伴隨著這一波人工智能技術浪潮，B端市場紛紛迎來破局，比如AI+安防、交通、金融、醫(yī)療、教育等，但C端市場還未完全打開。此前亞馬遜Echo銷量一路突破千萬引發(fā)了一波智能音箱熱潮，但其他硬件方面，幾乎未看到AI to C的爆品出現。
今年以來，科大訊飛、小米、獵豹、網易、搜狗等巨頭公司陸續(xù)發(fā)布AI翻譯機，而且從四月到九月的半年時間內就有六款新品問世。AI翻譯機集中爆發(fā)的背后，有著怎樣的行業(yè)動向和商業(yè)邏輯呢？
巨頭為何紛紛布局AI翻譯機？
目前來看，雖然翻譯機不像手機那樣大的規(guī)模，但對于很多中老年人，涉外商務人士，以及去一些小語種國家的年輕人來說都基本已是剛需。
近年來，出國旅游熱度升溫。據中國旅游研究院發(fā)布的《2017全球自由行報告》顯示，2017年中國國內居民出境旅游人次達1.3億，其中自由行旅客占比53%。
然而出境游旅客主要面臨三大難題：語言不通、上網不便、景點不了解，花長時間做攻略、請地接導游，往往都解決不了問題，而人工智能翻譯機的出現帶來了機會。
搜狗翻譯產品相關負責人表示：應該從兩個方面看AI翻譯機帶來的行業(yè)影響。
一個是從技術演進方面看，現在大家提到的AI，很多都是圍繞語言而展開的，它可分成兩個層面，一個是“感知層面”，就是大家熟知的語音識別、語音合成、圖像識別等，這塊技術現在在行業(yè)里比較成熟了；另一個更具挑戰(zhàn)的層面是“認知層面”，我們認為其中有三個方向：問答、對話、翻譯。其中問答和對話目前行業(yè)里離技術實用化還有比較遠的距離，而翻譯是相對來講最容易做到的，目前技術已經到了可以實用化的程度，可以通過機器翻譯幫到人們做一些事情了。
另一個方面，如果能夠解決人們跨語言溝通的鴻溝的話，對人們在生產合作中的經濟和文化價值也是巨大的。我們知道圣經里有巴別塔的故事，因為人們說不同的語言而導致彼此無法溝通，從而無法修建通天高塔。人類的不同語言，使得不同族群之間無法溝通、無法協作、無法理解彼此的文化，也由此產生了很多誤解和紛爭。如果真的能夠通過機器翻譯技術幫助人們跨越跨語言溝通的鴻溝，那對人類社會來說不亞于再一次工業(yè)革命的意義。
可能很多人有疑惑，谷歌翻譯、網易有道、百度翻譯等翻譯軟件就有語音翻譯功能，為何要單獨買一個翻譯機呢？筆者分析原因有三：
其一是聽取不準確。很多翻譯軟件可以語音輸入，但絕大部分聽取準確率都不太高，經常出錯或者聽取不準確。信息輸入無法做到準確，那翻譯也就無從談起；
其二是翻譯錯誤率高。這會很尷尬，自己以為說的很明白，對方卻一臉懵逼；
第三是詞匯量不夠，并且應對很不靈活。有些口語和書面語經常翻譯錯誤。
“人工智能的發(fā)展是長期的過程，每隔一段時間可能就會冒出一個泡，一個新的技術突破或者行業(yè)應用產品”，小米人工智能與云平臺副總裁崔寶秋在2017年接受筆者采訪時說。翻譯機可能是繼智能音箱之后的又一款爆品，市場需求經過驗證、可行，而且市場前景非常可觀。
搜狗翻譯產品相關負責人表示，未來翻譯類產品會從兩方面繼續(xù)向前演進，一個方面是在離線計算方面進一步演進，包括離線的語音和圖像的識別、翻譯、合成，這方面可能會隨著手機本身的計算能力增強，會逐步遷移到手機上實現；另一個方面是在交互方式上，會向著更自然交互方向演進，可能在產品形態(tài)上不僅僅是現在看到的翻譯機形態(tài)，會有不同形態(tài)的產品出來。
馬云說，未來30年，數據將成為生產資料，計算會是生產力。智能翻譯機不僅僅是一款硬件產品，也不僅僅是用戶入口，更是獲取高質量數據的重要渠道，因為其用戶大部分是中高端用戶，數據十分有價值，所以AI翻譯機背后也有非常大的想象空間。
市場格局：兩個梯隊，群狼并進
上文提到的六款產品基本涵蓋國內主流AI翻譯機，總體來看分為兩個梯隊（從價格也反應出差別）：科大訊飛、清華準兒、搜狗和網易走的高端路線，支持拍照翻譯（即OCR）和離線翻譯等諸多功能，屬于第一梯隊；小米和獵豹走的低端路線，功能較少，價格較低，屬于第二梯隊。
其實，智能翻譯機的性能主要比拼幾個方面：翻譯準確率、語言種類、是否支持離線翻譯、能不能拍照翻譯、外觀顏值以及是否支持國外上網。
翻譯準確率沒在表格體現，因為沒有全都拿到產品做評測。但此前極果網對清華準兒和科大訊飛翻譯機進行了海量數據的專業(yè)評測，如下圖所示：二者在中英互譯上都表現優(yōu)異,中對英的準確率均高達97%以上。
其他產品應該都不差，搜狗本身做翻譯很多年，網易基于有道翻譯，科大訊飛和清華準兒的技術世界一流，小米和獵豹用的微軟語音技術，準確度自然也不會差。
從支持語音種類來看，第一梯隊公司支持三四十種語言翻譯，應該夠滿足現有用戶需求。第二梯隊的小米支持14種語言也夠滿足大部分用戶需求，獵豹只支持4種語言互譯，顯得有些單薄。
在拍照和離線翻譯方面，兩極分化明顯——第一梯隊全都支持兩種功能，第二梯隊全都不支持這兩種功能，可謂一分錢一分貨。