1985 年，七位有識之士聚集在美國加利福尼亞州圣迭戈市艾文 · 雅各布家中決定創(chuàng)建高通，名字來源于quality communications(高質(zhì)量的通信)。高通借助于移動互聯(lián)網(wǎng)的興起迅速崛起，現(xiàn)已成為全球最大的專利許可收費公司和最大的無線通訊芯片制造商。高通公司把全世界高質(zhì)量移動通信技術(shù)的命脈牢牢把握在自己手里。全球通過高通技術(shù)許可生產(chǎn)的設(shè)備已超過 100 億臺，連起來可以繞地球三十圈。
高通的建立
高通的建立并不是有計劃的建立，而是建立之后再去想自己的商業(yè)計劃。在建立過后不久，高通的目光便瞄向了CDMA，他們覺得CDMA或許會在移動通訊領(lǐng)域有重大的發(fā)展前景，于是高通便開始了CDMA技術(shù)的開發(fā)。不過在當(dāng)時，所有人的目光都是TDMA，并沒有人發(fā)現(xiàn)CDMA的價值。而基于TDMA技術(shù)所發(fā)展起來的便是GSM，也是從這個技術(shù)開始，國際無線通訊開始遍布世界。當(dāng)然，高通在此期間并沒有放棄CDMA技術(shù)的研發(fā)，通過高通的不懈努力，最后終于證明了CDMA的價值，于1993年，CDMA也終于被公認為了行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)，從這開始，高通便奠定了自己在通信領(lǐng)域的地位。
壟斷的開始
1989年的高通還是一個小公司，直到雅各布成功和舊金山太平洋電話公司（現(xiàn)沃達豐公司一部分）簽署演示CDMA協(xié)議，成功獲得來自太平洋電話公司的100萬美元的資金，并爭取到其對CDMA的認可，進而取得了美國第二代移動通訊的標(biāo)準(zhǔn)。緊接著高通利用各大巨頭爭奪GSM標(biāo)準(zhǔn)的時機，注冊掌握了大量CDMA技術(shù)專利。這在高通歷史上具有里程碑的意義，它奠定了高通在CDMA生態(tài)圈中的霸主地位。隨著CDMA得到越來越多的電信運營商的認可，韓國率先把CDMA作為唯一的第二代通訊標(biāo)準(zhǔn)，并投入巨資布局CDMA設(shè)備和手機的本土化，大力推廣CDMA的商業(yè)化。而隨著韓國CDMA商業(yè)化的成功，高通也迎來了高速發(fā)展的機遇。
到2000年，全球CDMA用戶超過5000萬，僅專利許可收益就讓高通獲利良多。嘗到甜頭的高通更是加大專利申請力度，甚至刻意收購有核心專利的公司，例如：Flarion技術(shù)公司、創(chuàng)銳訊公司等，這些專利收購讓高通擁有了大量未來4G通訊技術(shù)專利。除去收購，高通每年都要投入大量的資金用來技術(shù)和專利的研發(fā)。從高通公司成立至2013年，該公司用于技術(shù)研發(fā)方面的投入已經(jīng)超過270億美元，僅 2013年一年，高通就將其收入的20%，也就是50億美元用于研發(fā)。正是高通對技術(shù)積累的重視和對產(chǎn)業(yè)鏈上專利的關(guān)注，造就了如今的高通“專利帝國”。
霸主的產(chǎn)生
據(jù)統(tǒng)計，高通構(gòu)建起的“專利帝國”總量高達20多萬件，覆蓋65個國家及地區(qū)。從全球首款3D專利地圖來看，高通專利聚焦于無線電傳輸、本地帶寬分配，信號解調(diào)以及相關(guān)通訊芯片的設(shè)計等領(lǐng)域。同時也看到最新的一些布局，隨著5G時代的到來，高通有望在新一輪蜂窩技術(shù)的變革將激發(fā)萬物智能互連的新時代，并在網(wǎng)聯(lián)汽車、遠程健康醫(yī)療服務(wù)和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域創(chuàng)造全新機遇。
也正因為如此，高通具有強烈的不可替代性。一方面已經(jīng)成為移動設(shè)備性能的保障，另一方面高通專利布局以構(gòu)建起一道繞不開的防護墻。
在圣地亞哥公司總部里，高通豎起了一面 "專利墻"，懸掛了公司近 2000 件專利。這僅僅是高通公司持有專利的約 1/10。30 多年來，高通公司累計投入 400 多億美元進行研發(fā)，并建立了由工程師和科學(xué)家組成的獨特團隊，創(chuàng)造出了規(guī)模龐大、極具價值的專利組合。目前，高通在全球范圍內(nèi)提交和得到授權(quán)的專利申請數(shù)量已超過 13 萬件，在全球擁有超過 345 家技術(shù)許可合作伙伴，其中在中國，高通已與超過 150 家企業(yè)達成技術(shù)許可協(xié)議。高通公司專利之多，讓幾乎所有手機廠商都離不開這家公司的授權(quán)，而專利授權(quán)也成為高通最關(guān)鍵的收入來源。
以高通2018財年公布的數(shù)據(jù)為例，其專利授權(quán)費僅占高通2018財年收入的23%，但卻占其凈利潤的大部分。具體而言，高通芯片部門QCT的收入超過170億美元，但凈利潤只有30億美元。高通專利授權(quán)部門QTL公布的收入為51億美元，利潤率為68%，凈利潤為35億美元。