在前幾年，調笑一個人消息不夠靈通時，我們常常會用一個詞叫“村通網”，既是村里剛剛連上寬帶網線。但到現在，就連“村通網”這個詞都已經“村通網”了。似乎一切空間都能通過一根網線攀爬進數字世界里。
但僅僅依靠一根網線，就能夠滿足我們的網絡需求了嗎？顯然不是這樣。
除了單純的連接上的網絡之外，很多特殊場景下人們對網絡還有特殊需求。例如無線或有線、信號的強弱、連接速度和安全等等。
在特殊需求之下，自然應運而生了更多產品與技術，CPE就是其中之一。而在5G通訊技術更迭過度的時期，CPE更會成為關鍵技術。
一家倉庫的網絡故事：
如何理解CPE？
CPE的定義，既是Customer Premise Equipment——客戶終端設備。簡單來說，這種設備的作用是信號中繼器。當WiFi路由器擴散網絡信號時，往往都是有一定的擴散范圍的，遇到墻壁一類的阻攔，信號還會被繼續削弱。這時有了信號中繼器，就可以將WiFi信號再次中繼，擴大WiFi覆蓋的范圍。
在我們日常的生活場景中，也經常看到類似功能的“WiFi信號放大器”等等產品。但CPE的特殊之處在于，不僅僅可以中繼WiFi信號，還可以通過內置SIM卡中繼運營商基站發射出的4G（3G）網絡信號，再將4G信號變成WiFi信號，供給其他設備連接。
我們可以假定這樣一個場景：一個商戶在郊區租用了一個巨大的倉庫，由于人工成本較高，商戶希望通過視頻遠程聯網的方式來實現監控。可是由于地處偏遠，如果用拉寬帶的方式連接網絡成本會很高，加上倉庫面積很大，光是組建建筑內的組網結構就需要耗費不小的成本。而且寬帶網絡按照使用時長計費的方式，不一定適合商戶的需求。
這時，有了CPE就能解決商戶的的大多數問題。只要購置若干個CPE設備，就可以通過插入SIM卡來實現區域內的網絡覆蓋。不僅鋪設網絡的成本更低，在網絡資費的選擇上也更加自由。而且CPE的應用方式更加靈活，如果結束租約，商戶可以將CPE一起帶走。
網絡更迭的筋骨錯位：
為什么5G時代需要CPE？
也就是說，我們可以在CPE身上找到以下特點。
第一是免網線，免網線意味著移動性強，如同移動WiFi一樣可以被搭載在非固定的設備之中。同時CPE具有很高的敏捷性，在部署時更加高效，只需要購買設備就能即拿即用。最后CPE產品的靈活性高，針對室內和室外場景有不同功率的設置，場景范圍的大小也可以通過設備數量的調整來應對。
目前中興、小米等等廠商，都推出了類似概念的產品，來滿足多種場景之下的用網需求。最近華為也推出了針對5G網絡的CPE產品，在5G時代，CPE正在釋放出更廣泛的應用價值。
首先我們要弄清楚，5G網絡更迭過程中會出現哪些狀況。
第一， 是網絡基礎設施更迭上的困難。
和鋪設4G網絡不通，5G時代來臨時城市里的基礎設施幾乎已經搭載完畢。很難再以傷筋動骨的模式重新進行大規模鋪設。這時在5G進入市場的初期階段，一定要以一種更靈活的方式逐步推進。
第二， 是多種網絡應用存續的可能。
如果回憶起4G和3G的應用初期，我們會發現這些新網絡模式的應用初期是非常昂貴的，所支持應用和設備也不那么廣泛。所以我們有理由相信，未來很長一段時間內網絡應用領域會是4G、5G、寬帶多種網絡應用形式并存的。這時CPE設備帶有的4G/5G網絡切換功能，就能很好的度過這個過渡期。
第三， 是5G移動化的前景。
最重要的一點是，5G的一大應用場景就是在駕駛場景中，從自動駕駛到車聯網，都急需應用上高速高流量的5G網絡。這時CPE的應用，就可以避開汽車原生硬件中是否有網絡接口的問題，直接以軟件形態搭載很多應用。
舊王已死，新王永生：
5G網絡CPE終將取代寬帶路由嗎？
5G網絡CPE的出現，讓我們又回歸到了一個老問題——蜂窩移動通訊技術是否能夠取代帶寬網絡？
由光纖連接的帶寬網絡，和3G、4G這樣的移動通信網絡，一直是網絡用戶的兩種選擇。其實從3G到4G的發展過程中，蜂窩移動通信技術就在不斷嘗試取代帶寬網絡。但對于中國用戶來說，由于我們基礎設施建設的能力更強，中國的光寬帶滲透率已經接近80%。如此以來寬帶網絡就可以以越來越低廉的網絡資費來吸引用戶，中國普通家庭也就對CPE這樣的產品相對陌生。
但在很多國家，由于人工成本高昂，路權、物權土地權的歸屬情況復雜，光寬帶路線的鋪設效率一直很低。例如在歐洲，光寬帶滲透率就只有30%左右。在這類國家中，CPE的普及率就要提高不少。上述提高的中興、華為等等廠商，他們的很多CPE產品的主要市場也是在海外。
但5G帶來的重要變革是，相比帶寬網絡，5G網絡的速度將會帶來極高的提升。同時我們已經能看到，很多應用場景已經準備好，等著全新的網絡速度為自己搭建起地基。除了較偏向B端的工業應用、自動駕駛應用等等，在C端層面中，也有家庭AIot、VR/AR娛樂等等一系列應用場景。
正好等到5G網絡來臨時，物理空間中大量設備的集體智能化、聯網化，也會讓以往簡單粗暴的寬帶路由器模式承受不住。CPE和其他類型組網產品的結合以及藍牙、射頻等其他連接方式的結合；網絡應用控制的圖形化平臺打造；全新的計費模式等等。一系列的變革都將接踵而來。
如此以來，在中國5G網絡CPE替代寬帶網絡之趨已經勢不可擋。而在5G造成的產業重新分配中，這也只是不起眼的滄海一粟。