在蘋果與高通達(dá)成全面和解，英特爾宣布退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，將重心轉(zhuǎn)移至5G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)后，有關(guān)英特爾在智能手機(jī)基帶芯片方面留下的人才及專利將何去何從就一直被市場(chǎng)所關(guān)注，而蘋果則成為了最具可能性的接盤者。
如今傳聞成真。
今天，英特爾宣布：“已和蘋果簽署協(xié)議，蘋果將以10億美元的價(jià)格收購英特爾大部分智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。雙方交易預(yù)計(jì)在今年四季度完成，屆時(shí)將會(huì)有2200名英特爾員工將加入蘋果公司。”
那么如何看待蘋果與英特爾的這場(chǎng)交易，個(gè)人傾向于雙贏——英特爾借此擺脫了移動(dòng)業(yè)務(wù)泥潭，而蘋果則可能以此補(bǔ)足其在智能手機(jī)芯片研發(fā)（基帶芯片）的關(guān)鍵一環(huán)，更快的擺脫其在5G時(shí)代的尷尬，實(shí)現(xiàn)加速前行。
英特爾擺脫智能手機(jī)業(yè)務(wù)泥潭
與英特爾在PC時(shí)代占據(jù)桌面處理器市場(chǎng)龍頭地位不同，在移動(dòng)時(shí)代，英特爾在低功耗處理器上幾乎可以說是幾無建樹，多年來雖耗費(fèi)巨資補(bǔ)貼市場(chǎng)，但始終難見成效。據(jù)New Street Research分析師Pierre Ferragu發(fā)布的報(bào)告顯示：英特爾在智能手機(jī)上浪費(fèi)了大約170億美元，而且每年虧損高達(dá)25億美元。
事實(shí)上，每年的巨額虧損以及移動(dòng)芯片始終難以被市場(chǎng)接受，使得英特爾在2016年時(shí)就做出了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，開始放棄部分4G移動(dòng)芯片，將其移動(dòng)業(yè)務(wù)的希望寄托在了5G時(shí)代。但綜合來看，英特爾在移動(dòng)芯片市場(chǎng)的最大亮點(diǎn)，可能是蘋果為了制衡、擺脫高通基帶芯片的控制而在iPhone上大規(guī)模采用。可以說，英特爾在近幾年成為了蘋果的御用基帶提供商。
但隨著蘋果與高通的全面和解，英特爾系帶芯片業(yè)務(wù)處境瞬間尷尬。所以我們也看到，英特爾在蘋果與高通全面和解后，就快刀斬亂麻般的宣布退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而將目光放在利潤更高的5G網(wǎng)絡(luò)開發(fā)技術(shù)。
對(duì)此，從前英特爾 CEO Bob Swan 在接受《華爾街日?qǐng)?bào)》的采訪時(shí)就解釋了原因，其表示：“鑒于蘋果已與高通達(dá)成和解，英特爾內(nèi)部在評(píng)估 5G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)發(fā)展前景的時(shí)候，普遍認(rèn)為盈利情況將不太樂觀，因此決定退出該項(xiàng)業(yè)務(wù)。”
所以從這個(gè)層面來看，英特爾退出5G基帶芯片的市場(chǎng)競爭，并且找到了蘋果以10億美元的價(jià)格為之解盤，雖然不能說英特爾在這場(chǎng)交易中賺到了，但無疑也是一種解脫。并且根據(jù)雙方達(dá)成的協(xié)議，英特爾還能夠繼續(xù)開發(fā)非智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器芯片，包括連接PC、工業(yè)設(shè)備和自動(dòng)駕駛汽車的調(diào)制解調(diào)器芯片。
蘋果或?qū)⒀a(bǔ)足其芯片研發(fā)最大短版
相對(duì)于英特爾借此擺脫智能手機(jī)業(yè)務(wù)基帶芯片業(yè)務(wù)泥潭，蘋果此番以10億美元獲得英特爾基帶芯片知識(shí)產(chǎn)權(quán)和2200名研發(fā)人才，則顯得更為意義重大，使其有機(jī)會(huì)以此補(bǔ)足其在智能手機(jī)芯片研發(fā)（基帶芯片）這一最大短板，更快的擺脫其在5G時(shí)代的尷尬，實(shí)現(xiàn)加速前行。
眾所周知，蘋果A系列處理器獨(dú)步天下，并且近年來蘋果在A系列處理器上相繼實(shí)現(xiàn)了CPU、GPU、ISP等的自研，但在基帶芯片上卻一直受制于人，并且這種受制于人使其被迫接受與高通的和解，支付蘋果認(rèn)為不合理的專利授權(quán)使用費(fèi)。
當(dāng)然，蘋果對(duì)此不是沒有過反抗。諸如與從引入英特爾基帶、停止支付專利費(fèi)、與高通對(duì)薄公堂再到全面使用英特爾基帶，都是蘋果對(duì)這種受制于人的反抗。
但在5G時(shí)代即將到來之際，英特爾5G基帶研發(fā)進(jìn)度的不如人意，使得蘋果在5G方面陷入了深度被動(dòng)中，同時(shí)這也被認(rèn)為是蘋果與高通從撕破臉皮到達(dá)成全面和解的關(guān)鍵要素。
但蘋果雖與高通達(dá)成了全面和解，緩解了當(dāng)下蘋果在5G時(shí)代無芯可用的尷尬，但蘋果對(duì)于高通在基帶芯片專利授權(quán)費(fèi)用的不滿或許并沒有消除。
如我們所見，蘋果也正下定決心實(shí)現(xiàn)基帶芯片的自研，借此一方面擺脫高通對(duì)其的鉗制，另一方面實(shí)現(xiàn)更多的產(chǎn)品差異化，增強(qiáng)其后續(xù)產(chǎn)品的市場(chǎng)競爭力。
此前，在蘋果與高通對(duì)薄公堂之際，就有報(bào)道稱，蘋果負(fù)責(zé)硬件技術(shù)的高級(jí)副總裁約翰－斯魯吉（Johny Srouji）在今年1月接管了該公司的調(diào)制解調(diào)器芯片設(shè)計(jì)工作，并且蘋果在高通總部圣地亞哥開設(shè)了一個(gè)可容納500人的辦公室用以招攬芯片基帶相關(guān)人才，試圖以此對(duì)高通釜底抽薪。當(dāng)時(shí)，據(jù)業(yè)界預(yù)計(jì)，蘋果自主研發(fā)的基帶將在未來幾年后進(jìn)入iPhone產(chǎn)品中。
而今，隨著蘋果收購英特爾基帶業(yè)務(wù)，獲得英特爾在基帶方面的知識(shí)產(chǎn)權(quán)以及2200名研發(fā)人才，可以說是進(jìn)一步坐實(shí)了蘋果自研芯片的決心，而這也或?qū)⑹沟锰O果的基帶自研進(jìn)入加速度，蘋果使用自主基帶的時(shí)間有可能前移。
為什么這么說？
如此前所言，雖然英特爾5G基帶研發(fā)進(jìn)度沒有達(dá)到蘋果此前預(yù)期，但英特爾在5G基帶研究方面的也并不是毫無建樹。在2018年11月份，英特爾就對(duì)外公布了XMM8160 5G基帶，這證明了英特爾在基帶芯片研發(fā)上是有所積累的。而如今英特爾相關(guān)人才進(jìn)入蘋果，也或?qū)⑹沟锰O果在基帶研發(fā)上更快的進(jìn)入狀態(tài)，加速其5G基帶研發(fā)進(jìn)度。
挑戰(zhàn)并存
當(dāng)然，這并不意味著蘋果的5G基帶研發(fā)在此番收購后就會(huì)一帆風(fēng)順，事實(shí)上在可預(yù)見的未來，蘋果依舊會(huì)面臨挑戰(zhàn)。
首要挑戰(zhàn)或許就是來自競爭對(duì)手利用通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利對(duì)蘋果基帶進(jìn)行知識(shí)產(chǎn)權(quán)狙擊。眾所周知，通信市場(chǎng)是一個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘極深的產(chǎn)業(yè)，雖然蘋果聲稱在收購英特爾基帶業(yè)務(wù)后，公司已經(jīng)擁有約1．7萬項(xiàng)無線知識(shí)產(chǎn)權(quán)，覆蓋從蜂窩標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議到調(diào)制解調(diào)器架構(gòu)，這或?qū)⒂兄跒樘O果鋪平基帶業(yè)務(wù)前進(jìn)中的知識(shí)產(chǎn)品壁壘，但這1．7萬項(xiàng)專利中，有多少是能夠卡脖子的標(biāo)準(zhǔn)必要專利，目前還不得而知。而從此前數(shù)據(jù)來看，在5G標(biāo)準(zhǔn)必要專利上，排名靠前的是華為、中興、高通、三星、諾基亞、愛立信等，英特爾排名并不靠前。這種現(xiàn)實(shí)使得競爭對(duì)手有機(jī)會(huì)利用知識(shí)產(chǎn)權(quán)敲蘋果竹杠。
其次則是如何整合這2200名來自英特爾的研發(fā)人才，使其更快的在蘋果的文化之中貢獻(xiàn)自身才智，使蘋果在5G基帶研發(fā)上縮短與華為、高通、三星、聯(lián)發(fā)科的差距。如我們所見，目前華為、高通、三星、聯(lián)發(fā)科都推出了5G基帶，并且蘋果最為強(qiáng)勁的兩大對(duì)手——三星和華為的5G產(chǎn)品已經(jīng)上市或即將上市。
寫在最后：
對(duì)于蘋果收購英特爾基帶業(yè)務(wù)，并不需要意外，事實(shí)上更可以說是蘋果試圖在核心技術(shù)上不在受制于人的必然選擇。誠如券商Wedbush的分析師丹·艾維斯（Dan Ives）在研報(bào)中所指出的那樣：“對(duì)蘋果而言，收購英特爾智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)，將是對(duì)5G投資的‘翻倍’。5G仍是蘋果智能手機(jī)未來的核心，這些芯片資產(chǎn)讓蘋果進(jìn)一步控制其供應(yīng)鏈和核心芯片設(shè)計(jì)。”而若蘋果能夠順利整合來自英特爾的技術(shù)人才，實(shí)現(xiàn)基帶芯片的成功自研，那么蘋果也將成為一個(gè)更為可怕的蘋果。
文｜鄰章