隨著芯片集成度日益提升、晶體管微縮接近材料極限、人工智能熱潮愈演愈烈、系統廠接力進軍芯片產業和中國集成電路漸成主流等多重因素的影響下，全球集成電路產業鏈發生了明顯的變化。一方面，中國市場成為了各大集成電路廠商必爭的兵家重地；另一方面，供應商們為了應對多變的需求，從技術、市場和策略方面做了多方面的應變。作為業界領先的三家EDA供應商之一，被西門子收購的新Mentor Graphics如何應對？
Mentor中國區總經理凌琳先生
在去年年底于珠海舉辦的ICCAD年會上，半導體行業觀察記者采訪了Mentor中國區總經理凌琳，聽他講述了EDA產業和Mentor Graphics在過去幾年的一些變化和觀點。
人工智能領銜：EDA面臨變革
正如上文所述，在客戶的需求下，EDA正在迎來新的挑戰和變革。首先要面對的是普遍存在的、芯片廠商要求的縮短周期的問題。因為智能手機等應用的火熱，芯片廠的競爭變得空前激烈，這就使得廠商必須在設計周期盡量壓縮，這就給EDA廠商提出了一個難題。凌琳指出，用更高層次的方法做Synthesize，用高階語言去描述一個事件會是事解決這個問題的一個方法。
“高階語言的好處就是它描述一個事物會抽象層次更高，另外它對接一個Library它會自動產生很多Code，所以這是一個新的突破”，凌琳強調。
其次，芯片的規模和復雜性也在提升，如何提升芯片設計者的設計和驗證的效率，也是EDA廠商需要考慮了另一個問題。在這里，人工智能就能發揮重要的作用。凌琳告訴半導體行業觀察記者，Mentor已經把人工智能的算法應用到其工具研發中去。
以OPC(Optical Proximity Correction)應用為例，過往晶圓廠在建光學模型的時候，需要工人在線下花費不止一晚的時間去測三千個點，才能建一個可靠的模型。但現在采用Mentor帶有Machine Learning和AI算法的工具之后，客戶只需要取樣三十個點，就可以獲得同樣的精度。另外，將Machine Learning 用在設備的控制參數優化過濾，也是Mentor人工智能的另一個應用所在。
“隨著技術發展，芯片設計越來越難，芯片、系統和機械的結合越來越好，也越來越復雜，對于一個EDA廠商來說，就不能單純考慮芯片設計，而是要考慮整體系統方案如何解決的問題”，凌琳表示，相信這也是Mentor 選擇被西門子收購的一個原因。
西門子收購Mentor：旨在強強聯合
2016年底，德國西門子宣布將半導體軟件設計公司Mentor Graphics收歸囊中，西門子首席執行官喬伊·凱瑟(Joe Kaeser)在聲明中表示，西門子收購Mentor是一個完美的組合，可以便于我們進一步拓展我們在數字領域的領先地位，并為整個行業起帶頭作用。
凌琳先生早前在半導體行業觀察的采訪中提到，西門子本身在智能制造、產品生命周期管理、汽車、能源等方面都有優秀的解決方案，但并不擅長芯片領域，通過與Mentor的合并，西門子能夠加強在IC設計領域的實力。而對于Mentor來說，則是一躍跨入一個更廣闊的市場領域，能夠從單純的EDA廠商轉變為工業軟件廠商，深度整合來自西門子的系統方案和資源。
經歷了幾百天之后，雙方的強強聯合現在已經初見成效。
凌琳告訴半導體行業觀察記者，雙方已經將西門子在工業領域的旗艦產品Teamcenter與Mentor的 PCB主流產品Xpedition做了一些集成，并開放性API，寫一些中間的程序；同時，Mentor應用在工廠里面的設計和生產工具Valor也與西門子強大的工廠管理軟件做了對接。這樣的話，你在產線的時候就可以Simulation，這都對自動化，數字化企業非常有用。凌琳強調。
“我們的很多軟件是世界上最好的，而西門子的某些軟件同樣是世界上最好的，如果我們的軟件互相開放了接口，那么客戶必然是第一個得利。通過我們這樣的結合，能給客戶提供了一個很好的集成環境，使得你的自動化工廠在真正的自動化實現之前將可視化程度非常高的模型做好，這就能幫助你們可以可預測很多事情，做到更好的效果。”凌琳告訴半導體行業觀察記者。
當然，以上只是雙方的一些初步嘗試，雙方各擅其優勢，必然能給智能工廠、汽車和芯片設計帶來更多的支持。
“我們的目標是不但追求電子設計的自動化，還聚焦在系統設計的自動化，從EDA到工業4.0，把最核心、最難的那一部分對接上，讓客戶有更多的選擇，更好的平臺”，凌琳說。
迎接集成電路未來：揮動收購大棒
翻看EDA廠商的發展歷程，并購是他們成長壯大的一個關鍵。因此被西門子收購的Mentor Graphics除了整合雙方現有的軟件外，在前者支持下的并購，也是Mentor發展的另一個重要途徑。從凌琳的介紹我們也得知，針對未來的發展需求，他們在過去的兩年多里已經完成了幾單代表性的收購。當中包括了Solido Design Automation、Sarokal、Infolytica、Austemper Design Systems、mendix和Tass International等企業，這些收購能夠幫助Mentor和西門子鞏固其所在領域的地位。
據了解，Solido是為全球半導體業者提供變異感知(variation-aware)設計與特征化(characterization)軟件的領先供貨商，該公司基于機器學習技術的產品目前已獲得超過40家領先業者的采用，可協助他們設計、驗證并制造出更勝以往的競爭力產品。通過收購 Solido，進一步擴展了Mentor的模擬/混合訊號(AMS)驗證產品組合，以協助客戶因應汽車、通訊、數據中心運算、網絡、移動以及IoT應用的IC設計與驗證面臨的日益艱難的挑戰。
Sarokal Test Systems則是為前傳網絡提供創新測試解決方案的供應商，產品廣泛應用于對各領域的傳輸規范的測試，其測試設備產品系列覆蓋了蜂窩網絡和有線傳輸系統測試的整個開發和維護流程，其技術專門用于射頻（RF）問題檢測。Sarokal的測試設備技術與Mentor的Veloce仿真平臺強強聯合，能使客戶能夠提前對4G和5G設計進行驗證，實現準確及時的前后硅片檢測。
Infolytica是低頻電磁仿真領域的先驅企業之一，其業內領先的仿真軟件被全球制造企業廣泛運用于預測電磁和熱性能。它的加入將為西門子帶來該領域的專業知識和最先進的電磁仿真技術，尤其是在面向交通運輸和自動駕駛汽車的電氣化的電磁和熱力工程方面。這完全契合西門子與Mentor的提供全物理集成工程解決方案的共同發展戰略。
Austemper Design Systems則致力于幫助用戶測試并改善汽車、工業和航空航天系統等應用領域的功能安全方面的集成電路設計。它提供的最先進的分析、自校正和故障仿真技術可解決隨機硬件故障，進一步擴大和鞏固由Mentor現有的Tessent產品套件和Veloce平臺所帶來的功能安全領域的領先地位，為用戶提供全面的端到端解決方案。其他如mendix和Tass International的交易，也能和Mentor與西門子一起，擴展公司在汽車等多個領域的影響力。
“通過這樣的收購整合，我們最后提供的就不再是一個單純的工具，而是一個整體的解決方案，能夠幫助客戶加速實現芯片乃至整個系統的設計和驗證”，凌琳強調。