生成和使用加速數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)來有效地表示需要做相交測(cè)試的幾何體意味著GPU可能要完成一個(gè)全新的執(zhí)行階段，然后我們需要用全新的接口函數(shù)處理這些新的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，測(cè)試是否相交，之后在程序員的控制下根據(jù)相交測(cè)試的結(jié)果實(shí)現(xiàn)一些功能。GPU是并行的設(shè)計(jì)，所以同時(shí)處理一堆光線意味著什么?這樣做是否發(fā)現(xiàn)了新挑戰(zhàn)，而這些挑戰(zhàn)與傳統(tǒng)的幾何和像素并行處理所帶來的挑戰(zhàn)卻大不相同?
上一個(gè)問題的答案是非常肯定的，的確這些差異對(duì)如何將光線追蹤映射到現(xiàn)有的GPU執(zhí)行的模型中有著深遠(yuǎn)的影響。這些GPU存在計(jì)算資源和內(nèi)存資源的不平衡，導(dǎo)致內(nèi)存訪問成為一種寶貴的資源，而浪費(fèi)這些資源是導(dǎo)致效率和性能低下的最主要原因之一。
哦不——我們做了些什么?
GPU被設(shè)計(jì)成可以任何形式充分利用與之連接的DRAM的訪問，利用內(nèi)存訪問的空間或時(shí)間局部性來作為實(shí)現(xiàn)這一目的的方法。值得慶幸的是，最常見和最現(xiàn)代化的光柵化渲染有一個(gè)很好的特性，即在著色期間(尤其是像素著色通常是任何給定幀的主要工作負(fù)載)三角形和像素頂點(diǎn)有可能與它們的近鄰共享相關(guān)數(shù)據(jù)。因此，您訪問一組像素所需的任何緩存數(shù)據(jù)，很可能下一個(gè)相鄰的組將需要使用您已經(jīng)從DRAM中提取并緩存的部分或全部?jī)?nèi)存數(shù)據(jù)。對(duì)于當(dāng)今大多數(shù)柵格化渲染工作負(fù)載而言，這都是正確的，因此我們都可以松一口氣，并圍繞該屬性設(shè)計(jì)GPU架構(gòu)。
當(dāng)我們使用光線追蹤，這些就都失效了。光線追蹤使所有空間局部性消失。下面讓我們來分析其中的原因。
物體表面的問題
最簡(jiǎn)單的思考方式就是觀察四周，在你坐下來閱讀這篇文章時(shí)注意光線在你所處環(huán)境中的作用。由于光線追蹤建模了光線從所有光源傳播時(shí)的屬性，因此它必須處理光線照射在場(chǎng)景中任何表面時(shí)發(fā)生的情況。也許我們只關(guān)心光線照射哪些物體，也許物體的表面以均勻的方向散射光線，但它也可能完全是隨機(jī)的。也許表面吸收了所有的光，因此不會(huì)有次級(jí)光線的傳播。也許表面有一種材質(zhì)屬性，使它能夠部分吸收幾乎所有照射來的光線，然后隨機(jī)散射它不能捕獲的少量光線。
只有第一種場(chǎng)景可以映射到GPU的利用內(nèi)存訪問局部性的工作模式，即使如此也只有當(dāng)所有并行處理的光線都照射到同一類型的三角形時(shí)才可以。
正是這種明顯分歧的可能性導(dǎo)致了這些問題，如果并行處理的任何光線相互之間可能會(huì)有不同的作用，包括撞擊不同的加速數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)或發(fā)出新的光線，那么GPU能高效工作的基本前提就會(huì)被破壞，而且這通常比在傳統(tǒng)的幾何圖形或像素處理中遇到的發(fā)散現(xiàn)象更具有破壞性。
相干性聚集
PowerVR對(duì)光線追蹤硬件加速的實(shí)現(xiàn)所做的是硬件光線追蹤和排序，它與當(dāng)今行業(yè)內(nèi)任何其他硬件光線追蹤加速相比都是獨(dú)一無二的，這對(duì)軟件方面來說是完全透明的，確保硬件上并行追蹤的發(fā)射光線具有潛在的相似性。我們稱之為相干性聚集。
硬件維護(hù)了一個(gè)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，用于層次化的存儲(chǔ)軟件發(fā)出的正在被硬件處理的光線，并能夠根據(jù)它們的方向按它們?cè)诩铀俳Y(jié)構(gòu)中前進(jìn)的位置進(jìn)行選擇和分組。這意味著當(dāng)它們被處理時(shí)更可能共享存儲(chǔ)器中被訪問的加速數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)中的數(shù)據(jù)，且額外的優(yōu)勢(shì)是能夠最大化隨后要并行處理的光線-幾何體相交計(jì)算的數(shù)量。
通過分析由硬件調(diào)度的光線，我們可以確保以GPU友好的方式對(duì)它們進(jìn)行分組，從而更高效地進(jìn)行后續(xù)處理，這些是該系統(tǒng)成功的關(guān)鍵，有助于避免打破GPU行業(yè)為高效的光柵化渲染而精心設(shè)計(jì)的運(yùn)行模式，這就避免了光線追蹤硬件對(duì)特殊類型存儲(chǔ)系統(tǒng)的需求，因此提供了與GPU的其他部分更容易集成的方案。