通常情況下，新興技術(shù)出現(xiàn)之后，第一個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域，都是體積大到占據(jù)整個(gè)房間的大型機(jī)器。只有等到它逐漸成熟之后，才會(huì)應(yīng)用到相對(duì)較小的對(duì)象身上。其中，最為典型的表現(xiàn)，就是過去70年中計(jì)算機(jī)的發(fā)展演變。而現(xiàn)如今，醫(yī)療健康的發(fā)展，也呈現(xiàn)出了這種類似的規(guī)律。
當(dāng)下，來自全世界各個(gè)國(guó)家和地區(qū)的初創(chuàng)企業(yè)，都在尋求開發(fā)能力的轉(zhuǎn)型。要知道，在過去，那些能力只局限于那些擁有昂貴大型設(shè)備、充裕資本支持以及高端技術(shù)人才的重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。舉個(gè)例子，早在20世紀(jì)初，為了完成人類基因組序列，Celera Genomics用了將近300臺(tái)DNA序列測(cè)定儀和7000個(gè)處理器，資金投入高達(dá)1億美元。
現(xiàn)階段，整個(gè)人類基因組能夠在一臺(tái)普通的臺(tái)式機(jī)器上呈現(xiàn)和運(yùn)行，成本才不到1000美元。除了DNA排序，醫(yī)療健康行業(yè)的新興初創(chuàng)企業(yè)，還關(guān)注從流感到中風(fēng)等疾病的治療技術(shù)。他們將自己的技術(shù)、資金和數(shù)據(jù)，從少數(shù)集中化公司手中轉(zhuǎn)移出來，送到最需要它們的醫(yī)生和患者手中。
毫無疑問，這些技術(shù)能夠帶來巨大且深遠(yuǎn)的影響。將醫(yī)療測(cè)試從少數(shù)大型實(shí)驗(yàn)室手中轉(zhuǎn)移出來，分配到各家各戶和各個(gè)醫(yī)療中心手中，將能在較大程度上降低醫(yī)療成本，幫助患者提高治療效果，從而實(shí)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)醫(yī)療資源的普及，進(jìn)一步為廣大民眾提供醫(yī)療便利。以往，由于那些大型設(shè)備需要較高資本投入和運(yùn)行成本，因而其中有不少都是需要分期付款的。
但是，得益于逐漸普及的電子消費(fèi)設(shè)備，這一行業(yè)已經(jīng)成功從成本降低中享受到了較大好處。就在十年前，光學(xué)、微流控以及電子設(shè)備，都是非常昂貴且少見的。但現(xiàn)在，在化學(xué)創(chuàng)新和智能軟件的幫助之下，這些測(cè)試的成本已經(jīng)在一定程度上得到降低，而且有些測(cè)試的質(zhì)量要比大型同行實(shí)驗(yàn)室還高。
除了測(cè)試本身的成本較高，與醫(yī)院診療相關(guān)的費(fèi)用，多年來也是一路飆漲。許多實(shí)驗(yàn)室，都收到了太多患者檢測(cè)樣本，甚至超出了自己的測(cè)試能力范圍。諸如醫(yī)院行政和保險(xiǎn)等因素帶來的額外支出，很容易就會(huì)超過測(cè)試本身所需要的成本。但是，如果在小型醫(yī)療中心甚至患者自己家里進(jìn)行測(cè)試，那么與醫(yī)院運(yùn)營(yíng)相關(guān)的成本就完全可以避免，從而在整體上大大降低醫(yī)療診斷過程的成本。除此之外，在小型醫(yī)療中心以及患者家里進(jìn)行測(cè)試，是不需要像大型實(shí)驗(yàn)室那樣排隊(duì)等待的，所以也進(jìn)一步提高了測(cè)試的可獲得性，讓更多人享受過程便捷且價(jià)格親民的醫(yī)療測(cè)試服務(wù)。
據(jù)記載，針對(duì)多種疾病患者而言，快速準(zhǔn)確的診斷能夠在很大程度上優(yōu)化他們的治療效果。因?yàn)橹挥锌焖贉?zhǔn)確的診斷，才能保證快速準(zhǔn)確的治療，避免非必要住院以及過量使用抗生素的問題出現(xiàn)。所以說，在先進(jìn)工具的幫助之下，疾病診斷時(shí)間將能從幾天縮短到幾分鐘，大大提高治療效率。
另外，在小型醫(yī)療中心以及患者家里進(jìn)行的測(cè)試，還能夠給設(shè)備供應(yīng)商和患者本人提供大量數(shù)據(jù)，通過連續(xù)測(cè)試數(shù)據(jù)來監(jiān)控健康狀況，畢竟傳統(tǒng)診斷只能提供單一的數(shù)據(jù)點(diǎn)。對(duì)于早期疾病發(fā)現(xiàn)，這些連續(xù)數(shù)據(jù)是相當(dāng)必要的，有利于患者盡早接受正確治療，從而提高最終治愈的機(jī)率，優(yōu)化從發(fā)現(xiàn)到治療再到痊愈的整個(gè)醫(yī)療服務(wù)流程。而且，在相關(guān)數(shù)據(jù)的收集、分析和應(yīng)對(duì)方面，還孕育著很多優(yōu)質(zhì)創(chuàng)業(yè)機(jī)遇。
當(dāng)然，事物都有兩面性。這些分布式醫(yī)療測(cè)試，同樣也面臨不少挑戰(zhàn)。首先，推廣和認(rèn)證過程，是需要大量資金投入的。其次，醫(yī)療中心的工作流程，可能會(huì)由此出現(xiàn)較大變化。最后，作為新興事物，不可避免地會(huì)卷入已有大型公司帶來的激烈市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。再加上，雖然這些測(cè)試規(guī)模較小、成本較低，但同樣要嚴(yán)格遵守藥監(jiān)局和其他監(jiān)管機(jī)構(gòu)制定的規(guī)章標(biāo)準(zhǔn)。
所以，想要真正實(shí)現(xiàn)這些新興技術(shù)的推廣和普及，最為關(guān)鍵的發(fā)展驅(qū)動(dòng)因素，就是供應(yīng)商的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益優(yōu)化。與外包給大型集中化實(shí)驗(yàn)室相比，提供在小型醫(yī)療中心內(nèi)進(jìn)行的診斷測(cè)試服務(wù)，是需要供應(yīng)商完全獨(dú)立自主支付所有成本費(fèi)用的。過去，由于有些患者家里不具備特定測(cè)試的設(shè)備支持，因而遠(yuǎn)程醫(yī)療診斷測(cè)試的效率，已經(jīng)出現(xiàn)了很大程度上的降低。不過，諸如流感這類無需醫(yī)生處方就能進(jìn)行的測(cè)試，卻可以幫助遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)公司對(duì)診斷和理療收取一定費(fèi)用。在這種情況下，供應(yīng)商即便在1000英里開外，也沒什么關(guān)系。總之，所有這些因素都將會(huì)幫助供應(yīng)商和患者雙方提供經(jīng)濟(jì)規(guī)模效益。
用一句話說，當(dāng)下，醫(yī)療測(cè)試的重心轉(zhuǎn)移已經(jīng)開始了，著實(shí)能夠在降低成本的同時(shí)提高醫(yī)療質(zhì)量。將來，它必將會(huì)普及。當(dāng)然，持續(xù)的資金投資和資源支持，還是至關(guān)重要的。希望創(chuàng)業(yè)者能夠及時(shí)抓住機(jī)遇，造福全社會(huì)，讓人們活得更長(zhǎng)久、活得更健康。