成立約4年后，國內(nèi)AI芯片巨頭——中科寒武紀科技股份有限公司（以下簡稱寒武紀）擬科創(chuàng)板上市。2月28日，北京證監(jiān)局網(wǎng)站披露，近日寒武紀與中信證券簽署了IPO輔導協(xié)議，擬科創(chuàng)板上市。
寒武紀由陳天石、陳云霽兄弟創(chuàng)辦，二人均畢業(yè)于中科大少年班。過去幾年，寒武紀發(fā)展頗為迅速，公司相繼獲得阿里巴巴、科大訊飛、聯(lián)想、TCL等知名公司的戰(zhàn)略投資，估值超百億。
“寒武紀為華為提供AI芯片IP，這為寒武紀貢獻了主要收入。”有分析人士指出。此前，華為麒麟970和麒麟980芯片均采用寒武紀的NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡單元），而華為多款旗艦手機（Mate10、P20、Mate20等）均配備上述兩種芯片。
不過，2019年6月，華為發(fā)布全新高端芯片——麒麟810，采用自研達芬奇架構(gòu)NPU。華為轉(zhuǎn)向自家產(chǎn)品，這也讓寒武紀的供應商角色有了微妙的變化。
擬科創(chuàng)板上市早有苗頭
寒武紀欲科創(chuàng)板上市早有苗頭。2019年3月，彼時科創(chuàng)板還在緊鑼密鼓地籌備。科大訊飛董事長劉慶鋒便對媒體曝出：寒武紀正在探索登陸科創(chuàng)板的可能性。但隨后這一說法遭寒武紀方面否認。
“變成公眾公司的計劃都沒有，更不要說IPO了，和科創(chuàng)板更是距離十萬八千里。”寒武紀公關(guān)人士一度稱，連劉慶鋒的表態(tài)其都是因媒體求證才得知。如今，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，寒武紀最終準備上科創(chuàng)板了。
“如果按照主板、創(chuàng)業(yè)板上市標準，寒武紀難以達到證監(jiān)會審核標準，但科創(chuàng)板為其上市提供了可能。”一位業(yè)內(nèi)人士稱。而從2016年成立以來，寒武紀已進行了多輪融資，公司估值從天使輪1億美元、A輪10億美元增長至B輪的25億美元。
多輪融資后，寒武紀的股東眾多。除實控人及中科院外，還有多家?guī)в袊Y背景的基金，以及以阿里巴巴、科大訊飛、聯(lián)想、TCL科技等為代表的上市公司，以及以中信證券、中金公司為代表的券商基金。
寒武紀主打AI芯片的生產(chǎn)和銷售，如今人工智能技術(shù)發(fā)展如火如荼。而AI芯片是承載人工智能技術(shù)的基石，未來將會被大量部署在云端和邊緣市場。據(jù)艾瑞咨詢預計，到2022年AI芯片整體市場規(guī)模將會超過3000億元。
如今，寒武紀AI芯片已滲透到手機、智能眼鏡、手環(huán)等多類終端產(chǎn)品，用于識別圖像、影音和文字，科大訊飛、中科曙光、阿里、聯(lián)想等知名的云端客戶，也都已是寒武紀的合作伙伴。
與大客戶華為關(guān)系微妙
寒武紀創(chuàng)始人士陳云霽、陳天石兄弟二人，均畢業(yè)于中科大少年班。而陳氏兄弟創(chuàng)業(yè)的故事已經(jīng)多次見諸媒體報道。
2002年，年僅19歲的陳云霽從中科大少年班畢業(yè)后，進入中科院計算所碩博連讀。他的導師是胡偉武博士，后者是中科院計算所“龍芯”項目首席科學家。在“龍芯”項目中，陳云霽歷練了多年。
2010年，博士畢業(yè)的陳天石也來到中科院計算所，成為一名研究員。2012年，陳氏兄弟帶著中科院計算所的幾個師弟，包括后來在寒武紀任高管的劉少禮、郭崎、劉道福、杜子東等人，啟動了神經(jīng)網(wǎng)絡處理器（AI芯片）項目，這也是寒武紀的技術(shù)來源。
此后幾年，這個團隊相繼發(fā)表了多篇重磅論文，引起業(yè)內(nèi)關(guān)注，并有了初步產(chǎn)業(yè)化的想法。2016年谷歌的AlphaGo一戰(zhàn)成名，人工智能在全世界范圍內(nèi)掀起熱潮。2016年，剛成立的寒武紀，便獲得中科院創(chuàng)投數(shù)千萬的天使投資。
2016年，寒武紀推出首款寒武紀1A處理器，號稱世界上首款商用深度學習專用處理器。這款處理器被華為看中，應用在華為麒麟970芯片，之后麒麟970芯片名聲大噪，寒武紀也因此一炮而紅，拿到了上億元的訂單。
隨后的華為麒麟980芯片，也采用了寒武紀的處理器。華為麒麟970和980芯片，被運用在了華為多款旗艦手機上。比如華為Mate10、P20、榮耀V10等12款手機配備了麒麟970芯片；華為Mate20、榮耀Magic2等6款手機配備麒麟980芯片。據(jù)艾瑞咨詢預計，此前華為至少為寒武紀貢獻了10多億的收入，是公司主要收入來源。
不過，去年6月，華為推出全新的高端8系列處理器，首款產(chǎn)品是麒麟810芯片。麒麟810芯片采用自研的達芬奇架構(gòu)NPU，棄用了寒武紀的NPU，這讓寒武紀與華為的關(guān)系開始變得微妙。未來華為的手機芯片能否繼續(xù)采用寒武紀的NPU，對其發(fā)展也至關(guān)重要。
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