據(jù)了解，全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì)(GSMA)移動(dòng)智庫數(shù)據(jù)預(yù)測，到2025年，全球物聯(lián)網(wǎng)的市場份額將會(huì)超過1.1萬億美元，以中國為主體的亞太地區(qū)，將會(huì)以3860億美元的金額成為全球最大的物聯(lián)網(wǎng)的市場，北美和歐洲則會(huì)成為第二、第三大市場。
對(duì)于中國這塊巨大的物聯(lián)網(wǎng)市場而言，對(duì)MCU有著更為本土化需求。但目前的中國市場上，大部分MCU都是基于ARM的Cortex-M核心，沒有專門針對(duì)中國市場的核心。
未來的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，將面臨更低功耗，更多個(gè)性化外設(shè)功能的需求。相應(yīng)的，未來世界對(duì)與物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展密不可分的MCU也將提出更多需求，這些需求將包括給用戶提供可靠的安全感。例如，產(chǎn)品的安全性、供應(yīng)鏈的穩(wěn)定供貨、產(chǎn)品的加密程度和應(yīng)用層面的安全。其次，由于未來物聯(lián)網(wǎng)對(duì)射頻的需求，包括對(duì)藍(lán)牙、WiFi、Zigbee甚至Sub-G的傳輸需求的增多，MCU還需要豐富的接口。最后，MCU還需要具有低功耗和可靠性。
本周，安謀中國發(fā)布了首顆面向中國本土的處理器——“星辰”處理器(STAR-MC1)的研發(fā)過程、特點(diǎn)以及落地情況。
目前，該處理器已正式進(jìn)入商用階段。
安謀中國的首款“星辰”處理器
STAR-MC1作為“星辰”系列產(chǎn)品的第一款產(chǎn)品，支持現(xiàn)有的ARMv8-M架構(gòu)的所有特點(diǎn)以及最新的指令擴(kuò)展。
根據(jù)安謀中國產(chǎn)品研發(fā)副總裁劉澍的說法，該款處理器是一款非常緊耦合性的高效微處理器，性能達(dá)到1.5DMIPS/ MHz -4.02Coremark/MHz，同時(shí)繼承ARMv7和ARMv8結(jié)構(gòu)的DSP指令和浮點(diǎn)計(jì)算單元。同上一代ARM處理器相比較，在同一主頻下，這些新結(jié)構(gòu)體系的升級(jí)可以使STAR-MC1的性能提升20%。
對(duì)于ARMv8-M而言，將安全技術(shù)引入到該架構(gòu)中，采用Trustzone安全方案，將運(yùn)行環(huán)境隔離成安全區(qū)與非安全區(qū)，讓用戶的敏感的運(yùn)行程序在安全區(qū)內(nèi)運(yùn)行，應(yīng)用型程序在非安全區(qū)運(yùn)行。Trustzone是ARM公司在2006年提出，并在A系列處理器中得以應(yīng)用，如今在M級(jí)別的處理器中繼續(xù)沿用，保障MCU對(duì)安全性的需求。
安謀中國的合作伙伴靈動(dòng)微電子的董事長兼總經(jīng)理吳忠潔表示，安全性是MCU最重要特性之一，如果一個(gè)方案被破譯，方案商就要承受巨大的損失。
同時(shí)，ARMv8-M中還植入了用于定制化擴(kuò)展的協(xié)處理器接口和用戶可定制化指令集。前者可以幫助用戶面對(duì)細(xì)分市場做出不同的創(chuàng)新，后者可以方便用戶定制自己的指令集。
一方面，能夠把用戶自己的特色操作固化在CPU流水線中，達(dá)到非常高的執(zhí)行效率，另一方面，也能保護(hù)客戶的知識(shí)產(chǎn)權(quán)以及提供差異化服務(wù)。這些ARMv8-M創(chuàng)新性的架構(gòu)，都能在“星辰”處理器中得以實(shí)現(xiàn)。
此次發(fā)布的STAR-MC1創(chuàng)新性則在于處理器數(shù)據(jù)讀取效率的提升，這是由于在M級(jí)別的處理器中引入了整個(gè)Cache結(jié)構(gòu)，處理器的數(shù)據(jù)讀取無需通過總線或者外部存儲(chǔ)器即可讀取。
ARM的Cortex-M，安謀中國的STAR
“星辰”處理器具有本土化的特點(diǎn)，安謀中國方面表示，在定義這款處理器時(shí)，針對(duì)中國市場進(jìn)行充分的調(diào)研，充分聽取和發(fā)掘了國內(nèi)眾多合作伙伴的需求和對(duì)應(yīng)用的理解。
安謀中國劉澍表示，“星辰”處理器也可以稱之為中國的Cortex-M，不過兩者沒有很大的交疊，“星辰”處理器較ARM現(xiàn)有的處理器而言，有著自己的獨(dú)特性，安謀中國在定義這款產(chǎn)品的同時(shí)，同ARM團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了充分的交流與溝通，通過雙方互相印證，得出具有創(chuàng)新性的產(chǎn)品，無論是國內(nèi)還是國外，都有類似的產(chǎn)品需求。
不同于Cortex-M，“星辰”處理器采用新指令架構(gòu)的升級(jí)、新存儲(chǔ)器子系統(tǒng)提高系統(tǒng)的效能，除此之外，“星辰”處理器還采取中國客戶的建議，加入Flash Interface的外部操作，這是過去ARM的CPU里所沒有的。
值得一提的是，此次安謀中國團(tuán)隊(duì)幾乎與ARM劍橋團(tuán)隊(duì)同步推出新的架構(gòu)升級(jí)和可定義化指令集，這展示了中國團(tuán)隊(duì)突出的執(zhí)行力、設(shè)計(jì)能力以及驗(yàn)證能力。
對(duì)于客戶而言，盡管“星辰”處理器相當(dāng)于一款全新的產(chǎn)品，但完全不用擔(dān)心使用習(xí)慣以及生態(tài)上的改變，因?yàn)槎叨际腔贏RMv8-M架構(gòu)的處理器，ARM繁榮而完善的生態(tài)系統(tǒng)、應(yīng)用程序、工具層的優(yōu)勢同樣可以被完全利用，IP、CMSIS標(biāo)準(zhǔn)軟件庫的支持、TCM接口的集成以及整個(gè)低功耗的管理方法也都相同。因此，用戶和芯片客戶在使用“星辰”處理器時(shí)也無需因?yàn)樽兓袚?dān)風(fēng)險(xiǎn)和困難。
安謀中國的合作伙伴靈動(dòng)微電子的董事長兼總經(jīng)理吳忠潔也表示，正是因?yàn)锳RM標(biāo)準(zhǔn)品質(zhì)的保證以及國內(nèi)團(tuán)隊(duì)的研發(fā)生產(chǎn)，才選擇了STAR Core。
值得一提的是，由于是中國本土創(chuàng)新的產(chǎn)品，所以在中國進(jìn)行IP授權(quán)時(shí)，無論是在商務(wù)還是在配置上，會(huì)更加靈活，有非常多不同的模式支持不同需求的客戶。
星辰處理器，未來可期
目前，“星辰”處理器已經(jīng)有30多個(gè)授權(quán)客戶，其中有21個(gè)客戶已經(jīng)進(jìn)行項(xiàng)目集成、設(shè)計(jì)，7個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)流片。全志科技最近也發(fā)布了基于“星辰”處理器的IoT芯片XR806，該芯片具有低功耗、高性能、安全性的特點(diǎn)，支持WiFi和藍(lán)牙5.0的協(xié)議，能滿足智能家居對(duì)各種復(fù)雜場景的連接的需求。
STAR-MC1作為安謀中國“星辰”系列處理器之一，支持ARM架構(gòu)，但從設(shè)計(jì)到交付都是在中國完成的。STAR-MC1只是“星辰”系列處理器的第一個(gè)產(chǎn)品，后續(xù)還會(huì)有更多的路線和產(chǎn)品。
劉澍表示，安謀中國目前正在做的下一代處理器是基于v8.1架構(gòu)體系，將繼續(xù)在人工智能數(shù)據(jù)處理能力上有更大的提升。基于中國市場的輸入，會(huì)繼續(xù)高性能、低成本、低功耗的路線。同時(shí)也會(huì)持續(xù)關(guān)注中國IoT市場的特色發(fā)展，滿足用戶需求。
從目前的情況來看，用中國的處理器支持中國的物聯(lián)網(wǎng)市場，星辰處理器將面臨更多機(jī)遇與挑戰(zhàn)。