首個5G獨立組網（SA）標準發布，意味著3GPP首個完整的5G標準Release 15正式落地，5G產業鏈進入商用階段。歷時3年，首個完整的5G國際標準正式發布。2018年6月14日，在美國圣地亞哥舉辦的、600多名ICT行業代表參與的3GPP全會批準了首個5G獨立組網（SA）標準，這也意味著3GPP首個完整的5G標準Release 15正式落地，5G產業鏈進入商用階段。
此前，為了支持在2019年實現5G預商用的國家、運營商，3GPP在2017年12月提前完成了5G非獨立組網（NSA）標準，以支持運營商在現有4G核心網的基礎上開展5G移動寬帶業務。該標準的落地比最初規劃時間提前了半年，得益于此，5G網絡設備、終端的產品節奏都提前了6個月，可以在2019年底之前上市、商用。
此次發布的SA標準完成了5G核心網架構，實現了5G獨立組網。SA標準可以實現5G的高可靠、超低時延、高效率等特性，這是將5G滲透到醫療、工業互聯網、車聯網等行業的核心屬性。
3GPP TSG SA主席Erik Guttman表示：“目前，3GPP已經開始研究如何利用5G支持工業自動化等垂直行業的訴求。基于今天這一重大事件，5G與垂直行業的融合將在今后幾個月甚至數年的時間內的多個領域同時開展。”
5G商用競速
全球運營商已經開始了商用競速。
隨著SA標準的落地，中國電信已經表示計劃擴大現有的城市外場測試，以引領5G性能驗證和網絡功能優化工作。
2017年底，發改委在《關于組織實施2018年新一代信息基礎設施建設工程的通知》要求建設5G規模組網建設及應用示范工程，明確提出在不少于5個城市開展5G網絡建設，且每個城市基站數量不少于50個。
隨后，國內三大運營商均在十多個城市中陸續開啟5G試點。根據5月底廣東省發布的《廣東省信息基礎設施建設三年行動計劃（2018-2020）年）》，廣東全省預計到2020年共建設5G基站7300個，其中廣東移動規劃建設5G基站1240個。而廣東電信則計劃在2018、2019、2020年分別建設5G基站30、20、6008個，共計6058個5G基站，廣東電信占廣東全省規劃5G基站數量的83%，出人意料地大幅領先。
與此同時，三家運營商密集發布5G試點進展。中國移動宣布在上海已經新建兩座5G基站，且預計年內將建設超過百座5G基站，這一目標超過廣東全省今年的規劃，上海極有可能成為今年國內最大的5G試點城市。中國聯通也在多地宣布開通5G基站，其中貴州聯通測試速率達到了1.8Gbps。
此外，上海、浙江、安徽、江蘇三省一市的長三角地區將投資2000億元打造以5G為引領的長三角新一代信息基礎設施體系，預計2018年建成國內規模最大的5G外場技術試驗網，2019年率先在國內開展試商用。
當然，并非只有中國在推動5G。今年4月，英國啟動全球首例5G頻譜拍賣，英國4家運營商共計支付13.7億英鎊獲得了共計150M的3.4GHz頻段和40M的2.3GHz頻段。此外，韓國宣布于今年6月15日啟動5G頻譜拍賣，拍賣底價為31億美元，而美國則計劃于今年11月之后啟動28GHz、24GHz頻譜的拍賣。
而在國內，工信部已于2017年11月發布《關于第五代移動通信系統使用3300-3600MHz和4800-5000MHz頻段相關事宜的通知》，明確了我國5G初期中頻段使用規劃。日前，工信部又發布《3000-5000MHz頻段第五代移動通信基站與其他無線電臺干擾協調管理規定（征求意見稿）》，從政策層面為5G商用最重要的頻譜資源掃清障礙。
除了國家政策、運營商試點之外，最關鍵的終端產業也在加班加點。多位終端廠商人士告訴記者：“空間設計難度很大，要把2G/3G/4G/5G的模式全都塞到一個小主板里，對結構設計、硬件性能都有非常大的挑戰；而且，頻段會從幾百兆到幾十G的毫米波，很容易干擾，天線性能挑戰非常大。”
與此同時，“運營商NSA、SA網絡還不成熟，手機要兼容這兩種模式；第一梯隊的芯片平臺廠商方案也不成熟，都處于樣品驗證、調試階段，對手機的開發進度、測試有比較大的影響。”目前，根據高通、Intel、華為及展訊公布的時間表，首批5G終端將在2019年下半年陸續問世，恰好跟得上運營商的5G預商用節奏。
有知情人士向記者透露，“蘋果已經在研發5G，今年發布的手機很可能會支持高頻段。”這也就意味著，率先在高頻段部署5G的美國、韓國可能會最早用上5G終端。
急需“殺手锏”業務
不過，隨著5G臨近，“謹慎看待”5G的聲音也越來越多。
首先是華為表示“消費者不會發現5G與4G技術之間存在實質性差異”，而運營商也將很難從中賺錢。而推動華為持續研發5G的因素則是“如果你沒有5G，客戶連你的4G都不會買”。
而事實上，今天5G的產業氛圍與ITU剛剛定義5G場景時大不相同。2015年之前，物聯網、車聯網、工業互聯網是5G篤定的應用場景，5G的千億聯接、超低時延都是針對這些場景提出的技術規劃。
但目前，除了移動寬帶這個非常明確的市場之外，eMTC（海量物聯網）、URLLC（超低時延）兩大技術方向已與當初設想不同。“大家發現，在4G上提出的NB-IoT技術已經滿足目前物聯網的需求，5G暫時看不到需要增強的地方；URLLC卻看不到清晰的應用場景，雖然有部分廠商愿意推動，但沒有明確的市場，整體缺乏動力。”
在可以明確的市場需求中，移動流量仍然是5G的主要市場，但這對整個電信行業而言并不樂觀。
“電信行業發展存在周期性，而周期性的關鍵轉折點是要找到‘新的殺手锏業務’，”6月13日，中國電信科技委主任韋樂平提到，“5G如果找不到殺手锏業務，行業發展將不可持續。”
在固定語音進入下滑階段時，移動語音成為電信行業的殺手锏業務；移動語音下滑之后，新的殺手锏業務是流量。而根據韋樂平預測，“2020年左右，流量收入將進入平穩期且即將面臨下滑。如果5G找到殺手锏業務，那么電信行業將再次增長，否則，很可能巨幅下滑，行業發展將不可持續。”
目前，國內雖然處于提速降費階段，但消費者對流量需求尚未飽和，運營商仍處于流量收入的增長階段。但在人均流量大幅領先中國的歐盟地區，流量需求放緩、市場競爭加劇，且受經濟下滑影響，部分國際運營商已經開始收入下滑。受此影響，歐洲地區運營商資本支出從2015年的280億歐元降至2017年的240億歐元，且根據GSMA預測，2018-2020年，歐洲運營商的資本支出將進一步下降，維持在220億歐元左右。
不過，中、美、韓的5G進展仍在加速。以美國為例，2018年4月，美國第三、第四大運營商T-Mobile、Sprint正式合并，且計劃在未來三年支出400億美元建設5G業務。AT&T與時代華納近860億美元的收購案也獲得法院批準。此外，得益于美國政府將科技公司稅率從35%降至21%，美國運營商2017年利潤集體上漲超過100%，根據Verizon預測，2018年，減稅政策將為公司增加35億-40億美元現金流。資本整合、政策減負將大幅加速美國的5G進程。
多位積極推動5G試點的設備商人士告訴記者：“畢竟，4G出現之前大家都想不到現在共享經濟、微信等等應用會這么火，流量會用這么狠。5G的商業模式，等5G建好之后就會被創造出來，現在想是想不到的。”