自誕生以來，人工智能在世界范圍內就引發了轟轟烈烈的研發熱潮。由于強大的運算能力和卓越的智能化系統功能，人工智能在人類生活當中開始占據越來越重要的角色地位，而這也使得世界各國開始加大對于新AI技術的開發和提升。
事實證明，在短短幾十年時間里，科學界對于人工智能的探索已經取得了令人矚目的成果。從每秒鐘運算30萬次加法的艾尼阿克，到后來每秒鐘都可以進行超過40萬億次加法的“tera＿10”；從只會抓舉小型積木的簡單機器人，到后來擊敗人類棋王的“深藍”，整個人工智能學科的高速進步，不光為本學科帶來了翻天覆地的變化，同時也在深深地影響著人類生活。可以預見的是，在目前世界各國都全力支持推動人工智能發展的大背景下，將會有更多性能卓越的人工智能體被研發出來，走進千家萬戶。
毋庸置疑的是，世界各國正在尋求智能化更高、運行速度更快的計算機系統。這樣做的結果是顯而易見的，更高級別的智能系統會給使用者創造更為客觀的社會財富，但與此同時，急速膨脹的人工智能體系是否也應該引起人類的警覺呢？
1939年10月的一天，美國艾奧瓦大學的一所實驗室里笑聲不斷，而此時和同伴談笑風生的約翰·文森特·阿塔納索夫教授還沒有意識到眼前這臺笨拙的機器將會對人類社會帶來翻天覆地的變化。他和助手——研究生克利福德·貝理給這臺機器起了一個粗糙的名字：ABC，即兩人姓氏的首字母“A”和“B”，外加“Computer”的“C”。而這臺當時還沒有引起過多關注的“ABC”機器，也就是后來各代先進計算機的雛形。
受制于時代的限制，阿塔納索夫和貝理并沒有高度重視起自己這一項偉大的發明，“ABC”也只是做一些數學方程式的解算。幾年之后，美國當局也被卷入了世界大戰的旋渦，阿塔納索夫和貝理都放下了手中所有的學術研究，轉而投向國防、武器制造等方面，而“ABC”的進一步精研，也就這樣被擱置了。到1946年，世界戰爭進入白熱化階段，美國社會各階層都不約而同地通過縮減開支來援助政府，愛荷華大學的教育經費也大量停減。在這樣一個時代背景下，“ABC”的部分零部件都被拆除移作他用了，只剩下存儲裝置還孤零零地留在原地。
盡管“ABC”沒有引起社會的重視，但艾奧瓦大學教授發明出了能夠自主解算超高難度方程式的機器，這一消息在業內還是吸引了不少科研人員的目光，賓夕法尼亞大學的電力工程學教授莫奇利·約翰·威廉姆就是其中之一。在參觀了遺留在艾奧瓦大學儲存室里的“ABC”之后，他認真地和阿塔納索夫教授溝通了部分意見，這為后來莫奇利研究出更高級別的計算機“艾尼阿克”提供了基礎。
到1946年2月14日，由莫奇利教授和他的學生——年僅25歲的艾克特·約翰·普洛斯博共同推出的新型計算機“艾尼阿克”號宣布誕生。與阿塔納索夫主導的“ABC”不同，艾尼阿克得到了軍方的大力支持，原因是美國當局希望通過電子運算，來規范炮彈運行軌跡，進而提升命中率。根據當時的報道，艾尼阿克號計算機長50英尺（1英尺＝0．3048米），寬30英尺，重量更是達到了30噸。而當艾尼阿克號開始啟動的時候，整個費拉德費亞市都需要關閉民用電源，以確保艾尼阿克號的正常運轉。
除了占地面積大、噸位過重、用電量驚人之外，艾尼阿克號還需要18800個真空管來支持工作。更重要的是，數量龐大的真空管損耗率驚人，差不多15分鐘就會有一根真空管被燒毀，然后工作人員不得不再花費大量的時間來查找、替換掉壞掉的零件。
然而，盡管從資源消耗方面來說，艾尼阿克號計算機的消耗是非常驚人的，但與此同時，它也展示出了物有所值的性能：在加法運算方面，它每秒鐘的速度達到了5000次。這在當時可以說是一個“駭人聽聞”的成就，而當然這也是任何人腦都無法比擬的。
當然，從歷史的角度來看，這一切都只是一個開始，隨著社會各界的高度重視，計算機技術也不斷突飛猛進。時至今日，每秒鐘運行億萬次計算的計算機已經不能被看作“一流產品”。法國原子能署出品的“tera－10”型號計算機每秒鐘42．9萬億次的運算速度，都只能勉強躋身業內第七，那么艾尼阿克當年每秒鐘的5000次加法運算，或者是每秒400次乘法運算，看上去就都顯得微不足道了。
可以說，自第一臺電子計算機“ABC”問世開始，在不到一百年時間里，人類對于計算機技術的開發和使用是異常驚人的。單純從運行速度上來講，21世紀之后研發出來的超級計算機，在效率上要比首代計算機快上億倍，這個差距已經是不能用“天塹”來比擬了。更重要的是，從時代需求角度來說，由計算機主導的智能化體系，也已經在人類社會根深蒂固，早已經滲透到人類生活的方方面面了。
從社會生產角度來說，無論是工業生產還是農副養殖，利用智能化數字管控的勞作體系都是更具生產效率的。在美國，從事農業生產的人口不到全國人口總數的2％，但是他們卻支撐起了整個美利堅全部的食品供應，且還大量對外輸出農產品，是世界頭號農產出口國。更加令人稱道的是，美國農夫并不需要每天夜以繼日地播種或者是放牧牛羊，他們更多需要做的是坐在電腦旁邊，喝著咖啡，通過電子系統完成農業生產。在高自動化機械生產體系的幫助下，一對美國夫婦能夠完成3000英畝的農莊作業，同時他們還能喂養近200頭牛。在面對來訪者提問時，拉里·格雷格還向對方展示了自己利用安裝了GPS系統的電腦終端控制拖拉機犁地的過程。
相對而言，智能系統對于農業生產的應用，是落后于工業生產應用的。也就是說，智能化體系對于全球工業生產的影響是更顯著的。美國紐約州立大學社會學教授理查德·拉克曼就表示：“假如我們把智能操作從工業生產當中完全去掉，那么我們的生產效率將會下降一萬倍甚至更多。”
所以說，就社會生產而言，人類社會對于智能化系統的依賴和使用，已經達到了非常高的地步。
從日常生活角度來說，智能化電子產品也已經成為人類生活當中的重要組成部分。而假如沒有了電話，遠程交流就只能通過信件或者電報來完成。這顯然是一件可怕的事情。
總體而言，自從第一臺電子計算機問世起，人類就已經逐漸開始了智能社會的歷程。經過了一系列的探索之后，智能化產品的研發進程和使用技術，都呈現出了飛躍性的發展。從艾尼阿克號的每秒5000次加法，到tera－10的每秒超過40萬億次，計算機領域發生了翻天覆地的變化。同時，在社會生產和日常生活方面，智能體系應用也扮演著舉足輕重的角色。然而，這樣一種對于電子機器的超高程度依賴，必然也是利弊共存的。就好比是經營著3000英畝農莊的格雷格夫婦，當他們家中的智能操作系統按部就班地工作時，他能夠輕松地完成每一年的勞作，而一旦這些系統產生故障或者是失去控制呢？當然，對于人工智能的開發和應用，我們也不必過于悲觀或者持有疑慮，因為從現階段來看，智能化操作對于人類社會的推動意義還是遠遠超過其暗藏的隱患的。只不過，從電子計算機在短短幾十年時間里運行速度瘋狂飆升近百億倍這一點來看，對人工智能系統保持警覺，其實也是有必要的。