工業(yè)以太網(wǎng)是基于IEEE 802.3 （Ethernet）的強大的區(qū)域和單元網(wǎng)絡。工業(yè)以太網(wǎng)， 提供了一個無縫集成到新的多媒體世界的途徑。 企業(yè)內(nèi)部互聯(lián)網(wǎng)（Intranet），外部互聯(lián)網(wǎng)（Extranet），以及國際互聯(lián)網(wǎng)（Internet） 提供的廣泛應用不但已經(jīng)進入今天的辦公室領域，而且還可以應用于生產(chǎn)和過程自動化。繼10M波特率以太網(wǎng)成功運行之后，具有交換功能，全雙工和自適應的100M波特率快速以太網(wǎng)（Fast Ethernet，符合IEEE 802.3u 的標準）也已成功運行多年。采用何種性能的以太網(wǎng)取決于用戶的需要。通用的兼容性允許用戶無縫升級到新技術(shù)。
工業(yè)以太網(wǎng)由于其固有的可靠性、高性能和互操作性，已經(jīng)滲透到工廠車間，成為自動化和控制系統(tǒng)的首選通信協(xié)議。為了滿足工業(yè)環(huán)境需要，工業(yè)以太網(wǎng)本質(zhì)上使用封裝在以太網(wǎng)協(xié)議中的特殊工業(yè)協(xié)議，以確保在需要執(zhí)行特定操作的時間和位置發(fā)送和接收正確信息。
工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)議可以支持工廠的各種通信要求，五大主流協(xié)議分別為EtherCAT、EtherNet/IP、ProfiNet、Modbus-TCP,Powerlink。
EtherCAT是一個以以太網(wǎng)為基礎的開放架構(gòu)的現(xiàn)場總線系統(tǒng)。EtherCAT為系統(tǒng)的實時性能和拓撲的靈活性樹立了新的標準，同時，它還符合甚至降低了現(xiàn)場總線的使用成本。
EtherNet/IP是一個面向工業(yè)自動化應用的工業(yè)應用層協(xié)議。它建立在標準UDP/IP與TCP/IP協(xié)議之上，利用固定的以太網(wǎng)硬件和軟件，為配置、訪問和控制工業(yè)自動化設備定義了一個應用層協(xié)議西蒙公司開發(fā)。
ProfiNet由PROFIBUS國際組織推出，是新一代基于工業(yè)以太網(wǎng)技術(shù)的自動化總線標準。ProfiNet可以為自動化通信領域提供了一個完整的網(wǎng)絡解決方案。并且，可以完全兼容工業(yè)以太網(wǎng)和現(xiàn)有的現(xiàn)場總線技術(shù)，保護現(xiàn)有投資。
Modbus /TCP是簡單的、中立廠商的用于管理和控制自動化設備的 Modbus系列通訊協(xié)議的派生產(chǎn)品。顯而易見，它覆蓋了使用TCP/IP協(xié)議的 “Intranet”和“Internet”環(huán)境中 Modbus報文的用途。協(xié)議的最通用用途是為諸如PLC's，I/O模塊，以及連接其它簡單域總線或I/O模塊的網(wǎng)關(guān)服務的。
POWERLINK，它具有開放且獨立的標準技術(shù)，對于任何一個以太網(wǎng)硬件產(chǎn)品都適用，支持任何拓撲類型，循環(huán)周期僅為100微秒，網(wǎng)絡抖動小于1微秒，完全滿足實時性和確定性的高標準要求。
工業(yè)以太網(wǎng)還具有以下四大技術(shù)特點。
1、通信確定性與實時性
工業(yè)控制網(wǎng)絡不同于普通數(shù)據(jù)網(wǎng)絡的最大特點在于它必須滿足控制作用對實時性的要求，即信號傳輸要足夠快和滿足信號的確定性。實時控制往往要求對某些變量的數(shù)據(jù)準確定時刷新。
2、安全性
工業(yè)生產(chǎn)中，工業(yè)系統(tǒng)的網(wǎng)絡安全問題一直備受關(guān)注。工業(yè)網(wǎng)絡可能會受到包括病毒感染、黑客的非法入侵與非法操作等網(wǎng)絡安全威脅。
工業(yè)以太網(wǎng)在協(xié)議里引入了safety協(xié)議的概念，可以避免黑客對網(wǎng)絡監(jiān)聽和盜取以及信息的篡改，同時可以采用網(wǎng)關(guān)或防火墻等對工業(yè)網(wǎng)絡與外部網(wǎng)絡進行隔離，還可以通過權(quán)限控制、數(shù)據(jù)加密等多種安全機制加強網(wǎng)絡的安全管理。
3、穩(wěn)定性與可靠性
工業(yè)現(xiàn)場的機械、氣候、塵埃等條件非常惡劣，因此對設備的工業(yè)可靠性提出了更高的要求。在工廠環(huán)境中，工業(yè)網(wǎng)絡必須具備較好的可靠性、可恢復性及可維護性?？刹捎脤к壥浇粨Q機產(chǎn)品，安裝在標準DIN導軌上，并有冗余電源供電，接插件采用牢固的DB-9結(jié)構(gòu)。
4、總線供電問題
總線供電（POE）是指連接到現(xiàn)場設備的線纜不僅傳輸數(shù)據(jù)信號，還能給現(xiàn)場設備提供工作電源。對于現(xiàn)場設備供電可以采取以下方法：
1）在目前以太網(wǎng)標準的基礎上適當?shù)匦薷奈锢韺拥募夹g(shù)規(guī)范，將以太網(wǎng)的曼徹斯特信號調(diào)制到一個直流或低頻交流電源上，在現(xiàn)場設備端再將這兩路信號分離開來。
2）不改變目前物理層的結(jié)構(gòu)，而通過連接電纜中的空閑線纜為現(xiàn)場設備提供電源。