隨著技術的再一次突破，高通的5G之路似乎越走越順暢了。7月23日，高通正式宣布推出兩款非常重要的新組件，即全球首款完全集成、可用于移動設備的5G mmWave天線模塊和sub-6 GHz射頻模塊。這些部件將使智能手機能夠連接即將到來的5G mmWave網絡。與此同時，高通也處于反壟斷監管的水深火熱之中，這很有可能成為其收購恩智浦的最大絆腳石。
不可能的成功
一直以來，由于“材料、外形、工業設熱元件以及輻射電源等的監管要求”，mmWave曾被認為很難集成到移動設備上，幾乎是不可能的。但高通的工程師們最終找到了這一不可能的解決方案。
“這是移動行業的一個重要里程碑”，高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙表示，第一款商業5G NR mmWave天線模塊和sub-6 GHz射頻模塊形成了“從調制解調器到天線”的完整解決方案，使得移動5G網絡和設備終端——尤其是智能手機實現大規模商業化成為可能。“消費者可以期待在手中的終端上享受千兆級網絡速率及前所未有的速度，這些將持續變革移動體驗。”
早在2017年初，高通就曾展示過5G調制解調器和毫米波天線，尺寸大到要放在手推車上才能移動。而今年2月，在英特爾(52.185, -0.13, -0.24%)展示的5G PC概念機中，5G調制解調器被安裝在支架內，很明顯不適合手機使用。關于此次新模塊的尺寸，高通沒有給出具體數據，但據CNET對比，模塊厚度與iPhone X差不多，即7.7毫米左右。高通補充說明模塊的厚度不一定就是手機的厚度，模塊可以適度傾斜，或者手機邊緣可以彎曲，以便裝進更薄的設備中。
對于高通而言，這一突破無疑將其在移動通信領域的山頂地位奠定得更加堅實。不過，面對即將到來的5G挑戰，高通絲毫不敢掉以輕心。自2017年底至今，芯片廠商紛紛搶跑5G芯片，不僅高通做了不少努力，運營商、手機廠商也紛紛押注5G換機潮，聯想早前曾宣布發布全球首款5G手機，聯發科也在為蘋果(192.95, 1.34, 0.70%)打造5G調制解調器，英特爾也聯合紫光在今年2月啟動了5G戰略。
在年初的CES 2018展會和高通中國技術與合作峰會上，高通宣布包括 Google、LG、三星和索尼(52.67, -0.48, -0.90%)在內的OEM廠商，以及小米、OPPO等中國OEM廠商都將采用其射頻前端，而射頻前端作為智能手機中至關重要的部件，與5G技術的商業化關聯極大。由此，高通在5G商業合作上的布局顯示了其主動出擊的野心。
超長待機的收購
5G市場的激烈競爭，全球半導體行業的風起云涌，再加上剛剛擺脫了博通千億美元惡意并購案的陰影，使得高通的危機意識格外強烈。智能手機市場的飽和，迫使高通不得不開拓新的戰場，25日能否拿下恩智浦成了高通的關鍵之戰。
這筆總報價達到440億美元的交易，最初宣布于2016年10月，已經經歷了長達19個月的拉鋸戰，在交易所需的全球9個主要監管部門中（美國、歐盟、中國、韓國、日本、俄羅斯等），高通只剩下了中國商務部的綠燈，而中國幾乎算得上是高通最不愿意放棄的市場。
數據顯示，高通2017年全球營收223億美元，其中近150億美元來自中國市場，占比65%，而且還在不斷提升。這也是高通2015年非常配合地“低頭認錯”，向中國政府繳納9.75億美元罰金的主要原因。25日就是最后期限，如果此次中國監管部門拒絕批準，高通只能無奈地選擇放棄收購，并向恩智浦支付20億美元的解約金。
恩智浦的22640條專利及其在半導體市場的優勢，對于高通來說的確是一塊夢寐以求的“肥肉”。一旦收購成功，不僅能鞏固高通在5G技術領域的領導力，也能減輕其對智能手機的依賴，推動高通業務的多元化。高通80%以上的產品收入來自與智能手機業務相關的銷售，急需在業務收入來源上進行多元化轉型。
“恩智浦主要在汽車電子、物聯網還有手機安全方面有不錯的技術，跟高通形成互補。因為無論是電動汽車、物聯網都是行業關注的方向，高通的技術此前主要集中在手機領域，如果不想錯過未來的發展契機，進行收購可以理解。”半導體行業專家王艷輝曾在接受媒體采訪時表示，在2014年全球車載芯片市場排行上，恩智浦僅排在第五位，但2015年攀升至榜首。“高通的收購，相當于直接獲得了全球15%的車載芯片市場。”
壟斷待定的焦灼
就在高通大肆展現蓬勃野心之時，其“囂張跋扈”的排擠行為，讓這個全球最大的芯片廠商沒能逃過被指控壟斷的命運。
23日，韓國首爾高等法院舉行了高通反壟斷案聽證會，旨在調查它們是否推行了“不公平商業模式”。對于韓國公平貿易委員會的指控，高通有些不平，稱并未違反FRAND條款，“因為我們沒有義務根據FRAND條款提供調制解調器芯片的許可，調制解調器芯片不適用FRAND規則”。2016年12月，韓國公平貿易委員會以違反反壟斷法為由對高通開出了約合8.85億美元的罰單，2017年2月，高通就這一裁定正式向首爾高等法院提出上訴。
根據FRAND條款的要求，專利持有者應在公平、合理的條件下提供專利許可，以此作為創新的基礎。出席此次聽證會的一名聯邦貿易委員會代表表示，由于高通不正當控制市場，除英特爾外，所有生產調制解調器芯片組的競爭對手都被踢出市場。
作為在移動通信領域擁有約25000項標準必要專利的全球最大芯片巨頭，高通一直深陷各地的反壟斷指控。上周歐盟反壟斷監管機構在對高通的一樁訴訟案中提出一項新指控，高通以低于成本的價格出售芯片組，目的是將英偉達旗下的英國手機軟件開發商Icera擠出市場。早在今年1月，高通已被處以9.97億歐元（約合12億美元）的罰款，因為向蘋果公司付錢以便讓后者僅使用高通的芯片，從而排擠英特爾及其他競爭對手。
事實上，高通的“吸血式”收費也飽受詬病。除芯片售賣費用外，高通還會按手機整機售價抽取一定比例的分成，一般約為整機價格的4%，被稱為“高通稅”。“高通稅”是高通技術授權部門的主要收入來源，遠超手機企業凈利潤率，這也成為高通遭各國、地區政府圍剿的原因。