中興通訊被美國(guó)禁售的事件再添變數(shù)之時(shí)，雷鋒網(wǎng)消息，今日凌晨寒武紀(jì)科技（Cambricon）宣布完成B輪融資，融資規(guī)模為數(shù)億美元，完成融資后整體估值達(dá)25億美元。在寒武紀(jì)此輪的融資中，除了原股東的繼續(xù)跟投，領(lǐng)投方的背景均為“國(guó)家隊(duì)”。“國(guó)家隊(duì)”領(lǐng)投AI芯片獨(dú)角獸初創(chuàng)公司能給“中國(guó)芯”帶來多少慰藉？
資本的“寵兒”
如今的獨(dú)角獸初創(chuàng)公司寒武紀(jì)在2016年成立并完成數(shù)千萬天使輪融資，天使輪投資方包括元禾原點(diǎn)、科大訊飛、涌鏵投資。同年，寒武紀(jì)發(fā)布“寒武紀(jì) 1A” 深度學(xué)習(xí)專用處理器，后被麒麟970采用，智能處理器指令集Cambricon ISA也發(fā)布。
寒武紀(jì)完成B輪融資，國(guó)家隊(duì)繼續(xù)領(lǐng)投給“中國(guó)芯”帶來慰藉？
2017年8月，寒武紀(jì)完成了1億美元的A輪融資，領(lǐng)投方是國(guó)投集團(tuán)以市場(chǎng)化方式獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的基金管理公司——國(guó)投創(chuàng)業(yè)，阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投、國(guó)科投資、中科圖靈、元禾原點(diǎn)、涌鏵投資聯(lián)合投資。A輪融資后寒武紀(jì)估值達(dá)到10億美元，成為全球AI芯片領(lǐng)域的獨(dú)角獸初創(chuàng)公司。同年11月，寒武紀(jì)召開首次發(fā)布會(huì)，公布了新品及公司未來路線圖，新品包括三款處理器IP，分別是面向低功耗場(chǎng)景視覺應(yīng)用的Cambricon 1H8、更廣泛通用性和更高性能的Cambricon 1H16、面向智能駕駛的Cambricon 1M。高性能機(jī)器學(xué)習(xí)處理器芯片MLU100和MLU200也同時(shí)曝光。還有為開發(fā)者打造的人工智能軟件平臺(tái)“Cambricon NeuWare”也隨新品一起發(fā)布。
2018年5月，寒武紀(jì)發(fā)布第三代IP產(chǎn)品寒武紀(jì)1M，在2017年曝光的云端AI芯片MLU100和板卡產(chǎn)品正式發(fā)布。2018年6月20日凌晨，寒武紀(jì)宣布完成數(shù)億美元的B輪融資，由中國(guó)國(guó)有資本風(fēng)險(xiǎn)投資基金、國(guó)新啟迪、國(guó)投創(chuàng)業(yè)、國(guó)新資本聯(lián)合領(lǐng)投，中金資本、中信證券投資&金石投資、TCL資本、中科院科技成果轉(zhuǎn)化基金跟投，原股東元禾原點(diǎn)、國(guó)科投資、阿里巴巴創(chuàng)新投、聯(lián)想創(chuàng)投、中科圖靈繼續(xù)跟投支持。
“國(guó)家隊(duì)”的青睞
作為一家初創(chuàng)公司，在成立兩年的時(shí)間里，就獲得了數(shù)億美元的融資，其中除了民間資本的支持，國(guó)家隊(duì)也青睞寒武紀(jì)。細(xì)看寒武紀(jì)B輪融資的領(lǐng)投方：
中國(guó)國(guó)有資本風(fēng)險(xiǎn)投資基金是經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，于2016年8月發(fā)起設(shè)立，重點(diǎn)服務(wù)于中央企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)升級(jí)，同時(shí)兼顧創(chuàng)新型小微企業(yè)發(fā)展的基金；
國(guó)新啟迪2017年由中國(guó)國(guó)新、啟迪科服、中原豫資、現(xiàn)代服務(wù)業(yè)基金共同發(fā)起成立，總規(guī)模100億元，也是首家由國(guó)家級(jí)風(fēng)險(xiǎn)投資基金、中國(guó)一流高校與省級(jí)地方政府三方合作的資本運(yùn)作平臺(tái)；
國(guó)新資本是中國(guó)國(guó)新控股有限責(zé)任公司的全資子公司，后者是經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立的國(guó)有獨(dú)資公司和國(guó)家授權(quán)的投資機(jī)構(gòu)，由國(guó)務(wù)院國(guó)資委代表國(guó)務(wù)院履行出資人職責(zé)。
加上在A輪融資中領(lǐng)投的2016年成立的國(guó)投創(chuàng)業(yè)，寒武紀(jì)A、B輪的領(lǐng)投方均是國(guó)家隊(duì)。國(guó)家隊(duì)對(duì)寒武紀(jì)的青睞寒武紀(jì)，其實(shí)不難理解。一方面，寒武紀(jì)科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO陳天石在中國(guó)科技大學(xué)攻讀博士時(shí)師從中國(guó)科學(xué)院院士陳國(guó)良和姚新教授，2010年博士畢業(yè)后進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所，從剛進(jìn)入時(shí)的助理研究員到2016年成為研究員并創(chuàng)立寒武紀(jì)科技，除了學(xué)術(shù)上的諸多成就，工作經(jīng)歷也為寒武紀(jì)能夠獲得國(guó)家隊(duì)青睞奠定基礎(chǔ)。
另一方面，集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展一直困擾著我國(guó)，因此歷經(jīng)幾輪資金和政策的對(duì)集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展的支持后，又在2014年成立了中國(guó)集成電路投資基金（簡(jiǎn)稱“大基金“），當(dāng)時(shí)籌集到了1390億元人民幣并出臺(tái)了一系列政策。今年5月，雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng))了解到大基金二期募集方案?jìng)饕勋@中國(guó)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，募資規(guī)模保底1500億元人民幣，主要對(duì)中國(guó)戰(zhàn)略和新興行業(yè)進(jìn)行投資規(guī)劃，如智能汽車、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、5G等。所以在國(guó)家隊(duì)大基金尋找投資對(duì)象的時(shí)候，寒武紀(jì)由中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所研究員陳天石創(chuàng)立，主要從事人工智能芯片的研發(fā)，因此成為國(guó)家隊(duì)基金青睞的對(duì)象也水到渠成。
寒武紀(jì)完成B輪融資，國(guó)家隊(duì)繼續(xù)領(lǐng)投給“中國(guó)芯”帶來慰藉？
中國(guó)芯的慰藉
寒武紀(jì)獲得國(guó)家隊(duì)的青睞，相信也是其它中國(guó)芯片企業(yè)愿意看到的一個(gè)結(jié)果。由于集成電路行業(yè)是一個(gè)資本密集、技術(shù)密集、人才密集的行業(yè)，資本想要在短期內(nèi)獲得高回報(bào)幾乎沒有可能，并且風(fēng)險(xiǎn)極大，因此追逐利益最大化的民間資本對(duì)于芯片行業(yè)的投資缺乏興趣，這時(shí)候國(guó)家政策和資本的支持就顯得更加重要。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，國(guó)家并不是一直都對(duì)芯片行業(yè)鼎力支持，2000-2015年的某段時(shí)間，一向支持集成電路發(fā)展的國(guó)家力量似乎突然間減弱了很多。2001年，華虹NEC遭遇了芯片行業(yè)的寒冬，全年虧損13.84億，媒體紛紛指責(zé)“光靠砸錢做不起芯片”，盡管華虹在2004年之后恢復(fù)業(yè)績(jī)穩(wěn)定，但在之后的十多年，再也未能獲得國(guó)家資金支持?jǐn)U建升級(jí)。還有，在中芯國(guó)際與臺(tái)積電長(zhǎng)達(dá)6年的官司中，幾乎沒有得到官方的任何支持，與中興通訊事件“高層出面，官媒打氣”的情況相差巨大，而兩家公司都是國(guó)資為大股東。還有“909”等工程建設(shè)的眾多生產(chǎn)線，也沒有得到升級(jí)和擴(kuò)張的后續(xù)投資。
因此，在美國(guó)參議院已通過法案將推翻總統(tǒng)特朗普的決定，要恢復(fù)對(duì)中興通訊的禁令消息傳出時(shí)，國(guó)家隊(duì)領(lǐng)投的數(shù)億美元對(duì)寒武紀(jì)B輪融資還是能給中國(guó)的芯片公司一些慰藉。
當(dāng)然慰藉不僅僅來自國(guó)家隊(duì)，在寒武紀(jì)的投資方中，阿里巴巴創(chuàng)新投、聯(lián)想創(chuàng)投、科大訊飛等都不是國(guó)資背景。在科技巨頭爭(zhēng)相進(jìn)入AI領(lǐng)域的時(shí)候，阿里投資了一系列AI領(lǐng)域的頂尖企業(yè)，包括寒武紀(jì)、深鑒科技、商湯科技、曠視科技等，因此只要產(chǎn)品足夠好，借著AI的熱潮，AI芯片公司也能獲得民間資本的青睞。同樣參與寒武紀(jì)A、B輪投資的聯(lián)想，聯(lián)想集團(tuán)高級(jí)副總裁、聯(lián)想創(chuàng)投集團(tuán)總裁賀志強(qiáng)表示：“AI芯片作為人工智能的引擎，對(duì)于智能互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展將起到?jīng)Q定性作用，寒武紀(jì)作為深度學(xué)習(xí)處理器的先行者，其產(chǎn)業(yè)價(jià)值和戰(zhàn)略地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于應(yīng)用層創(chuàng)新。聯(lián)想創(chuàng)投作為全球科技產(chǎn)業(yè)基金，未來將發(fā)揮聯(lián)想全球資源優(yōu)勢(shì)，與寒武紀(jì)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)形成戰(zhàn)略協(xié)同，助力寒武紀(jì)領(lǐng)航中國(guó)AI芯片走上世界之巔。”
那么，在AI領(lǐng)域已經(jīng)完成終端到云端布局的寒武紀(jì)，在國(guó)家大力支持集成電路發(fā)展以及AI熱潮的推動(dòng)下，能否成為AI芯片真正的領(lǐng)導(dǎo)者？中國(guó)的其它集成電路企業(yè)，能否在大基金的支持下減少對(duì)美國(guó)的依賴，避免中興通訊事件再現(xiàn)？