隨著新技術(shù)的成熟，新型的先進(jìn)應(yīng)用將來自5G、人工智能（AI）和物聯(lián)網(wǎng)（IoT）的融合，這種融合將創(chuàng)造出一個智能互聯(lián)的全新未來，對所有個人、行業(yè)、社會和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生積極影響。Arm預(yù)計到2035年將有1萬億的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，在這些設(shè)備上實現(xiàn)本地人工智能，是人工智能應(yīng)用的必然趨勢。而要做到這一點，必須進(jìn)一步降低人工智能的算力成本。
為此，Arm中國自主研發(fā)了“周易”平臺這樣一個適配性強(qiáng)、開放通用的人工智能平臺，其主要包括軟件框架Tengine和全新的硬件處理器--人工智能處理單元（AIPU），其中Tengine軟件框架針對邊緣設(shè)備的推理做了深度優(yōu)化和實現(xiàn)。周易平臺也支持Arm CPU、Mali GPU以及第三方硬件，專注于邊緣推理，能夠提高人工智能應(yīng)用開發(fā)的生產(chǎn)效率。
圖1 :人工智能平臺“周易”概述
全新處理器單元（AIPU）提供硬件核“芯”
人工智能通常用于不同的場景，而深度學(xué)習(xí)模型會使用到各種類型的操作（layer）。目前常見的加速器解決方案具有較高性能，但僅支持有限的操作，這使得只能運行有限的人工智能應(yīng)用，限制了邊緣和AIoT產(chǎn)品的多樣性，AIPU憑借良好的可編程性可以支持現(xiàn)在的全部深度學(xué)習(xí)操作。
周易人工智能處理單元（AIPU）是一個專門用于深度學(xué)習(xí)處理的全新硬件IP。這種新的架構(gòu)設(shè)計了人工智能特定域張量指令集（Tensor Instructions）、針對AI特定操作的指令集擴(kuò)展以及定制的硬件加速單元、以及用于NN計算所必需的通用標(biāo)量指令集。憑借最先進(jìn)的設(shè)計，AIPU可以實現(xiàn)人工智能應(yīng)用的完全可編程性和很好的能效。除了AIPU，還有完整的AI軟件開發(fā)工具包，支持AI算法可以在AIPU上輕松部署。
圖2 ：周易AIPU框圖
AIPU采用了可配置的設(shè)計，張量執(zhí)行單元（TEC）的數(shù)量和AI硬件加速單元能都是靈活可配置的，這使得周易平臺能夠涵蓋從微控制器（幾十GOPS）到高端邊緣計算（幾個TOPS）的不同算力需求。
對于新開發(fā)的芯片，周易平臺可以讓芯片合作伙伴使用周易AIPU IP設(shè)計新的SoC，并提供了驗證測試向量、參考用例和后端實現(xiàn)參考流程等全面支持，以加速新的SoC設(shè)計；同時，周易AIPU 仿真軟件用于軟件應(yīng)用程序前期開發(fā)。這將大大加快新人工智能產(chǎn)品的上市時間。
開放式人工智能軟件框架--Tengine
周易平臺采用Tengine作為開放式人工智能軟件框架，它的目標(biāo)是建立一個統(tǒng)一的推理框架，通過定義標(biāo)準(zhǔn)的Tengine API，人工智能應(yīng)用程序可以使用標(biāo)準(zhǔn)API在不同的硬件上部署，大大節(jié)省了移植或者在特定的硬件上進(jìn)行優(yōu)化的工作量。Tengine支持主流的人工智能框架，如TensorFlow / Caffe / ONNX / MXNet等模型。
Tengine定義了標(biāo)準(zhǔn)硬件抽象級別（HAL），以支持物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中可能存在的不同類型的計算模塊。它已經(jīng)支持像Cortex-A7 / A17 / A53 / A55 / A72 / A76這些的流行Arm CPU，也支持像Mali-T860、G51和G72這些廣受歡迎的Arm Mali GPU。由于周易平臺是一個開放平臺，它也可以支持第三方CPU、DSP或加速器，通過選用設(shè)備驅(qū)動程序來支持這些設(shè)備。在庫方面，可以選用Arm計算庫（Arm Compute Library，ACL）、異構(gòu)計算庫（HCL）、開放源代碼庫（例如OpenBLAS）或是用戶自己實現(xiàn)的庫來驅(qū)動。
三大創(chuàng)新特性，強(qiáng)勢賦能AIoT市場
實際上，周易平臺作為人工智能應(yīng)用的整體解決方案，十分簡單易用，并且實現(xiàn)了三大創(chuàng)新。兼容性上，它不僅提供了一個完整的易于使用的工具鏈，支持從深度學(xué)習(xí)模型到周易可執(zhí)行文件的一鍵構(gòu)建，還支持常見的人工智能框架，如Google TensorFlow和其他框架。同時，周易平臺支持Linux和Android操作系統(tǒng)，甚至裸機(jī)軟件（bare-metal software），從非常小的嵌入式微控制器到高端邊緣網(wǎng)關(guān)的各種設(shè)備都能適用。
周易平臺還將更強(qiáng)的安全性引入市場，安全擴(kuò)展硬件和相關(guān)的信任軟件可以保護(hù)人工智能資產(chǎn)，例如算法、代碼和數(shù)據(jù)，幫助合作伙伴保護(hù)運行在已部署產(chǎn)品上的資產(chǎn)，并保護(hù)人工智能算法安全的在線更新。周易平臺的安全擴(kuò)展為人工智能應(yīng)用中需要保護(hù)的資產(chǎn)建立了一個可信執(zhí)行環(huán)境（TEE），通過靜態(tài)加密存儲、運行時 TrustZone技術(shù)保護(hù)，以及SoC中用于安全隔離一系列小的硬件組件， 為人工智能芯片提供360度的安全保護(hù)。
適用性上，周易平臺也支持在現(xiàn)存設(shè)備的上進(jìn)行部署。通過統(tǒng)一的軟件界面，許多人工智能應(yīng)用可以直接部署在SoC上，合作伙伴只需重新編譯基于目標(biāo)設(shè)備CPU的周易軟件，生成可在現(xiàn)有SoC架構(gòu)上運行的目標(biāo)代碼，然后鏈接CPU庫和GPU庫。通過部署周易平臺，人工智能性能可以提高2.5 - 5倍。
綜上所述，Arm中國人工智能平臺周易可以幫助產(chǎn)業(yè)合作伙伴大幅降低人工智能算力、芯片和應(yīng)用的成本、讓其設(shè)計和制造具有強(qiáng)大人工智能能力的芯片，并讓人工智能應(yīng)用程序開發(fā)人員大大提高工作效率，在更多的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上實現(xiàn)人工智能，極大地賦能整個AIoT市場。