車主用導(dǎo)航就能隨時隨地搜索到停車場里的空余車位，不需要上門就能檢測到電水表上的度數(shù)，這樣的場景已經(jīng)越來越多地出現(xiàn)在人們的生活中，而背后則是NB-IoT等物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的日漸成熟。
從技術(shù)上來說，NB-IoT是基于窄帶(200KHz)的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，專門為低功耗、廣覆蓋物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)設(shè)計的方案，而這兩年隨著標(biāo)準(zhǔn)的落地以及技術(shù)成熟度不斷提高，如智能井蓋、智能路燈、車聯(lián)網(wǎng)、共享單車等熱門應(yīng)用層出不窮。
根據(jù)GSMA的統(tǒng)計預(yù)測，NB-IoT的出現(xiàn)將極大促進(jìn)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，在2020年將有30億物聯(lián)網(wǎng)連接承載在運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)上，相比現(xiàn)在有七倍以上的增長。
面對這樣的市場大蛋糕，運(yùn)營商的投資熱情也一路高漲。
可以看到，目前三大運(yùn)營商物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展已步入正軌。初步建設(shè)了全球覆蓋范圍最廣的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，智能連接的數(shù)量超過3億個。其中，中國電信2017年就投入了3億元物聯(lián)網(wǎng)專項資金推進(jìn)NB-IoT終端產(chǎn)業(yè)鏈成熟，其中1億用于500萬臺NB-IoT模塊補(bǔ)貼，每臺補(bǔ)貼20元，借以將NB-IoT模塊價格降低至5美元。
而中國移動也表示投入20億元專項資金補(bǔ)貼物聯(lián)網(wǎng)，降低各行業(yè)引入物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的門檻和成本，其中針對NB-IoT模組將設(shè)置60%到80%不等的補(bǔ)貼率。到2018年底，僅僅是廣東移動的物聯(lián)網(wǎng)連接規(guī)模就將達(dá)到6000萬，建成的NB-IoT基站目前超過2.4萬個，到年底將增至4萬個，用于終端的專項補(bǔ)貼達(dá)到2.54億元。
中國聯(lián)通NB-IoT也于去年第三季度在全國11個省進(jìn)行試商用，北京、上海、天津等城市實(shí)現(xiàn)城區(qū)全覆蓋。
事實(shí)上，大膽投資的背后緣于運(yùn)營商對物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的期待。
目前，通信市場正處于4G建設(shè)高峰已過，5G尚未來臨的“真空期”，物聯(lián)網(wǎng)的海量連接有望給已經(jīng)飽和的電信市場帶來二次增長。尤其是在各種終端的垂直使用上，比如農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、汽車和物流、制造、能源、公共設(shè)施和零售等細(xì)分領(lǐng)域，NB-IoT的市場潛力已經(jīng)被充分驗證。
以2017年三大運(yùn)營商的財報數(shù)據(jù)為例，中國移動物聯(lián)網(wǎng)智能連接數(shù)凈增1.26億，規(guī)模達(dá)到2.29億;中國聯(lián)通截至2017年底，物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)連接數(shù)超過7000萬個，物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)收入達(dá)到人民幣14.1億元;中國電信物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)為4430萬個，同比增長超200%，物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)前收入同比增長近200%。
但增長越快，競爭的壓力也隨之而來。不難看到，2018年，NB-IoT將在市場的推動下，真正從技術(shù)走向應(yīng)用，從小眾試行走向全面開花，在網(wǎng)絡(luò)、用戶、應(yīng)用、芯片等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)規(guī)模化突破，但對于下游的終端廠商來說，增速越快對于NB-IoT模組的價格也越發(fā)敏感。
從目前的成本來看，NB-IoT帶來的ARPU值將遠(yuǎn)低于2G/3G/4G網(wǎng)絡(luò)。這是由于過去LTE時代是流量經(jīng)營，網(wǎng)絡(luò)流量越大，在單位流量價值持續(xù)走低的同時，仍然可以實(shí)現(xiàn)以量換價，獲得高速率大帶寬的流量紅利。NB-IoT是低成本、低速率，低頻次、小流量的LTE業(yè)務(wù)，其經(jīng)營規(guī)律與3G/4G相反。對于運(yùn)營商賣什么，怎么賣都是嚴(yán)峻的考驗。
某種程度上，對于運(yùn)營商來說，如果還是抱著以往的流量運(yùn)營思維，無疑將會再次陷入“價格戰(zhàn)”的惡性循環(huán)中，此時運(yùn)營商應(yīng)該尋找的是跨界與向產(chǎn)業(yè)鏈延伸的能力。比如建立平臺和垂直企業(yè)之間多種形式的合作，又比如增加合作聯(lián)盟，擴(kuò)大合作伙伴的范圍。
總之，未來一年，三大運(yùn)營商在物聯(lián)網(wǎng)市場的競爭將會持續(xù)加劇，但伴隨著競爭，應(yīng)用也將在各種生態(tài)平臺中茁壯成長，并且三大運(yùn)營商之間的規(guī)模之爭將會給產(chǎn)業(yè)鏈上下游帶來新的利益格局，這未嘗不是一件好事。