上個世紀(jì)在醫(yī)療成像領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)的技術(shù)進步為非侵入診斷創(chuàng)造了前所未有的機會，并確立醫(yī)療成像作為醫(yī)療健康系統(tǒng)的組成部分。代表這些進步的主要創(chuàng)新領(lǐng)域之一是醫(yī)療圖像處理的跨學(xué)科領(lǐng)域。
這一快速發(fā)展的領(lǐng)域涉及從原始數(shù)據(jù)采集到數(shù)字圖像傳輸?shù)膹V泛流程，而這些流程是現(xiàn)代醫(yī)療成像系統(tǒng)中完整數(shù)據(jù)流的基礎(chǔ)。如今，這些系統(tǒng)在空間和強度維度方面提供越來越高的分辨率，以及更快的采集時間，從而產(chǎn)生大量優(yōu)質(zhì)的原始圖像數(shù)據(jù)，必須正確處理和解讀這些數(shù)據(jù)才能獲得準(zhǔn)確的診斷結(jié)果。
本文重點介紹醫(yī)療圖像處理的關(guān)鍵領(lǐng)域，考慮特定成像模式的環(huán)境，并討論該領(lǐng)域的主要挑戰(zhàn)和趨勢。
醫(yī)療圖像處理的核心領(lǐng)域
有許多概念和方法用于構(gòu)建醫(yī)療圖像處理領(lǐng)域，這些概念和方法側(cè)重于其核心區(qū)域的不同方面，如圖1所示。這些方面形成此領(lǐng)域的三個主要過程——圖像形成、圖像計算和圖像管理。
圖1.醫(yī)療圖像處理中主題類型的結(jié)構(gòu)分類。
圖像形成過程由數(shù)據(jù)采集和圖像重構(gòu)步驟組成，用于解答數(shù)學(xué)反演問題。圖像計算的目的是提高重構(gòu)圖像的可解讀性并從中提取與臨床相關(guān)的信息。最后，圖像管理處理所獲取圖像和派生信息的壓縮、存檔、檢索和傳輸。
圖像形成
數(shù)據(jù)采集
圖像形成的第一個必需步驟是采集原始成像數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)包含有關(guān)描述身體各內(nèi)部器官的捕獲物理量的原始信息。這些信息成為所有后續(xù)圖像處理步驟的主要主題。
不同類型的成像模式可以利用不同的物理原理，由此涉及不同物理量的探測。例如，在數(shù)字射線照相(DR)或計算機斷層掃描(CT)中，它是入射光子的能量；在正電子發(fā)射斷層掃描(PET)中，它是光子能量及其探測時間；在磁共振成像(MRI)中，它是由激發(fā)原子發(fā)射的射頻信號的參數(shù)；而在超聲波中，它是回聲參數(shù)。
但是，無論是哪種類型的成像模式，數(shù)據(jù)采集過程都可以細分為物理量的探測，還包括將物理量轉(zhuǎn)換為電信號、對采集的信號進行預(yù)調(diào)理，以及物理量的數(shù)字化。表示所有這些步驟均適用于大多數(shù)醫(yī)療成像模式的一個通用框圖如圖2所示。
圖2.數(shù)據(jù)采集過程的通用框圖。
圖像重構(gòu)
圖像重構(gòu)是利用獲取的原始數(shù)據(jù)形成圖像的數(shù)學(xué)過程。對于多維成像，該過程還包括以不同角度或不同時間步驟捕獲的多個數(shù)據(jù)集的組合。這部分醫(yī)療圖像處理解決的是反演問題，這是該領(lǐng)域的基本主題。用于解決這類問題的算法主要有兩種——分析和迭代。
分析法的典型示例包括廣泛用于斷層掃描的濾波反投影(FBP)；在MRI中尤為重要的傅里葉變換(FT)；以及延時疊加(DAS)波束成型，這是超聲檢查中一種不可或缺的技術(shù)。這些算法在所需的處理能力和計算時間方面精巧而高效。
然而，它們基于理想化模型，因此有一些明顯的局限性，包括它們無法處理諸如測量噪聲的統(tǒng)計特性和成像系統(tǒng)物理等復(fù)雜因素。
迭代算法則克服了這些局限性，極大地提高了對噪聲的不敏感性以及利用不完全原始數(shù)據(jù)重構(gòu)最優(yōu)圖像的能力。迭代法通常使用系統(tǒng)和統(tǒng)計噪聲模型，基于初始目標(biāo)模型利用假設(shè)系數(shù)計算投影。計算出的投影與原始數(shù)據(jù)之間的差異定義用于更新對象模型的新系數(shù)。使用多個迭代步驟重復(fù)此過程，直到將映射估計值和真值的代價函數(shù)最小化，從而將重構(gòu)過程融入最終圖像。
迭代法有很多種，包括最大似然期望最大化(MLEM)、最大后驗(MAP)、代數(shù)重建(ARC)技術(shù)以及許多其他目前廣泛應(yīng)用于醫(yī)療成像模式的方法。
圖像計算
圖像計算涉及對重建成像數(shù)據(jù)運算的計算和數(shù)學(xué)方法，用于提取臨床相關(guān)信息。這些方法用于成像結(jié)果的增強、分析和可視化。
增強
圖像增強優(yōu)化圖像的變換表示，以提高所包含信息的可解讀性。其方法可細分為空間域和頻域技術(shù)。
空間域技術(shù)直接作用于圖像像素，對于對比度優(yōu)化特別有用。這些技術(shù)通常依賴于對數(shù)、直方圖和冪律變換。頻域方法采用頻率變換，最適合于通過應(yīng)用不同類型的濾波器對圖像進行平滑和銳化。
利用所有這些技術(shù)可以減少噪聲和不均勻性，優(yōu)化對比度，增強邊緣，消除偽像，以及改善對后續(xù)圖像分析及其精確解讀至關(guān)重要的其他相關(guān)特性。
分析
圖像分析是圖像計算中的核心過程，它使用的各種方法可分為三大類：圖像分割、圖像配準(zhǔn)和圖像量化。
圖像分割過程將圖像分割為不同解剖結(jié)構(gòu)的有意義輪廓。圖像配準(zhǔn)可確保多個圖像正確對齊，這對于分析時間變化或組合使用不同模式獲取的圖像特別重要。量化的過程決定了所識別結(jié)構(gòu)的性質(zhì)，如體積、直徑、成分和其他相關(guān)的解剖或生理信息。所有這些過程都直接影響到成像數(shù)據(jù)的檢查質(zhì)量和醫(yī)學(xué)結(jié)果的準(zhǔn)確性。
可視化
可視化過程將圖像數(shù)據(jù)呈現(xiàn)為在定義的維度上以特定形式直觀地表示解剖和生理成像信息。通過與數(shù)據(jù)直接交互，可以在成像分析的初始階段和中間階段進行可視化（例如，協(xié)助分割和配準(zhǔn)過程），并在最后階段顯示優(yōu)化的結(jié)果。
圖像管理
醫(yī)療圖像處理的最后一部分涉及對所獲取信息的管理，包括用于圖像數(shù)據(jù)存儲、檢索和傳輸?shù)母鞣N技術(shù)。制定了若干標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)，用于處理圖像管理的各個方面。例如，醫(yī)療成像技術(shù)圖像存檔與傳輸系統(tǒng)(PACS)提供對來自多種模式的圖像的經(jīng)濟存儲和訪問，而醫(yī)學(xué)數(shù)字成像和通信(DICOM)標(biāo)準(zhǔn)用于存儲和傳輸醫(yī)療圖像。圖像壓縮和流傳輸?shù)奶厥饧夹g(shù)高效地實現(xiàn)了這些任務(wù)。
挑戰(zhàn)和趨勢
醫(yī)療成像是一個相對保守的領(lǐng)域，從研究過渡到臨床應(yīng)用通常可能需要十多年的時間。然而，它的性質(zhì)復(fù)雜，在其構(gòu)成科學(xué)學(xué)科的各個方面都面臨著多方面的挑戰(zhàn)，這穩(wěn)步推動了新方法的不斷發(fā)展。這些發(fā)展代表了在當(dāng)今醫(yī)療圖像處理核心領(lǐng)域可以確定的主要趨勢。
圖像采集領(lǐng)域受益于為提高原始數(shù)據(jù)質(zhì)量和豐富其信息內(nèi)容而開發(fā)的創(chuàng)新硬件技術(shù)。集成的前端解決方案可實現(xiàn)更快的掃描時間、更精細的分辨率和先進的架構(gòu)，如超聲波/乳房X線照相術(shù)、CT/PET或PET/MRI組合系統(tǒng)。
快速高效的迭代算法取代了分析法，越來越多地用于圖像重構(gòu)。它們能顯著改善PET的圖像質(zhì)量，減少CT中的X射線劑量，并在MRI中進行壓縮檢測。數(shù)據(jù)驅(qū)動的信號模型正在取代人工定義的模型，基于有限或噪聲數(shù)據(jù)為反演問題提供更好的解決方案。代表圖像重構(gòu)趨勢和挑戰(zhàn)的主要研究領(lǐng)域包括系統(tǒng)物理建模和信號模型的開發(fā)、優(yōu)化算法以及圖像質(zhì)量評估方法。
隨著成像硬件捕獲越來越多的數(shù)據(jù)，算法變得越來越復(fù)雜，人們迫切需要更高效的計算技術(shù)。這個巨大的挑戰(zhàn)可通過更強大的圖形處理器和多處理技術(shù)解決，為從研究過渡到應(yīng)用提供全新的機會。
與圖像計算和圖像管理這一轉(zhuǎn)變相關(guān)的主要趨勢和挑戰(zhàn)涵蓋許多主題，其中一些主題如圖3所示。
圖3.當(dāng)今醫(yī)療圖像計算中的主要趨勢主題示例。
與所有這些主題相關(guān)的新技術(shù)不斷發(fā)展，縮小了研究與臨床應(yīng)用之間的差距，促進了醫(yī)療圖像處理領(lǐng)域與醫(yī)師工作流程的整合，確保實現(xiàn)更準(zhǔn)確、更可靠的成像結(jié)果。
ADI公司提供多種解決方案，用以滿足對數(shù)據(jù)采集電子設(shè)計提出的最苛刻的醫(yī)療成像要求，包括動態(tài)范圍、分辨率、準(zhǔn)確性、線性度和噪聲。下面是為確保原始成像數(shù)據(jù)最高初始質(zhì)量而開發(fā)的此類解決方案的幾個例子。
專為DR應(yīng)用設(shè)計了帶256通道的高度集成的模擬前端ADAS1256。具有出色線性度的多通道數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)ADAS1135和ADAS1134可最大限度地提高CT應(yīng)用的圖像質(zhì)量。多通道ADC AD9228、AD9637、AD9219和AD9212經(jīng)過優(yōu)化后具有出色的動態(tài)性能和低功耗，可滿足PET要求。流水線ADC AD9656為MRI提供出色的動態(tài)性能和低功耗特性。集成式接收器前端AD9671專為要求小尺寸封裝的低成本、低功耗的醫(yī)療超聲應(yīng)用而設(shè)計。
結(jié)論
醫(yī)療圖像處理是一個非常復(fù)雜的跨學(xué)科領(lǐng)域，涵蓋從數(shù)學(xué)、計算機科學(xué)到物理學(xué)和醫(yī)學(xué)的眾多科學(xué)學(xué)科。本文試圖提出一個簡化但結(jié)構(gòu)良好的核心領(lǐng)域框架，此框架代表該領(lǐng)域及其主要主題、趨勢和挑戰(zhàn)。其中，數(shù)據(jù)采集過程是第一個也是最重要的領(lǐng)域之一，它定義醫(yī)療圖像處理框架所有后續(xù)階段中使用的原始數(shù)據(jù)的初始質(zhì)量水平。