芯東西9月25日消息，又一家公司要用Arm架構代替x86架構，闖進數(shù)據(jù)中心芯片市場。一家名為Nuvia的美國芯片創(chuàng)企，已經(jīng)融資2.4億美元（約16.35億人民幣），將設計基于Arm架構的CPU核，擬在2022年推出產(chǎn)品。
過去幾十年中，x86架構是數(shù)據(jù)中心芯片市場的主流，但近來，越來越多的數(shù)據(jù)中心芯片玩家正被Arm架構成本低、能耗低的特性所吸引。Nuvia這家成立僅18個月的創(chuàng)企作為其中一員，擬推出兼具算力與能效的Arm架構產(chǎn)品。據(jù)該公司產(chǎn)品規(guī)劃，在能耗相同的情況下，Nuvia設計CPU核計算速度可達競品的兩倍。
Nuvia創(chuàng)始人之一Gerard Williams表示：“我們是所有（數(shù)據(jù)中心芯片）公司及其芯片的有力競爭對手?！?/p>
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三位工程師創(chuàng)立，成立僅18個月
2019年2月，John Bruno、Manu Gulati、Gerard Williams在加州圣克拉拉郡，聯(lián)合創(chuàng)立了Nuvia，旨在為下一代的云計算和企業(yè)計算打造世界領先的服務器。此前，三位創(chuàng)始人均有業(yè)界從業(yè)經(jīng)歷。
其中，Bruno曾在蘋果、谷歌從事芯片研究工作，Gulati曾在AMD、蘋果和谷歌從事芯片研究工作，Williams也曾在蘋果工作。
▲左-John Bruno，中-Gerard Williams，右-Manu Gulati
至今，Nuvia成立時間僅18個月，但發(fā)展迅速，目前Nuvia擁有200多名員工，其中大多數(shù)是工程師。2019年11月，Nuvia籌集到5300萬美元資金。
目前，Nuvia正在設計一個代號為“Orion”的芯片上系統(tǒng)和一個代號“Phoenix”的Arm架構CPU核。為此，Nuvia通過二輪融資和引入更多投資者，籌集到2.4億美元的資金。
通過與美滿電子科技公司創(chuàng)始人Sehat Sutardja和Weili Dai合作，Nuvia從風投公司Mithril Capital完成第二輪融資。Nuvia還從貝萊德集團、富達基金、淡馬錫籌集了資金。另外，Nuvia還引入了大西洋橋、摩羯座投資集團、戴爾科技資本等投資者。
02
Phoenix CPU核：兼顧高性能和高能效
Nuvia創(chuàng)始人、CEO Gerard Williams稱：“我們正在從頭開始設計自己的核心，我們的秘密武器是真正的物理設計能力和微架構。這也是讓幾乎每一個構建處理器的人感受到差異化的地方?！?/p>
據(jù)了解，Nuvia并沒有將預先設計的Arm架構核心作為CPU的一部分，相反，Nuvia允許用戶在自定義的Arm許可下設計自己的核心。也就是說，Phoenix CPU核或可用于多種芯片。
根據(jù)Nuvia公司的一篇博客，Phoenix CPU將在每瓦性能上具備優(yōu)勢。在每個核心消耗1～4.5瓦特電能的情況下，Phoenix CPU的速度可能達到其他品牌產(chǎn)品的兩倍。
Williams稱：“在尺寸和能耗方面，我們（的產(chǎn)品）看起來非常像一個移動核心，但性能將大大提高?！?/p>
03
擬2022年推出產(chǎn)品
最近，Arm將“賣身”NVIDIA的消息在全球芯片市場造成影響，也為Nuvia帶來新的挑戰(zhàn)。
Williams承認，收購Arm后，NVIDIA將在Arm架構數(shù)的據(jù)中心芯片市場上具備優(yōu)勢，可能在某種程度上與Nuvia形成競爭。但是，監(jiān)管機構可能會花費較長時間審批NVIDIA和Arm的交易。Nuvia計劃在2022年推出自己的芯片產(chǎn)品。
其實，Nuvia并不是數(shù)據(jù)中心領域唯一的Arm架構芯片設計玩家。由于Arm架構相比x86架構具備成本較低、能效較高的特點，越來越多的公司開始嘗試用Arm架構開發(fā)數(shù)據(jù)中心芯片。
比如，去年11月，惠普的超級計算機部門Cray宣布，將與日本IT服務公司富士通合作，生產(chǎn)基于A64FX Arm處理器的超級計算機。A64FX Arm處理器圍繞基于RISC的Arm架構設計，能夠實現(xiàn)高能效，具備可用于萬億次計算的高帶寬內(nèi)存。
此外，亞馬遜也推出了用于自己服務器的Arm架構Graviton處理器。
04
結語：Arm架構“陣營”逐漸擴大
幾十年以來，x86架構芯片和Arm架構在數(shù)據(jù)中心芯片和移動處理器領域“井水不犯河水”，但近些年來，情況發(fā)生了些許變化，越來越多的玩家正嘗試用Arm其他架構設計數(shù)據(jù)中心芯片產(chǎn)品。
在這背后，一方面是芯片物理體系逼近極限，芯片算力的天花板越來越近；另一方面，能耗成為數(shù)據(jù)中心玩家追逐的目標。
或許在未來，還會有更多數(shù)據(jù)中心芯片玩家轉投Arm陣營。