是最后才知道的人。恐怕才是企業(yè)主最該擔(dān)心的。