伴隨著這一波人工智能技術浪潮，B端市場紛紛迎來破局，比如AI+安防、交通、金融、醫療、教育等，但C端市場還未完全打開。此前亞馬遜Echo銷量一路突破千萬引發了一波智能音箱熱潮，但其他硬件方面，幾乎未看到AI to C的爆品出現。
今年以來，科大訊飛、小米、獵豹、網易、搜狗等巨頭公司陸續發布AI翻譯機，而且從四月到九月的半年時間內就有六款新品問世。AI翻譯機集中爆發的背后，有著怎樣的行業動向和商業邏輯呢？
巨頭為何紛紛布局AI翻譯機？
目前來看，雖然翻譯機不像手機那樣大的規模，但對于很多中老年人，涉外商務人士，以及去一些小語種國家的年輕人來說都基本已是剛需。
近年來，出國旅游熱度升溫。據中國旅游研究院發布的《2017全球自由行報告》顯示，2017年中國國內居民出境旅游人次達1.3億，其中自由行旅客占比53%。
然而出境游旅客主要面臨三大難題：語言不通、上網不便、景點不了解，花長時間做攻略、請地接導游，往往都解決不了問題，而人工智能翻譯機的出現帶來了機會。
搜狗翻譯產品相關負責人表示：應該從兩個方面看AI翻譯機帶來的行業影響。
一個是從技術演進方面看，現在大家提到的AI，很多都是圍繞語言而展開的，它可分成兩個層面，一個是“感知層面”，就是大家熟知的語音識別、語音合成、圖像識別等，這塊技術現在在行業里比較成熟了；另一個更具挑戰的層面是“認知層面”，我們認為其中有三個方向：問答、對話、翻譯。其中問答和對話目前行業里離技術實用化還有比較遠的距離，而翻譯是相對來講最容易做到的，目前技術已經到了可以實用化的程度，可以通過機器翻譯幫到人們做一些事情了。
另一個方面，如果能夠解決人們跨語言溝通的鴻溝的話，對人們在生產合作中的經濟和文化價值也是巨大的。我們知道圣經里有巴別塔的故事，因為人們說不同的語言而導致彼此無法溝通，從而無法修建通天高塔。人類的不同語言，使得不同族群之間無法溝通、無法協作、無法理解彼此的文化，也由此產生了很多誤解和紛爭。如果真的能夠通過機器翻譯技術幫助人們跨越跨語言溝通的鴻溝，那對人類社會來說不亞于再一次工業革命的意義。
可能很多人有疑惑，谷歌翻譯、網易有道、百度翻譯等翻譯軟件就有語音翻譯功能，為何要單獨買一個翻譯機呢？筆者分析原因有三：
其一是聽取不準確。很多翻譯軟件可以語音輸入，但絕大部分聽取準確率都不太高，經常出錯或者聽取不準確。信息輸入無法做到準確，那翻譯也就無從談起；
其二是翻譯錯誤率高。這會很尷尬，自己以為說的很明白，對方卻一臉懵逼；
第三是詞匯量不夠，并且應對很不靈活。有些口語和書面語經常翻譯錯誤。
“人工智能的發展是長期的過程，每隔一段時間可能就會冒出一個泡，一個新的技術突破或者行業應用產品”，小米人工智能與云平臺副總裁崔寶秋在2017年接受筆者采訪時說。翻譯機可能是繼智能音箱之后的又一款爆品，市場需求經過驗證、可行，而且市場前景非常可觀。
搜狗翻譯產品相關負責人表示，未來翻譯類產品會從兩方面繼續向前演進，一個方面是在離線計算方面進一步演進，包括離線的語音和圖像的識別、翻譯、合成，這方面可能會隨著手機本身的計算能力增強，會逐步遷移到手機上實現；另一個方面是在交互方式上，會向著更自然交互方向演進，可能在產品形態上不僅僅是現在看到的翻譯機形態，會有不同形態的產品出來。
馬云說，未來30年，數據將成為生產資料，計算會是生產力。智能翻譯機不僅僅是一款硬件產品，也不僅僅是用戶入口，更是獲取高質量數據的重要渠道，因為其用戶大部分是中高端用戶，數據十分有價值，所以AI翻譯機背后也有非常大的想象空間。
市場格局：兩個梯隊，群狼并進
上文提到的六款產品基本涵蓋國內主流AI翻譯機，總體來看分為兩個梯隊（從價格也反應出差別）：科大訊飛、清華準兒、搜狗和網易走的高端路線，支持拍照翻譯（即OCR）和離線翻譯等諸多功能，屬于第一梯隊；小米和獵豹走的低端路線，功能較少，價格較低，屬于第二梯隊。
其實，智能翻譯機的性能主要比拼幾個方面：翻譯準確率、語言種類、是否支持離線翻譯、能不能拍照翻譯、外觀顏值以及是否支持國外上網。
翻譯準確率沒在表格體現，因為沒有全都拿到產品做評測。但此前極果網對清華準兒和科大訊飛翻譯機進行了海量數據的專業評測，如下圖所示：二者在中英互譯上都表現優異,中對英的準確率均高達97%以上。
其他產品應該都不差，搜狗本身做翻譯很多年，網易基于有道翻譯，科大訊飛和清華準兒的技術世界一流，小米和獵豹用的微軟語音技術，準確度自然也不會差。
從支持語音種類來看，第一梯隊公司支持三四十種語言翻譯，應該夠滿足現有用戶需求。第二梯隊的小米支持14種語言也夠滿足大部分用戶需求，獵豹只支持4種語言互譯，顯得有些單薄。
在拍照和離線翻譯方面，兩極分化明顯——第一梯隊全都支持兩種功能，第二梯隊全都不支持這兩種功能，可謂一分錢一分貨。