近日，格蘭仕集團發布了兩款AIoT家電物聯網智能芯片，其中一款名為“NB－獅山AI”的處理器將會在明年陸續進入格蘭仕的全線家電產品中。格蘭仕副董事長梁惠強還宣布，該公司將進軍芯片、邊緣計算技術、無線電力技術領域。
格蘭仕稱，同期推出的產品中，已經有16款應用了智能芯片，涉及冰箱、空調等大家電，以及微波爐蒸烤箱等小電產品。
格蘭仕不是第一家宣布布局芯片領域的家電廠商。
此前，海爾、美的、格力、長虹、等家電企業就已經在這個領域大舉動作了：2017年，格力電器成立微電子部門，宣布進軍芯片領域；2018年，康佳集團宣布成立半導體科技事業部，正式進軍半導體產業，重點關注存儲芯片、物聯網器件、光電器件等；今年3月26日，美的集團宣布與三安集成電路合作成立“第三代半導體聯合實驗室”……
家電廠商紛紛要成為“芯片”企業，背后的原因可以從家電行業的產業鏈以及發展智能家居戰略兩個角度來分析。
提高產業鏈控制力
首先，從產業鏈視角看。
芯片屬于家電供應鏈的上游核心板塊，作為整機廠商，家電企業在過去很大程度上只是集成商，并不涉及上游芯片的生產。
這主要是因為制造芯片的技術難度較高、對人才的要求高。因此，無論是格蘭仕，還是格力、美的，多采取跨界合作的方式進軍芯片制造領域。格力電器董事長兼總裁董明珠去年曾表示，格力電器一年花在空調芯片上的成本約40億元，而且大部分依靠進口。
隨著家電市場進入存量時代，產品的同質化程度越來越高，家電廠商需要深入產業鏈上游、進而打通整個生產鏈條，提高對核心芯片領域的控制力，使得產品更具差異性和競爭力。
另外，家電企業之所以選擇進入芯片行業，也是因為目前他們的大部分芯片都是海外采購，特別是在中美貿易摩擦的背景之下，這些企業也不希望受制于人。
在今年9月底，美國國際貿易委員會（ITC）決定對半導體設備及其下游產品發起兩起337調查，涉及TCL、海信兩家企業。界定被指控產品包括7nm－28nm技術節點生產的半導體設備及包含上述設備的電視、平板、智能手表、手機等產品。
若ITC最終認定指控成立，則依據有限排除令和禁止令，禁止列名被告企業的侵權產品進入美國市場，并停止侵權產品在美國市場的銷售、庫存、宣傳、廣告等行為。
盡管海信電器目前表示，377調查“不會對公司經營產生重大影響”，也有分析指出本次涉及的芯片在TCL、海信彩電產品中占比不高，可以尋找替代的工藝實現芯片供應，但以長遠的眼觀來看，中國企業要想實現更好的產業鏈優勢與國際擴張，必須要掌握芯片這項核心技術。
另外，也有分析指出，公司的業務延伸至芯片領域、進而打通產業鏈上下游，其經營成本也將會下降。
增強智能家居領域話語權
有家電行業分析師將芯片形容為“卡脖子的核心技術”，并且這項技術“不抓在自己手里，飯碗是端不穩的”、“與其哪一天可能受制于人，不如自己做”。
在智能家居的時代，芯片這項“卡脖子的技術”將變得越來越重要。
中國信通院發布的研報《物聯網白皮書（2018）》指出，傳統的CPU架構已經無法滿足一些高實時性、高智能化場景中計算的需求，高性能的人工智能芯片成為支持這些場景的重要工具。
和需要大量空間去放置存儲單元和控制單元而計算單元很少的CPU相比，人工智能芯片具有大量的計算單元，非常適合大規模并行計算的需求。奧維云網董事長文建平也認為，隨著家電產品智能化程度的加深，傳統家電企業急需芯片支持，包括變頻空調、變頻冰箱等產品。
也就是說，高性能的芯片是物聯網的關鍵部分，是智能家居的能夠實現”智能、互聯”的基礎，掌握芯片技術，也就掌握了智能家居領域的話語權。
并且，智能家居市場的“蛋糕”已經越來越大。
根據Strategy Analytics最新發布的研報，2019年全球智能家居市場規模將超過1000億美元，智能家居設備銷量預計將超過8．8億臺，設備支出550億美元，占總支出的54％。
在這個不斷擴大的市場，特別是在中國電視行業的價格與利潤雙低的競爭環境下，芯片產品、智能家居產品的利潤會帶來更多的想象空間，這些產品在智能家居產業鏈上游的地位會越來越重要。
包括格蘭仕在內的家電廠商，都希望借助芯片實現向科技型企業轉型，將業務延申至芯片領域，來建立自己的競爭壁壘，進而在智能家居時代打造品牌、掌握一定的話語權。
家電企業還得補課
自主研發芯片是個技術活。
資料顯示，一般的家電芯片包括MCU主控芯片、電源管理芯片、連接芯片、驅動芯片和圖像處理芯片，目前中國家電企業研制的芯片中，只有電源管理芯片沒有企業涉足。
前四種是比較重要的類型，控制著產品的主要功能，影響到產品主要性能的水準。不同類型的芯片研發的難易程度也不一，要求也不同。
另外，芯片研發也是一筆不小的成本。從全球主流半導體公司的研發數據來看，研發費用幾乎都是幾十億甚至百億的支出，而且很有可能短期內并不能帶來收益，這對企業的資金實力有很高的要求。
最后，在物聯網時代，光解決了芯片制造能力還不夠。
梁惠強在芯片發布現場也提到，物聯網時代的制造，家電需要用新的技術架構，不能以電腦、智能手機的芯片為中心。要超越傳統，除了解決硬件外，還要解決軟件和電力。他介紹說，格蘭仕除了研發智能家電芯片外，在軟件方面與德國公司共同發力邊緣計算技術；在電力方面，無線電力技術比如遠程充電等在家電產品中的應用是格蘭仕智能家電未來的主攻方向。
技術能力、資金支持、產業鏈控制力……這些都是芯片研發的過程中的重要環節。要想開發出一款優秀的芯片，家電企業必須要補好這些“課”。