“小時候，鄉愁是一枚小小的郵票；我在這頭，母親在那頭。長大后，鄉愁是一張窄窄的船票；我在這頭，新娘在那頭。后來啊，鄉愁是一方矮矮的墳墓”。
于光中的一首《鄉愁》道出了天下游子的思鄉之情，也寫出了事物終將消亡的悲涼事實。其實，你我身邊已消失或正在消失的記憶不在少數。大到風俗習慣，小到你我每天的衣食住行，現如今連一些看似必不可少的小物件也逐漸退出歷史的舞臺。例如曾帶給80后無數歡樂的小霸王游戲機、陪伴90后整個青春的MP3都已消失，現在連小小的手機卡都站在消亡的懸崖邊上了。
舊事物的消亡也代表新事物的登場，現在可能代替傳統的SIM手機卡的新事物已經誕生，它的名字叫做eSIM（虛擬手機卡）。
三方勢力組成“eSIM聯軍”
麥肯錫、IHS、GSMA等多家數據機構預測，eSIM技術到2021年在全球將實現50億個連接數，年復合增長率會達到95％，到2022年度eSIM市場規模將達到54億美金。
當前，eSIM技術已被廣泛應用，市面上支持eSIM虛擬卡技術的企業大概可以分為運營商、硬件廠商與芯片廠商三類。例如，今年3月中國聯通在國內6個城市試運營了eSIM卡服務，而且中國移動與中國電信也有所活動；再比如高通、英特爾等廠商也在今年發布的芯片中也內置了eSIM通訊協議芯片；像華為、蘋果、聯想也在小部分電腦、手表等硬件設備上支持eSIM虛擬卡。
先說電信運營商。
眾所周知，電信運營商在通訊市場中占據著重要地位，目前中國三家電信運營商都有涉足eSIM。
中國聯通表現最為積極，除了在上海、廣州、深圳、天津、鄭州、長沙等6個城市推廣eSIM卡外，還在去年8月與騰訊合作推出了TUSI SIM卡，全面面向物聯網行業。
中國電信推行eSIM卡較為被動。雖然中國電信在2017年7月的天翼智能生態博覽會”上以因安全問題、實名制問題、監管問題等問題明確反對手機使用eSIM，但是隨著越來越多企業支持eSIM卡它也有所松口。據悉，蘋果秋季發布會結束后，中國電信就在上海、南京、廣州、成都4地開啟了eSIM卡試運營。
最后是中國移動，中國移動是三家中推行eSIM卡最為徹底的一家。據悉，中國移動不僅在去年3月與華為、科大訊飛、阿里通信、東軟、金雅拓等主要產業鏈企業和方案提供商共同發起組建eSIM執行委員會，而且還在去年6月邁出實質性的一步，在天津、上海等7個城市開啟了支持eSIM的“一號雙端”服務。
再看硬件廠商。
國外的硬件廠商有蘋果、戴爾等，國內的硬件廠商也不少，其中華為、聯想、小米都有意愿發展eSIM，并且華為與聯想都已經發布了支持eSIM虛擬卡技術的產品。蘋果是將eSIM技術貫徹到底，不但在今年的“春季發布會”上推出了支持eSIM卡的智能手表，而且讓2018年“秋季發布會”上的新款iPhone也全面支持eSIM卡。而今年支持eSIM的還有華為、聯想、小米推出的筆記本等，硬件廠商儼然也成為eSIM卡普及的重要推動者。
最后是芯片廠商。
無論是PC端芯片的英特爾，還是移動端芯片的高通都已經發布了支持eSIM虛擬卡技術的芯片。與電信運營商與硬件廠商相比，芯片廠商對eSIM的支持更早。英特爾在2017年的臺北電腦展上就明確提出了普及eSIM的愿景，并在之后推出支持eSIM的XMM 7260基帶。而移動芯片領域的高通早在2016年11月發布的驍龍835時，就已經支持eSIM。
從以上的分析可以看出，支持eSIM虛擬卡技術的廠商類型繁多。為何對發展eSIM虛擬卡技術的態度為何出奇的一致呢？說到底還是需要借助eSIM虛擬卡技術助力各自的發展。
電信運營商：搶占先機、降低成本
電信運營商們當前都存在服務同質化嚴重與人力成本較高的痛點，而eSIM技術有著無需換卡、自由換網的特點，不僅能夠提升用戶體驗，為其用戶增長創造增長極，而且還能利用它特有的優勢為自身附能。
對于聯通來說，更早推出eSIM服務能夠搶占市場先機，改變在通訊市場中的不利局面。從中國聯通發布的2018年第三季度公司財報可以看出，雖然公司進過混改后營收與用戶都得到了增長，用戶在2018年上半年突破3萬，但是與中國移動6．9億的用戶仍然存在較大差距，中國電信又步步緊逼，中國聯通急需快速增長用戶改變不利的局面。如果搶占eSIM的發布先機，在第一時間利用eSIM的優勢吸引用戶，中國聯通將會快改變用戶少的局面，因此中國聯通積極推出eSIM普及。
對于中國移動來說，主要是想“穩中求進”并進一步降低“成本”。中國移動用戶總量達6．9億，雖然不用過度擔心用戶數的問題，但是呢，用戶當然是多多益善，如果在eSIM推廣中占據優勢，有將進一步鞏固并提升用戶數，何樂而不為呢。
另外，近年來用工成本也在節節攀升，中國移動官網數據顯示，2018年公司員工數近50萬人，人工成本高也在情理之中。而如果eSIM得以普及，那么公司內一些像登記辦卡等文職工作崗位需求將會大大降低，因為eSIM只需要用戶在購機時在線注冊，在換機時登錄自己的賬號即可，省去了人工辦理電話卡與制作電話卡的成本。
對于中國電信來說，是更多的是想在eSIM的潮流中分一杯羹，避免被用戶所拋棄，因此在推行eSIM時才會亦步亦趨，即反對，又跟進。
硬件廠商：增強產品競爭力
eSIM卡又可以叫做虛擬SIM電話卡，它需要在運營商網絡提供網絡的前提下，通過PUK和PIK碼登陸賬號，這與平常微信、微博等APP賬號的登錄方式類似。在新奇的同時還能切切實實提升消費者體驗，從而增強消費電子產品的競爭力。
在消費電子產品行業中，支持eSIM卡的硬件產生企業有兩類。一類為手機、筆記本、智能手表等廠商。eSIM卡由于是虛擬電話卡，不需要物理卡托與物理電話卡，對追求輕巧的手機、智能手表等體型較小的消費電子產品來說無疑是福音。另外，對于筆記本等大件消費電子而言，雖然不足以讓它變得更輕薄，但是能夠為其賦予更強的通訊能力，幫助筆記本電腦開拓更多使用場景，以此增強消費電子產品的競爭力。
另外一類為物聯網硬件廠商，其中智能汽車較為積極。主要是當前智能汽車還是通過傳統的SIM電話卡實現上網功能，但是這些SIM電話卡它們在體積、抗氧化、防脫落、成本等方面都存在著不小的問題，對于車載環境并不是很適合。但是eSIM集成在智能汽車主板上，具有耐高溫、抗震動、不易氧化的特征，而且不用換卡也能左右切換網絡，從而促進智能汽車行業的發展。此外，eSIM對智能家居、智慧城市的發展也有積極意義，因此會受到眾多硬件廠商的支持。
芯片廠商：拓寬業務渠道
eSIM的實質是將SIM卡做成芯片的形式集成在主板上，將電信業務從電信運營商分散至服務終端廠商，因此eSIM的普及會拓寬芯片廠商的業務渠道，增強在通訊領域的話語權。當前在芯片廠商中、高通與英特爾表現最為積極。
高通是芯片廠商中最早支持eSIM卡的廠商之一，高通之所以支持eSIM從它在“萬物互聯大會”放出的兩組數據看出端倪。一是高通2017年其物聯網業務營收超過了10億美元，日出貨量高達100萬片；二是高通預計，到2018年全球會有50億臺聯網設備。可以看出通訊芯片不僅有利可圖，而且還是高通重要的收入來源，而eSIM的出現正契合了高通進一步拓寬通訊芯片業務渠道的目的。
英特爾也是芯片廠商中較早支持eSIM的廠商，因為英特爾在cpu等芯片領域面臨越來越激烈的競爭，不僅有AMD這個老對手的“中興”，還有高通插手PC端芯片業務，因此英特爾想通過eSIM的加入增強其競爭力，鞏固在PC端芯片的地位，并且進一步拓寬業務渠道，增強在通訊行業的話語權，在eSIM市場中分得一杯羹，因此英特爾才會大力支持eSIM的普及。
SIM卡數字化是必然趨勢，eSIM的普及只是時間問題，預計在2021年左右將會大規模應用于各行各業。雖然當前推廣eSIM的電信運營商、硬件廠商與芯片廠商都有各自的小算盤。但是總的來說，無論是半推半就的電信運營商，還是積極迎合的硬件廠商與芯片廠商，都在為eSIM的普及做出了自己的努力，eSIM的普及獲利的并非只有它們三方勢力，對消費者而言也有積極意義。