在過去十年的智能手機(jī)時(shí)代，匯頂科技憑借著在電容觸控芯片和指紋識(shí)別芯片的獨(dú)到慧眼和堅(jiān)持投入，推動(dòng)公司一步步前進(jìn)。根據(jù)旭日大數(shù)據(jù)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，今年年初，匯頂科技的指紋芯片出貨量已經(jīng)成功超越了去年國內(nèi)的出貨之冠瑞典名企FPC，成為名副其實(shí)的指紋識(shí)別之王。公司也在這個(gè)超越的過程中，順利在2016年上市。
匯頂深圳辦公室的展臺(tái)
但在今年上半年，匯頂科技卻迎來了業(yè)績大滑坡，據(jù)公司財(cái)報(bào)顯示，匯頂科技上半年?duì)I收13.88億元，同比下滑24.45%；凈利潤1.12億元。這主要是由兩個(gè)方面的原因造成的：
一方面，中國手機(jī)市場整體出貨量同比下降 17.8%，使公司的營運(yùn)動(dòng)能受到一定程度的影響；另一方面，公司正在加大新技術(shù)和新領(lǐng)域的投入。數(shù)據(jù)顯示，匯頂科技 2018 年上半年研發(fā)支出為 3.33 億元人民幣，較 2017 年上半年 2.17 億元增加 53%，研發(fā)開支占銷售收入比重為 24%。
面對(duì)這種情況，匯頂科技CEO 張帆先生日前在接受媒體訪問時(shí)表示：“雖然上半年是公司近幾年?duì)I利下滑最嚴(yán)重的一次，但是我們上半年做成了一件非常有成就感的事，我們推動(dòng)了屏下光學(xué)指紋技術(shù)的規(guī)模商用”。“在過去這么多年以來，在手機(jī)主要新功能的上面，大家看到的都是蘋果、三星以及國外的企業(yè)引領(lǐng)。然而屏下光學(xué)指紋匯頂是領(lǐng)導(dǎo)者。”張帆先生進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)。
三次轉(zhuǎn)型：從追隨者到行業(yè)龍頭
在集成電路領(lǐng)域，中國廠商在過去一直都是追隨者。一般都是國外廠商開發(fā)了相關(guān)技術(shù)，然后有中國廠商跟進(jìn)，再以價(jià)格優(yōu)勢(shì)搶占市場。但大多數(shù)情況下中國廠商只能在低端、低利潤的市場混戰(zhàn)，無緣高端市場。但匯頂科技的這次屏下光學(xué)指紋識(shí)別方面的出擊，卻顛覆了這個(gè)“慣例”。
回到2013年，當(dāng)時(shí)蘋果公司推出了其新一代手機(jī)iPhone 5S。在這款新旗艦上面，蘋果破天荒地將之前應(yīng)用在筆記本和其他場景的指紋識(shí)別技術(shù)應(yīng)用到手機(jī)，帶來了更高級(jí)的安全防護(hù)和手機(jī)解鎖方式。這種革命性的創(chuàng)新，也吸引了安卓陣型廠商的效仿。龐大的市場潛力也讓眾多的芯片廠商投身到指紋識(shí)別芯片的研發(fā)當(dāng)中。在他們的共同努力下，接下來的短短幾年里，無論是幾百元的手機(jī)，或者是數(shù)千元的安卓機(jī)，都搭載了這個(gè)功能。在這個(gè)過程中，匯頂科技的功勞毫無疑問是最大的。
成立于2002年的匯頂科技最初是從事固定電話芯片的研發(fā)。到了2006年，公司基于之前研發(fā)電話芯片的經(jīng)驗(yàn)，開發(fā)出了電容觸摸按鍵芯片，這是公司的第一次轉(zhuǎn)型；在接下來的2007年，匯頂科技開始電容屏觸控芯片的研發(fā)，并順利在2009年研發(fā)出工程樣片，2010年國內(nèi)首家、全球領(lǐng)先的10點(diǎn)電容觸摸屏芯片量產(chǎn)成功，2012年成為全球領(lǐng)先的觸控芯片供應(yīng)商這是第二次轉(zhuǎn)型。在這兩次轉(zhuǎn)型過程中，匯頂科技順應(yīng)時(shí)勢(shì)，抓住智能手機(jī)爆發(fā)的機(jī)會(huì)，打破Atmel、 Cypress和Synaptics等美國企業(yè)的壟斷，一躍成為國內(nèi)領(lǐng)先的電容觸控屏芯片供應(yīng)商。
據(jù)賽迪顧問2014年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，匯頂科技是2014年國內(nèi)電容屏觸控芯片市場前五大廠商中唯一一家大陸企業(yè)，市場排名第二，其他企業(yè)分別是 Focaltech（敦泰科技）、 Mstar（晨星臺(tái)灣）、 Synaptics（新突思）和 Cypress（賽普拉斯）， 均為美國和臺(tái)灣企業(yè)。在觸控芯片取得優(yōu)異成績的基礎(chǔ)上，匯頂科技并沒有停下創(chuàng)新的腳步，而是謀劃第三次轉(zhuǎn)型，于2012年進(jìn)入移動(dòng)終端指紋識(shí)別芯片研發(fā)。
當(dāng)時(shí)的指紋識(shí)別芯片市場的龍頭是瑞典FPC。憑借著先發(fā)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，當(dāng)時(shí)的FPC是國內(nèi)幾乎旗艦手機(jī)的選擇。如華為在2014年推出的爆款手機(jī)Mate 7用的就是FPC的指紋識(shí)別芯片。也就是在這一年，匯頂科技推出了他們的指紋識(shí)別芯片產(chǎn)品，并功應(yīng)用到魅族MX4 Pro。2015年，又被樂視、中興、vivo和金立等納為供應(yīng)商。2015 年度指紋識(shí)別芯片和模組收入占公司營業(yè)收入的比重已經(jīng)上升至 23.31%，日益成為公司營業(yè)收入的重要組成部分。隨著后續(xù)的發(fā)展，匯頂科技的指紋識(shí)別芯片幾乎打進(jìn)了每個(gè)國產(chǎn)旗艦手機(jī)的供應(yīng)鏈，自2017年以來，成為安卓陣營指紋識(shí)別解決方案全球第一供應(yīng)商。
但正如匯頂科技CTO皮波博士所說，從2017年開始，電容指紋已經(jīng)飽和，公司開始步入了黑暗的時(shí)刻。事實(shí)上，和過去一樣，依托敏銳的戰(zhàn)略目光，匯頂科技從五年多前就開始對(duì)屏下光學(xué)指紋識(shí)別技術(shù)進(jìn)行布局。
屏下光學(xué)指紋識(shí)別：一場有計(jì)劃的反超
智能手機(jī)過去十年的發(fā)展，從電阻屏走向電容屏，從LCD走向LED、從2D屏走向曲面屏、從單攝像頭走向雙攝像頭甚至多攝像頭。我們可以看到，每一次的更新，廠商們都在給消費(fèi)者提供一些創(chuàng)新的體驗(yàn)，屏下指紋識(shí)別，則是廠商們瞄準(zhǔn)的其中一個(gè)發(fā)力點(diǎn)。
近年來，全面屏幾乎成為所有旗艦手機(jī)的標(biāo)配,為了兼顧全面屏和安全，廠商們想出了屏下指紋識(shí)別這種解決方案。具體來說就是為了實(shí)現(xiàn)正面前面屏，放棄之前的HOME鍵方式的解鎖方式，通過屏幕玻璃下方“感應(yīng)”完成指紋識(shí)別解鎖的過程。按照皮波博士的說法，目前主流的兩種屏下指紋識(shí)別方案分別是超聲波和光學(xué)兩種。但在他看來，無論是在綜合性能上還是成本上，光學(xué)都有明顯的的優(yōu)勢(shì)。
“光學(xué)方案比超聲波方案有非常大的優(yōu)勢(shì)：一方面，光學(xué)方案采用了屏體分離的設(shè)計(jì)，降低了生產(chǎn)成本；另一方面，超聲波需要新建工廠去做，這就使得其在面對(duì)千萬級(jí)的出貨時(shí)，挑戰(zhàn)非常大，光學(xué)方案采用的是完全成熟的產(chǎn)業(yè)鏈，匯頂科技從五年前開始就已經(jīng)投入到了光學(xué)相關(guān)技術(shù)的研發(fā)中去。”，皮波說。
但這并不代表屏下光學(xué)指紋識(shí)別方案能夠一蹴而就。
正如匯頂科技創(chuàng)始人張帆所說，因?yàn)檫@種方案的指紋傳感器是放在OLED屏下方，透光性有限，對(duì)指紋傳感器的紋路解析要求很高。為了解決這些問題，匯頂科技的研發(fā)團(tuán)隊(duì)在過去一年投入了大量的人力物力到相關(guān)技術(shù)的攻關(guān)。據(jù)張帆介紹，為了提升屏下光學(xué)指紋識(shí)別方案在如室外陽光照射條件下和干手指等極端使用條件下的性能，匯頂科技已經(jīng)投入了400多人，圍繞光學(xué)指紋的光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計(jì)、圖像傳感器和算法三個(gè)方面進(jìn)行研發(fā)。從他的描述中，我們可以看到匯頂科技在新技術(shù)開發(fā)上的艱辛。
張帆回憶道，從指紋匹配算法的改進(jìn)、曾經(jīng)有三個(gè)月一點(diǎn)進(jìn)展都沒有（18年上半年），大家非常揪心，希望推動(dòng)問題解決，客戶也在催。但經(jīng)歷了一段艱苦的研發(fā)之后，匯頂科技終于取得了成功，推出了成熟穩(wěn)定的屏下光學(xué)指紋識(shí)別方案。現(xiàn)在無論是從大數(shù)據(jù)監(jiān)控，或者是客戶評(píng)價(jià)來看，匯頂新一代的屏下光學(xué)解決了大部分問題。在其中還有一項(xiàng)很重要的創(chuàng)新，那就是改變了屏下光學(xué)指紋識(shí)別方案的構(gòu)造。
VIVO X23用的就是匯頂?shù)钠料轮讣y識(shí)別方案
“原本的方案需要把光學(xué)模組貼在屏下，這樣做就會(huì)增加生產(chǎn)流程管理以及生產(chǎn)成本。而我們獨(dú)創(chuàng)的分離式設(shè)計(jì)是把模組與屏分離，模組直接交給整機(jī)廠商，大大減輕了商用難度，降低了生產(chǎn)的隱形成本，廣受廠商好評(píng)。”張帆說。
在識(shí)別時(shí)間方面，匯頂?shù)倪@個(gè)方案已經(jīng)達(dá)到0.35秒的解鎖速度，即使面對(duì)千萬級(jí)出貨也沒有問題，且還有進(jìn)步空間。但這方面主要在于匯頂本身算法的優(yōu)化以及客戶系統(tǒng)的優(yōu)化。
張帆告訴記者：“匯頂?shù)钠料鹿鈱W(xué)指紋大規(guī)模商用的性能表現(xiàn)已經(jīng)達(dá)到電容指紋的水準(zhǔn)，通過大數(shù)據(jù)監(jiān)測，解鎖速度、解鎖體驗(yàn)已經(jīng)和電容指紋一樣，對(duì)于這項(xiàng)技術(shù)的大規(guī)模商用我們已經(jīng)具有了充分的信心。”在這個(gè)過程中，匯頂科技也為屏下光學(xué)指紋識(shí)別技術(shù)申請(qǐng)、獲得國際、國內(nèi)專利270多項(xiàng)。他強(qiáng)調(diào)。
目前華為、OPPO、vivo和小米也都在屏下光學(xué)指紋識(shí)別和匯頂有深入的合作，匯頂方面也希望向三星等客戶拓展，尋求更多的機(jī)會(huì)。
智能移動(dòng)終端、IoT、汽車：匯頂?shù)男抡鞒?/p>
匯頂科技除了推動(dòng)指紋識(shí)別方案從電容方案向屏下光學(xué)方案過渡外，他們還正在投入3D結(jié)構(gòu)光和TOF的研究，且年底會(huì)推出3D結(jié)構(gòu)光的產(chǎn)品，為客戶提供多樣化的選擇。
“雖然多種生物識(shí)別技術(shù)的組合應(yīng)用是未來的趨勢(shì)。但匯頂?shù)膬?yōu)先順序是屏下光學(xué)優(yōu)先”，張帆強(qiáng)調(diào)。
以上都是匯頂在智能移動(dòng)終端方面的投入。但正如文章開頭所說，移動(dòng)終端市場正在面臨下滑的挑戰(zhàn)。作為一個(gè)善于把握機(jī)會(huì)的廠商，匯頂科技也正在為他們準(zhǔn)備更多的“籌碼”，IoT和汽車電子就是他們壓下的賭注。
據(jù)了解，匯頂現(xiàn)在正在汽車門把手、start engine按鍵等方面探索使用指紋產(chǎn)品；在汽車觸摸屏上使用觸控芯片，他們通過這些合作來擴(kuò)展其的產(chǎn)品線。在物聯(lián)網(wǎng)方面，匯頂科技也有很多技術(shù)的整合。他們對(duì)傳感器、MCU、低功耗通信和安全技術(shù)等方面，都有投入研究，希望能打造有核心技術(shù)支撐的平臺(tái)。
“IoT應(yīng)用非常廣，我們希望建立IoT應(yīng)用平臺(tái)，幫助各行各業(yè)用戶應(yīng)用這些新的技術(shù)為他的客戶提供服務(wù)”，張帆說。
匯頂收購了德國協(xié)議棧技術(shù)公司CommSolid
為了打造更強(qiáng)大的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品線組合，匯頂科技在今年早些時(shí)候宣布收購了德國協(xié)議棧技術(shù)公司CommSolid，涉足NB-IoT領(lǐng)域。據(jù)了解，該公司提供的半導(dǎo)體蜂窩IP結(jié)合匯頂美國的RF團(tuán)隊(duì)，能夠形成匯頂?shù)暮诵募夹g(shù)，為日益增長的全球物聯(lián)網(wǎng)市場提供差異化的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)解決方案。
按照張帆所說，現(xiàn)在的匯頂科技在物聯(lián)網(wǎng)方面擁有其獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)：
首先 IoT是全新的技術(shù)，為此匯頂不會(huì)在起跑時(shí)就輸給別人；第二，中國是很大的IoT市場；第三，匯頂在NB 協(xié)議棧，RF，安全技術(shù)，有競爭力的團(tuán)隊(duì)，有獨(dú)立的研發(fā)體系，他們對(duì)解決這個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)問題更加有信心。
中國集成電路“第一次”背后的啟示
張帆和皮波在受訪的時(shí)候都提到，匯頂屏下光學(xué)指紋識(shí)別方案的實(shí)現(xiàn)領(lǐng)先于全球的，對(duì)于中國集成電路來說，匯頂?shù)倪@次量產(chǎn)也具有重要的意義：中國芯片首次沒有“借鑒”國外產(chǎn)品，而真正獨(dú)立研發(fā)出來的產(chǎn)品。按照他的說法，在這個(gè)過程中，創(chuàng)新發(fā)揮了很重要的作用。
從張帆方面看來，創(chuàng)新就是在黑暗中摸索，并沒有任何訣竅可言，唯一有的是只有不停的做實(shí)驗(yàn)，不停的摸索。在這個(gè)過程中，需要有遠(yuǎn)大的目標(biāo)和戰(zhàn)略，通過時(shí)間、人、資金的投入，持續(xù)吃苦。更可怕的一點(diǎn)，在黑暗中摸索，等待到的也許會(huì)是失敗。但為了更好地成功，我們需要從各個(gè)方面保護(hù)“創(chuàng)新”，尤其是知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)。因?yàn)槿绻麤]有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，創(chuàng)新是不可能的。
對(duì)商人來說也一樣，如果巨大的投入不能通過商用產(chǎn)出回報(bào)的話，創(chuàng)新的積極性也就會(huì)被打擊。為此，張帆表示，我們需要更好的保護(hù)創(chuàng)新，使之更好地推動(dòng)產(chǎn)業(yè)建設(shè)。這樣做的話必然會(huì)有更多中國工程師和創(chuàng)新型的公司取得更多的成果。
他也強(qiáng)調(diào)了獎(jiǎng)勵(lì)在中國集成電路建設(shè)中的重要性。
“現(xiàn)在大都是80后的年輕工程師，他們有熱情、有能力、為中國的IC設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)的推動(dòng)起到了重要的示范作用。公司會(huì)對(duì)做出重要貢獻(xiàn)的研發(fā)人員進(jìn)行大力獎(jiǎng)勵(lì)，肯定他們的卓越貢獻(xiàn)，并激勵(lì)其他團(tuán)隊(duì)在更多領(lǐng)域做出更多卓越的產(chǎn)品。”張帆說。
匯頂在接下來的市場競爭中會(huì)有怎樣的表現(xiàn)？拭目以待！