2017年中，智能音箱的創業浪潮如日中天的時候，迅雷創始人程浩卻向外界傳遞了“創業公司做智能音箱是九死一生”的聲音，除了這句得罪人的話，程浩還給出了不看好智能音箱創業的觀點：
1、創業公司的技術先發優勢并不重要；
2、生態系統是創業公司不能承受之重；
3、創業者將成為巨頭們搶入口的炮灰。
短短兩年時間后，程浩的預言即得到了證實。在市場調研機構 Canalys 發布的 2019 年 Q1 季度全球智能音箱出貨量報告中，亞馬遜、谷歌、百度、阿里、小米拿走了85．2％的市場份額，中國市場更是出現了百度、阿里、小米三足鼎立的局面。
另一家市場調研機構 Strategy Analytics 幾乎在同一時間發布了2019 年 Q1 季度的智能音箱出貨量報告，市場排名與Canalys 相同，但增加了一個細節上的數據，全球市場排名第三的百度，出貨量比去年同比增長了81900％，一舉超過小米和阿里，成為中國智能音箱市場出貨量第一的品牌。
如果把百度旗下的小度智能音箱作為一個典型的話，程浩的預言可能只對了一半。為什么小度智能音箱可以后發先至？我找到了三個答案。
01 百度的技術“后勁”
智能音箱的核心技術看起來并不復雜，硬件層面主要是麥克風陣列，也就是遠場語音交互；軟件層面主要是語音識別和自然語言理解。
程浩不看好創業公司擁有技術先發優勢的理由是：“技術壁壘未來會越來越弱，因為人才可以流通，巨頭可以招最優秀的人才。未來數據才是核心競爭力。而在語音識別和自然語言理解領域，巨頭太不缺數據了?！?/p>
可當競爭的門檻逐漸提高，成為一場只有巨頭才有資格參與的戰爭時，技術上的先發優勢就要另當別論。
在智能音箱的戰役剛剛打響的時候，百度的訴求并不在銷量，而是作為標桿產品來打造，聚焦于小度助手（DuerOS）的場景和產品落地量。直到2018年6月份小度智能音箱誕生，百度才正式加入智能音箱的角逐，后來又因為產能不足錯過了當年的618，到了去年雙11期間才同天貓、小米等正面抗衡。短短半年的時間里，小度就從“試水階段”沖向國內出貨量第一，百度的“技術后勁”有著不可或缺的作用。
早在2015年的百度世界大會上，“度秘”產品就已經亮相，再到2017年DuerOS的誕生，百度在語音交互上的積累完全不輸于亞馬遜等智能音箱的第一批嘗鮮者。中科匯聯創始人游世學在2017年接受媒體采訪時表示：“在自然語言處理上，百度第一，微軟第二，我們第三?！敝锌茀R聯“第三”的地位一時難以斷定，但百度在自然語言處理上的優勢在某種程度上成了公認的事實。
百度的“硬件基因”可能是被質疑的地方，“互聯網公司做不好硬件”的言論也時常出現。百度SLG總經理景鯤并沒有急于否認這樣的傳言，“智能音箱本就是一個軟件定義的硬件，軟硬件融合或許是更準確的形態。”而從錘子前CTO錢晨加盟百度負責SLG的硬件研發與供應鏈生態來看，百度在硬件方面有著鮮明的學習者心態。
值得一提的是，自從小度在家掀起智能帶屏音箱的浪潮后，谷歌、亞馬遜、阿里、聯想、小米等紛紛推出了帶屏的智能音箱，無論是外觀設計還是交互體驗，后來者與百度的思路都不無相似。
02 品牌思維和用戶教育
智能音箱被詬病最多的是“價格戰”，并被視為巨頭驅逐創業者立場的野蠻方式。畢竟智能音箱承載的使命有很多，諸如“互聯網下一代入口”、“家庭IoT的核心中樞”，自然是燒錢圈地也必須要拿下的陣地。
可如果僅僅從搶奪場景入口、燒錢補貼的維度來理解智能音箱的“巨人戰爭”，似乎還有些偏頗。
比如天貓精靈并非“低價傾銷”那么簡單，而是吸收了阿里嫻熟的電商思維，打破次元壁的跨界，與螞蟻森林的聯動，向Angelababy、黃渤等流量明星借勢；率先發起價格戰的小米AI音箱，在百度和阿里的攻勢下出現了“防守”態勢，開始嘗試從IoT的框架下講出新的故事，根植于小米的生態鏈體系。
百度有意扮演“價格屠夫”的角色，景鯤也在近期的媒體采訪中坦言，智能音箱補貼沒有停止時間表。但在進入2019年之后，小度的策略已然發生了改變，在繼續補貼的同時，也開始在品牌和用戶教育上下功夫。
今年的央視春晚上，百度的贊助收獲了應有的回報，小度智能音箱在大年初一的銷量超過了2018年的雙11。在驗證了現階段智能音箱品牌建設與占據市場銷量的對等關系后，在新一季的《向往的生活》里，小度智能音箱以贊助商的身份出現，進一步擴大了小度智能音箱的知名度。
除了讓公眾形成對小度智能音箱的認知，品牌建設的“意外收獲”則是用戶教育。普遍的觀點認為，被迫倒下的智能音箱創業者，以及三大巨頭持續了一年的補貼戰，已經完成了智能音箱早期的市場教育，可事實卻不盡然。
一個典型的例子，正在播出的《向往的生活》第三季中，陳偉霆、彭昱暢等年輕一代的明星嘉賓，首次接觸小度在家1S時表現出了強烈的好奇心，對于智能音箱展示出的能力近乎驚訝，可見智能音箱的市場教育遠沒有完成。同時我在小范圍的用戶調研后發現，智能音箱被使用最多的場景仍在于聽歌、幼教等，一些延伸的使用場景尚未被熟知。
當然，作為國內出貨量最大的智能音箱廠商，百度的品牌建設和市場教育不無道理，為行業開路的同時，自身也是最大的受益者。
03 開放的底層生態系統
程浩不看好創業者做智能音箱“生態系統”的原因也不難理解，創業者想要和巨頭們拼生態、拼場景、拼內容，幾無取勝的可能。
與程浩不同的是，Sonos中國區總裁王漢華的觀點是：“亞馬遜做Echo的目的，并不是做音箱，而是為了打造屬于亞馬遜的生態?！弊阋杂∽C的是，Echo最初的定位是為家庭打造的智能音樂播放器，并且專門配備了遙控器。直到一位員工建議把音箱作為流媒體電視的語音控制器，才最終讓智能音箱成為入口級的兵家必爭之地。
大多數創業者沒有了押注生態系統的機會，互聯網巨頭們對“生態”達成了一致意見，理解的側重點又有所不同。
天貓精靈主要依托于阿里的生態，且有著得天獨厚的先天優勢，阿里大文娛有著豐富的視頻、音頻等內容體系，阿里龐大的電商業務又為天貓精靈提供了獨一無二的電商入口；在小米涉足智能音箱之前，生態鏈模式就已經聞名業內，小米AI音箱在IoT方面的生態布局卻也可圈可點。
小度智能音箱是一個“另類”，一是小度助手（DuerOS）的誕生時間早于小度智能音箱，可以說是先著手進行生態建設，然后才有了硬件產品的大批量銷售；二是以開放著稱的百度，并沒有像阿里、騰訊、小米那樣打造出完整的閉環生態。
導致的結果就是，天貓精靈和小米AI音箱都可以融入原有的生態體系內，小度智能音箱卻要從0到1去打造開放生態，將小度助手打造成人工智能時代的操作系統，為合作伙伴提供操作系統、Skills 以及內容的一站式服務。
百度的“零基礎”并不意味著是個壞消息，在不排外、不設限的開放理念下，目前小度助手的合作伙伴數量已經超過300家，內置小度助手的主控設備超過160多款，不乏華為、創維、OPPO、vivo、索尼、TCL、小天才等，覆蓋了智能家居、智能穿戴、車載、移動等多個場景，給用戶更為自主的選擇，而非被圈定在一定的范圍內。
可以借鑒的是，Android在銷量上打敗iPhone的關鍵并不在于產品和體驗，開放的應用生態有著不可磨滅的貢獻，智能音箱有著同樣的道理。
寫在最后
回頭來看，程浩當年給創業者的“敬告”可謂入木三分，只是未曾料想到，創業者可能遇到的“雷區”，最終成了百度后發制人的資本。
現實的殘酷性卻遠不止如此，巨頭們僅僅上演了“價格戰”的戲碼，就讓大批的創業者告別了智能音箱的戰場。今天的智能音箱市場已不只是“智能音箱”那么簡單，好比說小度早已在深耕品牌建設、操作系統、開放生態，智能音箱的衍生品也逐漸滲透到智能家居、車載移動、酒店等場景中，門檻無疑越堆越高。
要知道，當年Android和iOS的生態體系成形后，哪怕是微軟這樣的巨無霸都失去了參賽的資格。如今智能音箱行至中場，小小的音箱背后是上千種技能、數以萬計的開發者、數千萬的連接設備、每月數十億次的語音交互……小度的奪冠并不值得意外。