當這個世界上很多人還在疑惑建成5G網絡需要多長時間，以及這對他們的生活對經濟可能意味著什么的時候，一組電信研究人員正將目光投向更遠的地方：6G。

在芬蘭列維，250名研究人員將齊聚一堂，他們正在參加一場關于6G無線標準的全球峰會。這次峰會將圍繞最基本的問題展開：6G究竟是什么？為什么世界需要6G？

來自芬蘭奧盧大學的教授Ari Pouttu說：“我不知道6G是什么，沒有人知道這個是什么。”

這就是這位同時兼任“芬蘭6G旗艦”項目副主任對于6G的直率評價。作為對該地區科技生態系統媒體采訪的一部分，在最近一次對奧盧大學的訪問中，Pouttu向我們的記者團隊做了一個介紹。

芬蘭將位于赫爾辛基以北約5小時車程的波羅的海沿岸的奧盧指定為6G項目的中心，因為奧盧與諾基亞有著歷史性的聯系，并且匯集了像Pouttu這樣對研發5G標準具有建設性作用的研究人員。該項目將在未來八年實施，價值約2．85億美元，其中約一半來自公共資金，另一半將由行業合作伙伴籌集。

這些努力才只是剛剛開始，如果不是6G項目最不可能的支持者突然將注意力集中在這些努力上，就像過去一樣，這些努力很可能只會停留在晦澀的學術討論中。

我想盡快在美國實現5G，甚至6G技術。它比現有的標準更強大、更快、更智能。美國的公司們必須加強努力，否則就會落后。我們沒有理由在這一塊落后。

——唐納德··特朗普2019年2月21日

盡管特朗普的這一言論受到了廣泛的嘲笑，6G也仍然沒有定義，甚至至少在未來10年或更長時間它都沒有定義，但是6G絕不僅僅只是科幻小說中的情節。

如今，5G網絡才剛剛開始推出。隨著電信運營商尋求收回在4G LTE基礎設施上的巨額投資，現行的4G LTE標準仍將在未來幾年占據主導地位。Pouttu預計，目前的4G網絡要到2025年左右才能真正發揮其全部潛力。

與此同時，運營商正在謹慎地推進5G。一方面，Pouttu說，一些基本標準的制定比預期要快得多，研究團隊對此感到很驚訝。另一方面，5G的推出將比4G昂貴得多，因為信號可以傳輸的距離很短，而且需要更密集的設備來傳輸信號。資本成本將高得驚人，而能夠證明這些投資合理的商業模式仍是模糊不清的。

Pouttu表示，當5G成為主導網絡時，他期待這是自2G網絡演變為3G網絡以來最具轉型意義的一次飛躍。相較于4G理論上最高速度為1 Gbps ，5G不僅承諾理論上速度為20 Gbps，而且沒有延遲，并且它支持在更小的區域內實現更緊密的聯系。

再加上所謂的“邊緣計算”技術的進步，這將推動更多智能產品走向終端設備，5G時代正因其能夠讓智能城市、智能工廠、自動駕駛汽車、不受束縛的VR流媒體等等成為可能而被大肆宣傳。

Pouttu說，他研究的下一個問題是他幾十年來研究的相同問題的另一版本：“既然我們有了3G，為什么還需要4G呢？既然我們有4G，為什么還要5G呢？”

因此，他說，下一個標準的研究將繼續進行，他試圖找出這個問題的答案：為什么我們需要6G？

他說：“我們想看看5G留下了什么，什么是5G沒有解決的。”

6G最明顯的出發點是速度和頻譜。最初的想法是6G的目標速度為1tb ／ s（太字節每秒）。是的，太字節。為了獲得這些速度，信號需要傳輸超過1太赫茲，而5G的傳輸范圍只有區區千兆赫。

Pouttu說，但是要想在這個范圍內運行，可能需要在材料研究、新的計算架構、芯片設計以及與能源耦合的新方法等方面取得突破。

這些實驗開始地越早越好。該研究小組希望在今年夏天列維會議結束后發表一份白皮書，該白皮書將開始界定關鍵的研究領域。

在環境和成本方面，發電和電力消耗都是巨大的障礙。我們如何才能進入這樣一個世界：幾乎每一個生產出來的物體都在不斷地收集、分析和傳輸數據，而不會損耗高效的可再生能源，以確保我們不會在這個過程中燒毀地球。

與此同時，研究小組希望開始概述該技術的可能的運用場合和未來場景。盡管5G時代預計會讓智能手機在我們生活中不會像今天這樣占據核心地位，但Pouttu推測，6G將是后智能手機時代。

隨著所有東西都能夠連接起來，幾乎每一個對象都將是數據驅動的，伴隨著真正的人工智能，一個標準的增強現實接口將在需要時彈出，然后消失。對所有對象捕捉和處理可視化數據的能力將是巨大的，這項能力將繼續加速自動化和人工智能的發展。

他說，對于6G一代來說，我們曾經必須攜帶一個小工具來控制其他物體或進行交流的想法將顯得很奇怪。

“我們消費數據的方式將會改變，”Pouttu說，“如今，我們的大部分數據都是用智能手機獲取的。但如果我們擁有5G的虛擬或增強現實眼鏡，可能是這些或其他設備在獲取這些數據。有了可打印的電子設備，新的人機界面就會很快出現。所以，讓我們假設我們扔掉手機，看看會發生什么。”

在這種情況下，我們與運營商的關系或許將不再是買賣智能手機，而可能會是購買一個“迷你基站”。這個“迷你基站”能夠讓每棟住宅或辦公樓自己成為自己的通訊運營商，為大量設備提供大流量數據通訊服務，同時應用新一代通訊技術。Pouttu說，這些訂購將可能成為6G網絡推廣的資金來源，能夠智能地在社區層面進行網絡頻段的買賣業務。

或者可能不是。目前，這都只是學術上的猜測。

Pouttu說，每個標準大約需要10年的時間來制定，因此6G標準的制定大概是在2029－2020年。他的研究小組預測，到2035年左右，全球將最大限度地使用5G。因此，隨著6G標準和其支持設備在2030年左右推出，這一轉變的時機應該恰到好處。

雖然這似乎還需要數年時間，但已經有跡象表明，圍繞6G標準的研究正蠢蠢欲動。就在上周，美國聯邦通信委員會宣布將開放“太赫茲波”用于下一代6G標準的實驗。

而去年年底，中國政府宣布將加大對6G的研發力度，目標是到2030年主導該行業。今年1月，LG宣布在韓國建立一個6G研究中心。

Pouttu說，這些進展幫助消除了一些運營商對談論6G的阻力。隨著運營商在5G的推出上投入巨額資金，他們更希望，從營銷的角度來看，5G的好處不會被未來標準的討論所混淆。

“這個行業不想談論6G，因為它稀釋了他們關于5G的信息，以及他們從5G賺錢的能力，”Pouttu說，“一年前，我們聽到了很多關于我們努力的諷刺評論，因為每個人都認為這太早了。然后我們聽說中國將啟動一個6G項目，然后是韓國。現在人們的態度正在發生變化，因為沒有人愿意落后。”