前端射頻主要技術(shù)集中在功率放大器（Power Amplifier；PA）、低噪音放大器（Low Noise Amplifier；LNA）與濾波器（Filter），目前全球市場由Skyworks、Qorvo、Broadcom與Murata四家公司寡占。在PA與LNA等功率放大器相關(guān)元件，Skyworks市占率最高，但目前逐漸被Qorvo趕上，兩家公司大約皆有三分之一市占，而Broadcom大約為20%，Murata則為5~6 %，合計(jì)四家公司在PA與LNA等功率放大器市場占超過九成。
濾波器方面，則可分為表面聲波（Surface acoustic wave；SAW）與體聲波（Bulk Acoustic Wave；BAW）濾波器兩種主要技術(shù)，依據(jù)結(jié)構(gòu)不同，SAW發(fā)展較為成熟且制作簡單相對(duì)BAW簡單，然而BAW濾波器更適合3GHz以上高頻環(huán)境下工作。目前SAW濾波器市場由Murata占據(jù)一半，Skyrworks約9%，其余則被太陽誘電、TDK與Qorvo等大廠瓜分；BAW濾波器則由Broadcom領(lǐng)導(dǎo)超過85%市場，Qorvo約有8%左右市占。
四家主要大廠在經(jīng)營方向上有明顯的不同，其中Skyworks與Qorvo主要營收來自于前端射頻模組，屬于產(chǎn)品類型集中廠商；Broadcom產(chǎn)品組合相當(dāng)多元，除前端模組外還包含交換機(jī)芯片、 Wi-Fi SoC與通訊IC，近期積極朝向企業(yè)軟體發(fā)展，有逐漸淡出前端射頻市場趨勢；Murata主力則在SAW濾波器與被動(dòng)元件、陶瓷元件等，此外通訊模組封裝也占很大一部分營收。
四家大廠中以Broadcom總資產(chǎn)最高，且2019年大幅度增加達(dá)674.9美元，其次為Murata共2.2兆日?qǐng)A（約205.9億美元），Qorvo與Skyworks則分別為65.2億美元與50.9億美元。然而Broadcom也是杠桿最高公司，以資產(chǎn)負(fù)債比（總負(fù)債能占總資產(chǎn)比率）評(píng)估，一般而言會(huì)希望控制在50%以下，但Broadcom在2019年達(dá)到63%，相較于次高的Qorvo為33.4%高出近一倍，最低為Skyworks僅16.2%。
并購所造成溢價(jià)將會(huì)被算入商譽(yù)，因此若商譽(yù)過高則每年所需攤銷費(fèi)用壓力會(huì)越高，Broadcom從2017年商譽(yù)占總資產(chǎn)45.4%，到2019年底已達(dá)一半以上，相關(guān)收購無形資產(chǎn)攤銷費(fèi)用逐年上升，在2019年達(dá)到40億美元，然而Broadcom每年稅前息前凈利率卻從2017年10.3%提升至2019年20.3%。
Broadcom是透過收購成長企業(yè)，從近期并購計(jì)畫可看出有意從無線通訊事業(yè)逐漸跨入企業(yè)軟體市場，例如在2018年以近190億美元收購企業(yè)軟體公司CA Technologies，與2019年11月完成Symantec旗下企業(yè)安全業(yè)務(wù)，斥資107億美元，經(jīng)由良性、具未來性的資產(chǎn)并購，Broadcom反而成為這四家廠商中產(chǎn)品組合最全面，對(duì)單一公司曝險(xiǎn)最低企業(yè)。
反觀Qorvo商譽(yù)達(dá)到總資產(chǎn)37%，在2019年為24.2億美元，主要來源為2015年TriQuint Semiconductor與RF Micro Devices合并，每年攤銷費(fèi)用也高達(dá)4億美元至6億美元，這些費(fèi)用對(duì)Qorvo財(cái)務(wù)造成不小壓力，自從合并成立以來至2019年第一季，大部分時(shí)間都處于凈損狀態(tài)。其余兩家廠商在無形資產(chǎn)結(jié)構(gòu)上，Skyworks商譽(yù)大約為四分之一，攤銷費(fèi)用約在3億美元內(nèi)且逐年減少，而最低的Murata商譽(yù)占比約為4%，對(duì)于其營運(yùn)造成壓力并不大。
從長期負(fù)債大多用來進(jìn)行收購與擴(kuò)廠等長期投資，因此以各家公司2016年長期負(fù)債作為基期，可觀察到四家大廠皆大幅增加，尤其Broadcom與Qorvo增加幅度最高，分別達(dá)1.81倍與1.77倍，Skyworks與Murata也皆有約1.17倍成長；此外，Qorvo與Murata現(xiàn)金持有也不斷增加，其中Qorvo在2017年為8.4億美元，到2019年底達(dá)到近11億美元，Murata也從2017年1490億日?qǐng)A（約13.7億美元）增加至2019年2349億日?qǐng)A（約21.6億美元），也顯示未來這兩家公司在現(xiàn)金并購或擴(kuò)廠的可能。
在營收方面，Skyworks與Qorvo絕大部分產(chǎn)品組合都針對(duì)前端射頻模組，Skyworks平均每季銷貨收入為9億美元，Qorvo為7.6億美元，然而Qorvo在銷貨收入上成長有逐漸超越Skyworks傾向，2019年Skyworks與Qorvo營收分別為33億美元與31.4億美元。
Murata平均每銷貨收入收為3656.3億日?qǐng)A（約33.6億美元），2019年銷貨收入為1.5兆日?qǐng)A（約140.4億美元），不過Murata產(chǎn)品線相當(dāng)多元，通訊模組相關(guān)銷貨收入為4255億日?qǐng)A（約39.1億美元），其中除前端模組外，還包含液晶高分子（Liquid-crystal Polymer；LCP）軟板、Wi-Fi與藍(lán)牙等模組。而Broadcom產(chǎn)品組合則更廣泛，Bloomberg估計(jì)2019年Broadcom在前端射頻銷貨收入大約22億美元，以當(dāng)年度總銷貨收入226億美元計(jì)算其占比不到10%。
從各家業(yè)者發(fā)表前端射頻專利可了解各個(gè)廠商技術(shù)優(yōu)勢，以及未來廠商可能布局，由2017年至2019年專利發(fā)表件數(shù)來看，Skyworks共有2360件最多，其次為Murata共計(jì)1,595件，Qorvo與Broadcom則分別為937件與334件。
從近三年專利件數(shù)可以很明顯的看出Murata在這方面成長，從157件增加至875件，幅度高達(dá)5.57倍，其次的Qorvo從272件增加至385件，僅1.42倍，可以看出Murata對(duì)于射頻技術(shù)重視；而Skyworks在2018年專利發(fā)表從802件下降至684件，但2019年又回升至874件。
值得注意的是Broadcom相關(guān)專利布局明顯下降趨勢，從2017年174件下降至2019年僅63件，雖然在2020年1月Broadcom宣布與Apple簽屬價(jià)值約150億美元長期供貨協(xié)議，其中包含射頻元件，但在過去這段時(shí)間Broadcom的確逐漸淡出這方面市場。
以下將2017年至2019年四家公司所發(fā)表專利做出統(tǒng)整，并歸納這些公司重點(diǎn)布局方向，由于Skyworks與Qorvo為前端射頻指標(biāo)廠商，故從這兩家大廠擷取出主要合作專利分類（ Cooperative Patent Classification；CPC），再比照Broadcom與Murata相關(guān)專利布局。
比照Skyworks與Qorvo專利布局，最多為PA相關(guān)電路設(shè)計(jì)、包絡(luò)追蹤（Envelope Tracking；ET）與相關(guān)效率提升技術(shù)，由于在整個(gè)無線通訊裝置中PA是功耗最大的元件之一，若控制不佳容易造成系統(tǒng)用電需求太高甚至過熱，而包絡(luò)追蹤技術(shù)則是現(xiàn)今前端射頻系統(tǒng)用來控制PA功耗重要演算法。
而兩家大廠在技術(shù)差異方面，Skyworks技術(shù)強(qiáng)項(xiàng)在模組整合與前端射頻主動(dòng)、被動(dòng)元件，Qorvo則是專精于IC相關(guān)技術(shù)與半導(dǎo)體材料制程，從專利比重上能清楚看到Skyworks針對(duì)PA 、濾波器與其他元件整體模組整合，而Qorvo則是屬于晶圓IC封裝與濾波器技術(shù)。
在軍事雷達(dá)、基站與航太衛(wèi)星布局上，Qorvo著重于磊晶技術(shù)布局，尤其針對(duì)氮化鎵（Gallium nitride；GaN）等適合用于高頻工作環(huán)境半導(dǎo)體制程與IC設(shè)計(jì)，其相關(guān)技術(shù)開發(fā)已有約20年；而Skyworks雖缺乏相關(guān)半導(dǎo)體技術(shù)，但投入的導(dǎo)波器與耦合器技術(shù)同樣也被大量應(yīng)用于軍事與基礎(chǔ)設(shè)施等市場。
從近期產(chǎn)品發(fā)表來看，Qorvo透過GaN技術(shù)掌握，一直活躍在軍事航太產(chǎn)業(yè)，包含Syrlinks低軌衛(wèi)星，并與Lockheed Martin、Raytheon等合作美國軍方反炮擊雷達(dá)、電子作戰(zhàn)設(shè)備，此外GaN技術(shù)也相當(dāng)適合使用于機(jī)械電源管理與充電裝置等市場。
Skyworks也透過導(dǎo)波管與耦合器，結(jié)合自身砷化鎵（Gallium arsenide；GaAs）晶圓技術(shù)推出相關(guān)元件與LNA等產(chǎn)品，但本身由于缺乏GaN相關(guān)高頻PA技術(shù)，在相關(guān)市場發(fā)展資訊并不多。
而在其他相關(guān)專利上，Qorvo旗下的Qorvo Biotechnologies利用BAW技術(shù)，開發(fā)微生物、病毒或特定化學(xué)物質(zhì)等探測平臺(tái)，由于濾波器本身為微機(jī)電系統(tǒng)（Microelectromechanical Systems；MEMS）一種，而MEMS常被使用于生物探測以及感測元件上，目前與動(dòng)物診療與藥物公司Zomedica合作，開發(fā)針對(duì)貓狗免疫檢測儀器，于2019年第四季上市。
最后則觀察到Qualcomm于2017年至2019年與Skyworks共同申請(qǐng)7件專利，都是針對(duì)PA包絡(luò)追蹤、系統(tǒng)校正與相關(guān)電路設(shè)計(jì)等前端射頻核心技術(shù)，因此可以推論Qualcomm近期大動(dòng)作發(fā)展前端射頻，包含2019年9月斥資31億美元購回與TDK合資的與前端射頻公司RF360，以及供應(yīng)Samsung、Motorola旗艦5G毫米波手機(jī)射頻模組，背后技術(shù)可能與Skyworks有相當(dāng)緊密的合作。
對(duì)照以上專利，可以看到Broadcom在PA技術(shù)掌握相當(dāng)少，尤其從2017年開始至2019年未發(fā)表過任何與PA直接相關(guān)專利，整體在前端射頻技術(shù)發(fā)展也逐漸停滯。Murata反觀從2017年到2019年每年發(fā)表專利數(shù)成長速度驚人，由23件增加至157件，累積一共達(dá)313件，其次能發(fā)現(xiàn)Broadcom與Murata有很大專利比重在前端模組整合與封裝，此外Murata也掌握許多濾波器技術(shù)。
其實(shí)從此處可以了解，雖然Murata過去在射頻領(lǐng)域多為模組組裝與整合，對(duì)于PA的掌握度并不高，2020年所發(fā)表新產(chǎn)品大多數(shù)也仍是被動(dòng)元件，但由于PA為前端射頻核心技術(shù)，對(duì)于相關(guān)技術(shù)掌握除能夠提升模組整合能力外，Murata也積極往RFID、Wi-Fi與藍(lán)牙通訊技術(shù)發(fā)展，例如旗下OWLiQ系列產(chǎn)品就與日本GE Healthcare合作，利用藍(lán)牙與RFID等系統(tǒng)針對(duì)醫(yī)院貴重儀器與人員定位。
Broadcom整體在前端射頻專利分布相關(guān)分散，除了較核心CPC專利外，可以看到大部分布局圍繞著整個(gè)網(wǎng)路系統(tǒng)架構(gòu)，其實(shí)Broadcom技術(shù)強(qiáng)項(xiàng)在CPU設(shè)計(jì)，包含交換機(jī)、乙太網(wǎng)路芯片、Wi- Fi與藍(lán)牙m(xù)odem等，因此前端射頻相較之下更像是輔助角色，加上與CPU和企業(yè)軟體相比，前端射頻市場也相對(duì)局限，故不難看出Broadcom有意出售相關(guān)部門并專注于潛力更大市場。
另一方面，Murata則往RFID發(fā)展，在2020年CES展會(huì)上發(fā)表相關(guān)產(chǎn)品，雖然Murata積極開發(fā)自有PA技術(shù)，但對(duì)于3GPP標(biāo)準(zhǔn)熟悉仍落后于Skyworks與Qorvo，也因此Murata近期積極朝向Wi-Fi 、藍(lán)牙與Zigbee等非蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，由RFID搭配相關(guān)無線通訊技術(shù)，提供如智慧家庭、資產(chǎn)設(shè)備管理以及企業(yè)用物聯(lián)網(wǎng)等解決方案。
前端射頻模組技術(shù)直接決定無線通訊品質(zhì)，隨著5G與高頻通訊演進(jìn)，其重要性將越來越高，臺(tái)灣網(wǎng)通技術(shù)在過去一直為追趕者角色，因此透過國際大廠對(duì)未來布局了解市場發(fā)展，能促使中國大陸和臺(tái)灣的通訊半導(dǎo)體相關(guān)廠商，趕上通訊技術(shù)世代交替浪潮。