PLC（Programmable Logic Controller）即可編程序邏輯控制器是一種專門為在工業(yè)環(huán)境下應(yīng)用而設(shè)計的數(shù)字運(yùn)算操作電子系統(tǒng)，也是現(xiàn)代工業(yè)自動化系統(tǒng)的重要組成部分，那么它是怎么誕生的呢？今天我們來捋一捋。
工業(yè)需求催生PLC誕生
二戰(zhàn)后，美國憑借汽車、鋼鐵、飛機(jī)等領(lǐng)域的絕對優(yōu)勢成為世界制造業(yè)霸主，1948-1966年期間，美國一直是全球最大的貿(mào)易順差國，在強(qiáng)大的制造業(yè)驅(qū)動下，美國需要更先進(jìn)的生產(chǎn)工具來推動其制造業(yè)的發(fā)展。
在此背景下，1947年12月23日，美國貝爾實(shí)驗室正式地成功演示了第一個基于鍺半導(dǎo)體的具有放大功能的點(diǎn)接觸式晶體管，標(biāo)志著現(xiàn)代半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的誕生和信息時代的開啟，為后續(xù)的工業(yè)自動化控制飛速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
1968年，美國通用汽車公司在對工廠生產(chǎn)線調(diào)整時，發(fā)現(xiàn)繼電器、接觸器控制系統(tǒng)修改難、體積大、噪聲大、維護(hù)不方便以及可靠性差，于是提出“通用十條”招標(biāo)指標(biāo)，意在取代繼電氣控制裝置。
成立于1957年的DEC公司（美國數(shù)字設(shè)備公司），一直專注于開發(fā)小型計算機(jī)系統(tǒng)，看到通用汽車的招標(biāo)要求后，創(chuàng)始人之一奧爾森接標(biāo)，最終DEC開發(fā)了一套全新的控制系統(tǒng)——PDP-14，用于控制齒輪磨床，這就是世界上第一臺可編程邏輯控制器。
PDP-14本質(zhì)是把DEC最成功的“迷你機(jī)”PDP-8增加了工業(yè)I / O接口，由一個控制單元和幾個外部接口盒組成；控制單元包括一個可變大小的ROM，最多包含4k的12位指令；存儲器分為256個字節(jié)；通過擴(kuò)展最多可以處理256個輸入輸出。
但DEC的PDP-14有一個缺陷，就是修改程序需要把產(chǎn)品發(fā)回DEC公司，整個處理過程耗時一周，導(dǎo)致它運(yùn)行至1970年后被替換。
PDP-14的誕生，其實(shí)只是PLC出現(xiàn)的開胃菜，與DEC同時競標(biāo)的還有信息儀表公司（3-I）和貝德福德協(xié)會（Bedford Associates），他們也分別推出了相應(yīng)的產(chǎn)品。
信息儀表公司（3-I）為通用交付的設(shè)備為PDQ-II，其最大的優(yōu)勢是能提供高級邏輯運(yùn)算功能，適用于正離合器生產(chǎn)線的控制。但該產(chǎn)品也存在修改程序不便的缺陷，在GM一直運(yùn)行到1971年后，被Modicon 084全面替換。
PLC的主要分類及應(yīng)用
接下來主角誕生了，由Dick Morley和George Schwenk于1964年成立的貝德福德協(xié)會（Bedford Associates）也獲得了通用的原型機(jī)測試資格。Dick Morley只因厭倦了重復(fù)的機(jī)床操作員工作，想要發(fā)明一個集所有功能于一個編輯器的“神器”，于是寫出了自己的梯形圖邏輯。
1968年Bedford成立了第七家控制公司，取名Modicon（莫迪康），其在Dick Morley領(lǐng)導(dǎo)下于1969年成功推出了自己的PLC產(chǎn)品，基于該產(chǎn)品是Modicon的第84個項目，產(chǎn)品取名“Modicon 084”。
084編程相對簡單，用戶插入編程單元，選擇適當(dāng)?shù)能浖K，然后鍵入梯形圖即可快速進(jìn)行編程；同時安裝在硬質(zhì)外殼內(nèi)，提高了安全等級，這是DEC的PDP-14、3-I的PDQ-II所無法比擬的，最終在1971年全面替代另兩個競品。
Modicon隨后又于1973年推出“184”、1975年推出“284”、1979年推出工業(yè)通信網(wǎng)絡(luò)Modbus、1994年推出Quantum（中文名“昆騰”）系列PLC，最終于1997年被施耐德收購并成為施耐德旗下第4個主要品牌。
而Dick Morley所發(fā)明的“Modicon 084”可編程控制器及后續(xù)產(chǎn)品很快在離散制造業(yè)的控制器中占據(jù)統(tǒng)治地位，還逐漸擴(kuò)散到流程工業(yè)和間歇制造的批量生產(chǎn)過程，Dick Morley由此被譽(yù)為“PLC之父”。
對自己所發(fā)明的PLC產(chǎn)品對工業(yè)的貢獻(xiàn)，Dick Morley曾在采訪中如此比喻：IPod賣的是音樂，奔馳賣的是知名度；而PLC賣的是上市時間，汽車制造商原本要6-9個月的時間才能使新產(chǎn)品上市，用了PLC后就只需要6-9周，這相當(dāng)于節(jié)省了很大一筆錢！
進(jìn)入快速發(fā)展期
Dick Morle基于集成電路和電子技術(shù)發(fā)展的控制裝置使得電氣控制功能實(shí)現(xiàn)程序化，功能越來越強(qiáng)大，其概念和內(nèi)涵也不斷擴(kuò)展，這就是第一代可編程序控制器，但當(dāng)時還不叫PLC，而是叫做PC（Programmable Controller）。
后來隨著個人電腦（也叫PC）的快速發(fā)展，為了反映可編程控制器的功能特點(diǎn)，美國A-B公司將可編程序控制器命名為可編程序邏輯控制器Programmable Logic Controller，即PLC，并將“PLC”作為其產(chǎn)品的注冊商標(biāo)。
當(dāng)美國人發(fā)明了PLC之后，其他國家也紛紛跟進(jìn)，1971年日本成功研制出第一臺PLC產(chǎn)品DCS-8；緊接著1973年德國西門子公司也研制出歐洲第一臺型號為SIMA TICS4的可編程邏輯控制器。
雖然現(xiàn)在的中國在半導(dǎo)體領(lǐng)域很弱，但在上世紀(jì)，中國與國際先進(jìn)國家?guī)缀跬窖芯堪雽?dǎo)體、電子技術(shù)，因此在歐美研制出PLC不久后，中國也于1974年研制出第一臺可編程邏輯控制器，并于1977年開始在工業(yè)上進(jìn)行應(yīng)用。
從上世紀(jì)70年代中后期開始，PLC進(jìn)入了實(shí)用化發(fā)展階段，計算機(jī)技術(shù)得以全面引入PLC中，使其功能發(fā)生了飛躍。更高的運(yùn)算速度、超小型體積、更可靠的工業(yè)抗干擾設(shè)計、模擬量運(yùn)算、PID功能以及極高的性價比，都奠定了其在現(xiàn)代工業(yè)中的地位。
自上世紀(jì)80年代初開始，PLC在先進(jìn)工業(yè)國家中已獲得廣泛應(yīng)用，同時世界上生產(chǎn)PLC的國家日益增多，產(chǎn)量日益上升，標(biāo)志著PLC已經(jīng)步入成熟應(yīng)用階段。至90年代中期，這段時間是PLC發(fā)展最快的時期，年增長率一直保持為30~40%。
在這時期PLC在處理模擬量能力、數(shù)字運(yùn)算能力、人機(jī)接口能力和網(wǎng)絡(luò)能力方面也得到了大幅度提高，PLC逐漸進(jìn)入過程控制領(lǐng)域，在某些應(yīng)用上取代了在過程控制領(lǐng)域處于統(tǒng)治地位的DCS系統(tǒng)。
到20世紀(jì)末期，工業(yè)發(fā)展大爆發(fā)，誕生了各種各樣的大型機(jī)和超小型機(jī)、特殊功能單元、各種人機(jī)界面單元、通信單元等產(chǎn)品，為更加適應(yīng)于現(xiàn)代工業(yè)，使應(yīng)用可編程邏輯控制器的工業(yè)控制設(shè)備的配套變得更加容易。
在多年的生產(chǎn)實(shí)踐中，PLC已經(jīng)與DCS（集散控制系統(tǒng)）、IPC（工業(yè)計算機(jī)技術(shù)）三足鼎立，同時還在其它的單回路智能式調(diào)節(jié)器等在市場上占一定的市場份額。近年， IPC和FCS（現(xiàn)場總線技術(shù)）發(fā)展迅速，擠占了一部分PLC市場，PLC增長速度出現(xiàn)漸緩的趨勢，但其在工業(yè)自動化控制特別是順序控制中的地位，仍將是無法取代的存在。
從上世紀(jì)90年代開始，PLC就根據(jù)I/O點(diǎn)數(shù)發(fā)展出小、中、大型等多種類型產(chǎn)品。
小型PLC
I/O點(diǎn)數(shù)《 256點(diǎn)；單CPU、8位或16位處理器、用戶存儲器容量4K字以下；主要代表產(chǎn)品有美國通用電氣（GE）公司的GE-I型、美國德洲儀器公司的TI100日本三菱電氣公司的F/F1/F2、日本立石公司（歐姆龍）的C20/C40、德國西門子公司的S7-200、日本東芝公司的EX20/EX40、中外合資無錫華光電子工業(yè)有限公司的SR-20/21等；
中型PLC
I/O點(diǎn)數(shù)256～2048點(diǎn)；雙CPU，用戶存儲器容量2～8K，代表產(chǎn)品有德國西門子公司的S7-300、無錫華光的SR-400、德國西門子公司的SU-5/SU-6、日本立石公司的C-500、GE公司的GE-Ⅲ等；
大型PLC
I/O點(diǎn)數(shù)》 2048點(diǎn)；多CPU，16位、32位處理器，用戶存儲器容量8～16K，代表產(chǎn)品有德國西門子公司的S7-400、GE公司的GE-Ⅳ、立石公司的C-2000、三菱公司的K3等。
目前大型、超大型的PLC產(chǎn)品也不少，單機(jī)支持300回路和65000點(diǎn)I/O設(shè)備也日益得到重視。不過整體看， I/O點(diǎn)數(shù)≤64的PLC銷售額占整體PLC市場總量的47%，64~256點(diǎn)數(shù)PLC占31%，微型、小型PLC占據(jù)市場的絕對主流，而I/O點(diǎn)數(shù)大于256的中型、大型、超大型PLC累計市場容量才22%。
PLC主要應(yīng)用于紡織、機(jī)械、電梯、冶金、電力、石油、市政、化工、樓宇建筑、建材、機(jī)床、塑料機(jī)械、橡膠機(jī)械、電子專用設(shè)備等行業(yè)，而汽車業(yè)是最有潛力的PLC行業(yè)之一。
目前全球300多品種PLC產(chǎn)品中，應(yīng)用在汽車上的最多，達(dá)23%，其后分別為糧食加工（16.4%）、化學(xué)/制藥（14.6%）、金屬/礦山（11.5%）、紙漿/造紙（11.3%）等行業(yè)。
主要品牌中，西門子、施耐德、羅克韋爾（A-B）、OMRON、三菱、GE等少數(shù)幾家企業(yè)是絕對的行業(yè)巨頭，其中羅克韋爾、施耐德、西門子長期把持中國大型PLC市場的強(qiáng)三強(qiáng)，西門子獨(dú)占中型PLC市場半壁江山。
而國內(nèi)的30家PLC生產(chǎn)廠家中，都沒有形成頗具規(guī)模的生產(chǎn)能力和名牌產(chǎn)品，我國尚未形成PLC制造產(chǎn)業(yè)化；不過已經(jīng)可以在小型、微型等PLC領(lǐng)域與國際品牌同臺競技。