國內(nèi)民營火箭公司藍箭航天11月20日宣布完成B+輪3億元人民幣融資，本輪融資由華創(chuàng)資本領(lǐng)投，中冀投資、西電天朗創(chuàng)投(聚卓資本)、36氪基金跟投，金風(fēng)科技、創(chuàng)想天使、中天世紀等老股東繼續(xù)追加投資。截至2018年9月底，藍箭航天累計融資金額超8億人民幣。
據(jù)藍箭方面向第一財經(jīng)記者介紹，本輪融資將主要用于公司主力產(chǎn)品80噸液氧甲烷發(fā)動機“天鵲”(TQ-12)和中型液體運載火箭“朱雀二號”(ZQ-2)研發(fā)制造以及與之配套的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，旨在打造新型液體火箭研發(fā)、生產(chǎn)、試驗全流程獨立自主可控的商業(yè)航天新生態(tài)。
藍箭是近年來中國私人航天領(lǐng)域發(fā)展較為迅速的初創(chuàng)公司的代表。公司自主研發(fā)的液體運載火箭采用了和馬斯克的SpaceX以及貝索斯的藍色起源(Blue Origin)類似的技術(shù)。
今年10月底，由藍箭公司研制的首枚民營火箭“朱雀一號”發(fā)射失利，但這并不會影響中國在航天領(lǐng)域的投資。藍箭航天CEO張昌武對第一財經(jīng)記者表示：“作為一家技術(shù)路線明晰、技術(shù)儲備全面的民營運載火箭公司，藍箭一直以來都致力于液氧甲烷發(fā)動機和液體運載火箭的研制，目前相關(guān)工作已經(jīng)取得了明顯的進展。”根據(jù)公司的計劃，其自主研制的基于“天鵲”發(fā)動機系統(tǒng)的中型液體運載火箭“朱雀二號”(ZQ-2)計劃于2020年首飛。
另一家新起步的中國初創(chuàng)火箭公司是iSpace。今年4月iSpace在海南南部的一個測試場發(fā)射了一枚亞軌道火箭，并于今年9月5日在酒泉發(fā)射中心再次進行了里程碑式的發(fā)射，成為中國首家將衛(wèi)星運往太空的民營航天公司。
小型火箭是近年來投資的熱門領(lǐng)域。在美國，小型火箭公司包括Rocket Lab、Vector和Virgin Orbit、Astra Space等，但除了Rocket Lab已經(jīng)于今年年初成功進入軌道以外，其余三家企業(yè)都仍在測試當(dāng)中，并預(yù)計于未來數(shù)月進行發(fā)射。
“在SpaceX以大型火箭成功占得市場先機，Rocket Lab、Vector等小型火箭對市場進行有效補充的同時，適合進行微納衛(wèi)星組網(wǎng)、中小衛(wèi)星組網(wǎng)及補網(wǎng)的中型火箭擁有了明顯的市場機會。”張昌武對第一財經(jīng)記者表示。
中國對空間領(lǐng)域的投資從2016年起步，此前只有中國私營航天公司LinkSpace于2014年獲得融資。而目前包括藍箭航天、零壹空間(OneSpace)等多家航天公司都已經(jīng)獲得大量融資。其中零壹是首家成功發(fā)射自研火箭的民營企業(yè)，目前已經(jīng)累計融資至少8億人民幣。不過，公司表示：“這在一個經(jīng)常耗資數(shù)十億美元的行業(yè)中是微不足道的。”
根據(jù)投資公司Space Angels的報告，今年第三季度，中國正在積極擴大對空間領(lǐng)域的投資。截至9月底，今年以來中國在空間領(lǐng)域的私人投資已經(jīng)超過了20億美元，幾乎與去年全年的投資額相當(dāng)。
僅今年第三季度，中國在空間領(lǐng)域的私人投資就接近7000萬美元，成為該季度在該領(lǐng)域最大的投資國。中國在全球空間領(lǐng)域私人投資占比也上升到了3%，但美國占比仍然高達60%，占有絕對領(lǐng)先地位。
值得注意的是，第三季度獲得B輪融資的投資案數(shù)量占到整個第三季度投資比例的三分之一，較第二季度18%的比例大幅增長，這也暗示著初創(chuàng)企業(yè)正在步入成熟。
Space Angels CEO Chad Anderson對第一財經(jīng)記者表示：“僅僅幾年前，人們才開始關(guān)注到中國在空間領(lǐng)域逐步取得進展，但今天已經(jīng)能夠看到他們在私營領(lǐng)域的投資有了大幅的增長，這一速度是驚人的。”
這些火箭公司的目標是通過幫助衛(wèi)星公司發(fā)射小型衛(wèi)星，實現(xiàn)一系列包括改善飛機和火車的互聯(lián)網(wǎng)接入的用途。在過去幾年里，中國已有20多個微型衛(wèi)星開發(fā)商開始涌現(xiàn)。
2016年成立的微型衛(wèi)星公司Spacety CEO楊鋒表示，中國的衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)需求正在增長。“衛(wèi)星是商業(yè)空間行業(yè)的核心，”楊鋒說道，“沒有衛(wèi)星，商用火箭制造商的存在就毫無意義。”