可再生能源成本很快將低于所有其他能源，可再生能源行業(yè)未來(lái)將由少數(shù)幾家巨型公司爭(zhēng)奪全球市場(chǎng)份額。
2010年，利用太陽(yáng)能燒開一壺水的成本約為0.03英鎊。到2020年，根據(jù)瑞銀(UBS)研究團(tuán)隊(duì)的估算，成本將降至0.5便士。到2030年，成本可能如此接近零，以至于實(shí)際上將相當(dāng)于免費(fèi)。
這對(duì)地球是個(gè)大好消息，對(duì)全球經(jīng)濟(jì)可能也是如此。充足、廉價(jià)、清潔的能源可用于多種用途——不僅僅是泡茶。
但同樣簡(jiǎn)單的事實(shí)——可再生能源成本很快將低于所有其他能源——正在能源行業(yè)掀起一波企業(yè)并購(gòu)浪潮。目前，我們數(shù)了數(shù)有12家歐洲大型公用事業(yè)公司（約占該行業(yè)指數(shù)成分股的一半）最近宣布了（或者被媒體報(bào)道過(guò)）可能極大地重塑各家業(yè)務(wù)的并購(gòu)、撤資或收購(gòu)交易。最近的一筆并購(gòu)來(lái)自海上風(fēng)電公司Orsted，該公司日前宣布將收購(gòu)林肯清潔能源公司(LincolnCleanEnergy)，將業(yè)務(wù)擴(kuò)大到美國(guó)的陸上風(fēng)電。
企業(yè)的這類做法有意義嗎？我們認(rèn)為是有的，因?yàn)檫@一行業(yè)的基本面因素的確正在發(fā)生變化。直至最近，全球多數(shù)地區(qū)的風(fēng)能和太陽(yáng)能項(xiàng)目都依賴慷慨的補(bǔ)貼——意味著可再生能源只能以政府準(zhǔn)備出資的速度增長(zhǎng)。但過(guò)去一年，大型風(fēng)能和太陽(yáng)能項(xiàng)目似乎顯示出，在沒有任何補(bǔ)貼或稅收優(yōu)惠的情況下它們也能獨(dú)立發(fā)展。這意味著，可再生能源能夠開始在技術(shù)發(fā)展的推動(dòng)下高速成長(zhǎng)，而不必再按照各國(guó)能源部長(zhǎng)指令的速度。
第二個(gè)因素是各國(guó)政府一直在收緊成本。在可獲得補(bǔ)貼的國(guó)家，企業(yè)現(xiàn)在必須通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)性拍賣來(lái)競(jìng)得補(bǔ)貼，而一旦補(bǔ)貼用完，這些企業(yè)可能仍要為拿到最好的項(xiàng)目地址互相競(jìng)標(biāo)。這種競(jìng)拍模式正以出乎所有人預(yù)料的速度推進(jìn)創(chuàng)新和效率。在英國(guó)，招標(biāo)在僅僅3年內(nèi)就使海上風(fēng)能的成本降低了一半以上。在德國(guó)，它使可再生能源的價(jià)格比2015年下降了約一半。
所有這些成本壓力都產(chǎn)生了另一重要效應(yīng)：推動(dòng)可再生能源企業(yè)走向新的全球規(guī)模化競(jìng)爭(zhēng)。首先，風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)的規(guī)模越來(lái)越大。一些太陽(yáng)能項(xiàng)目現(xiàn)在擁有逾100萬(wàn)個(gè)單體太陽(yáng)能電池板，海上風(fēng)力渦輪機(jī)的高度可以超過(guò)摩天大樓，葉片長(zhǎng)度接近100米。其次，隨著這些企業(yè)設(shè)法將更多購(gòu)買力投入供應(yīng)鏈并從可再生能源項(xiàng)目組合中獲取更多協(xié)同效應(yīng)、數(shù)據(jù)和運(yùn)營(yíng)方面的專門知識(shí)，它們自身的規(guī)模正變得越來(lái)越大。在全球競(jìng)拍的模式下，贏家不得不把所有這些潛在優(yōu)勢(shì)擺到桌面上來(lái)。
這就是這一行業(yè)的結(jié)構(gòu)需要改變的原因。歷史上，公用事業(yè)公司一直是區(qū)域競(jìng)爭(zhēng)者，通常局限于一國(guó)市場(chǎng)，而在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，熟識(shí)地方的政治和監(jiān)管環(huán)境是關(guān)鍵。它們并非總是成功的：（面臨電價(jià)下調(diào)和國(guó)有化風(fēng)險(xiǎn)的）英國(guó)公用事業(yè)公司就是恰當(dāng)?shù)睦印Ｈ欢瑲W洲的地圖顯示出的仍是一個(gè)由國(guó)家層面競(jìng)爭(zhēng)者構(gòu)成的拼盤。
未來(lái)，這張地圖可能會(huì)變得大為不同，有可能更類似油氣行業(yè)，由很少數(shù)幾家更大型的公司爭(zhēng)奪全球市場(chǎng)份額。如此，我們或?qū)⒖吹揭活愋缕髽I(yè)——可稱之為“風(fēng)能和太陽(yáng)能巨擘”——它們的可再生能源項(xiàng)目組合遍及全球，規(guī)模可能是現(xiàn)在的10至20倍。
成為這一梯隊(duì)中一員的機(jī)會(huì)值得爭(zhēng)取。現(xiàn)在確定誰(shuí)將成為贏家還為時(shí)尚早，而且仍有一些疑問(wèn)有待解答：例如，如何集成蓄電池儲(chǔ)能。但有一點(diǎn)是明確的：公用事業(yè)領(lǐng)域正處于這一轉(zhuǎn)變的最前沿，管理層團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在制定計(jì)劃已經(jīng)不算太早。幾乎沒有人有時(shí)間放松下來(lái)，沏上一壺茶。