在近日舉辦的 X-Talk 上，美國工程院外籍院士、小冰公司董事長沈向洋博士分享了自己過去三十多年做科研的體會。
日前，首屆 X-Talk 于 2020 年騰訊科學周期間在騰訊北京總部舉行。本屆 X-Talk 以「好奇心」為關鍵詞，介紹「人工智能」和「基因編輯」兩項即將影響人類社會的先進科技，邀請到了多位科學家、學者參與。
美國工程院外籍院士、小冰公司董事長沈向洋博士分享了自己過去三十多年做科研的體會。
以下是沈向洋博士的演講全文，機器之心做了不影響原意的整理：
我 PhD 畢業后，想像導師一樣以后做教授，先助理教授、副教授，然后教授這樣，一條大路向前走，一直希望做一個教授。但事實上回過頭來看，我過去這二三十年的整個過程發展，更加像是一條彎彎曲曲的道路。
今天我想給大家分享七個自己的經驗和教訓，我大概兩年前在 Linkedin 上寫了一篇文章，也做了一個總結。
一、你做不了所有的事情
第一件事情，當你職業生涯剛剛起步的時候，一定要明白你不可能做所有的事情，你可能有很多很多的想法，但是不見得什么事情都可以做到。
就像我剛才講的，我一直想做教授，但是我在最后一刻改變主意了，我一個朋友說服了我去參加他的 start-up。他是這樣說服我的，我跟他在車里談了四個小時，他叫 Eric。他說：Harry，我最后終于明白了，你想當教授。他說：那簡單，你先參加 start-up，先去賺很多很多錢，我給你的母校卡內基 · 梅隆捐一個 Harry Shum Professorship，指定你是第一個獲獎人，這樣的話你可以給學校再捐一個 Harry Shum Robotics Center。
當然這件事情沒有發生。
事實上我后來參加了這樣一個 start-up 以后，很快又加入了微軟。當時很重要的一件事情，就是第一個孩子出生了。當時我想了一下兩件事情不可以同時成立的：做 start-up 和帶一個小孩子。但是孩子生出來了以后，你就沒有辦法去 Get rid of（擺脫），所以你只能 Get rid of start-up。這是第一個 lesson。
二、鉤深致遠
第二個 lesson，其實人一生的職業旅程非常長，首先我們職業生涯剛剛起步的時候，非常重要的一件事情就是在自己的專業一定要做得很深，你一定要有一件事情、某一個方向，大家知道你做了點什么樣的工作。
我自己非常幸運參加微軟，博士以后在微軟研究院的時候，跟很多的同事，當時計算機視覺領域中非常優秀的工程師和科學家一起工作，包括待會兒上臺的張正友博士，一起做了很多方面的工作。
我自己做的一個方向叫做 Motion Estimation，特別當時做全景圖，就是 Panoramic Image，拍了幾張照片以后把它拼起來這樣。我也很自豪地跟大家講，今天大家用手機拍全景圖的時候，說不定也用了我們的技術。這件事情很重要，特別是你剛剛起步的時候。很多人忘記了，如果你不在某一個方向做到足夠深的話，大家就記不住你。
三、會講故事很重要，對科研亦然
第三點我想重點講一下，就算是對工程師和科學家來講，除了你專業做得好以外，最重要的一件事情大家不要忘記，就是一定要把故事講好，story telling is the most important。
我一輩子聽過很多了不起的演講。很多很多年以前，在 SIGGRAPH 會議上我聽過一個 keynote，是迪士尼的 VP of Imagination Engineering 做的演講。為什么講故事很重要？他說你在迪士尼看了那么多的電影、那么多的動畫，不同的歷史階段，從二維動畫到三維動畫，到現在 VR 這些東西。這些實際上都不是最重要的事情，最重要的是大家喜歡迪士尼是因為迪士尼背后的這些故事。
對我們很多科學家、工程師來講，我們也經常要做一些報告。大家做報告時，可能里面寫的字非常非常多。我自己很幸運在很年輕的時候，研究生階段就有機會參加了 SIGGRAPH，1995 年。這是我好朋友 Eric Chan 的報告，這是我一輩子見過的技術 Presentation 里面得到掌聲次數最多的。他當時在蘋果公司，寫了一篇文章叫 QuickTime VR，當時我在蘋果公司做實習生。Eric 在臺上，他有特別的 Style，整個十幾分鐘的演講，一共有八次掌聲，我記得我在臺下看著 Eric 演講的時候，覺得非常了不起。一個中國人講一口臺灣腔英語，能夠讓大家有八次掌聲，這非常非常了不起。所以我就想在這里跟大家講 story telling 非常重要，比如做 presentation，一張 slide 上面不應該超過七行字，多了以后大家看不清楚也搞不懂，這些東西都非常非常重要。
四、有檢驗才能有收獲
第四個 lesson，我想給大家講的是一定要有目標，You get what you measure，一定要清楚自己最后要追求什么。
我自己非常榮幸，2004 年開始擔任微軟亞洲研究院院長，當時我們定下來的目標，就是說一定要成為世界上最了不起的研究院，后來我們也基本上達到這樣一個目標。我記得 MIT Technology Review 曾經寫過一篇封面報道叫《The World's Hottest Computer Lab》。那篇文章出來時，我正好在美國出差。美國機場這些地方有專門賣雜志的，我當時不知道 MIT Technology Review 的文章會出來，封面上就是我兩個同事的照片。然后我就看看那個賣雜志的女士，我就跟她講「May I have all your copies?」那個女士很高興，先收了我的錢，然后問我「May I ask why?」然后我就很自豪地跟她講，我說「Look, those two people on the cover, they work for me.」所以你一定要有一個遠大的目標，做了不起的事情。You get what you measure.
五、把握可控的，留心可見的，余下順其自然
第五個 lesson，其實是我這么多年工作，特別是后來從研究部門到了產品部門以后，對處理所有問題的復雜性有了更深刻的認識以后，自己創造出來的一段話，叫做「Control the controllable, observe the observable, leave the rest alone」。
我本科的時候念的是自動控制專業，大家有一些控制理論背景的話，就會對這個句式很熟悉。因為當時我從研究院調出去以后，到微軟的產品部門做搜索引擎，做 Bing。我們的工作當然就是跟谷歌競爭，跟谷歌競爭當然不是開玩笑的事情，大多數人都會覺得跟谷歌弄的話下場肯定是很悲慘的。但是我很自豪地跟大家講，現在微軟 Bing 這樣一個業務線的話，一年也掙 100 億美元，所以我們其實做得還是相當不錯的，在美國超過三分之一的搜索量來自于 Bing。
當時大家就在想：一個研究院來的人，他怎么可以去帶產品線？所以我當時就在想，作為一個新兵到產品部門去工作，大家都問：你到這里來也沒有做過產品，你可以給我們帶來什么？我說我也不知道可以給大家帶來什么，但是我想我至少可以跟大家保證，等我哪天離開這里的時候，大家會 remember me as the VP who knows how to party。
所以你一定要想到，你自己有哪些地方可以去 motivate 大家，可以把大家團結起來。哪些東西你自己是可以 control 的，如果你不可以 control 的話，你召集了也沒有用，你就應該去觀察這樣的一些事情。所以在這件事情上大家一定要想。
這是我最喜歡的一張 slide，大家看過《教父》的話都會知道，Michael Corleone 經常講，不管什么時候你遇到多大的困難，Difficult, not Impossible。Remember that.
六、所謂職業生涯，就是一系列的項目
第六個 lesson，我想跟大家分享的，實際上我自己非常有幸，當時和前同事 Jim Gray，這個你們可能還記得，1998 年圖靈獎得主，以前是微軟研究院的研究員，他非常非常了不起，很不幸后來他獨自駕船出海失蹤了。
我對 Jim 非常敬仰，因為我當時正在從研究院去產品部門工作，我就請教他。我說：「Jim，你這一生的職業生涯非常了不起，得了圖靈獎，又在研究院工作過，又在產品部門工作過，好像你從來就不介意你到底是在研究院工作，還是在產品部門工作。」他就給了我一個非常好的 lesson，我還記得當時我們是在臺北的一個酒店頂樓上交流。他說：「我從來不擔心這個問題，到底是在研究院，還是在產品部門。Career is a series of projects，choose your project wisely. 你要選擇你哪一個項目，你一生到最后的話，實際上就是你做過哪幾個 projects。」
其實我的好朋友高文院士也講過，他說你的職業生涯到了一定地步以后，大家就看你背上到底寫了哪幾個字，就是你做過哪幾個 projects。特別是我們 50 位得獎的青年才俊，事業起步開始的時候，未來還有很光輝的道路。一定要記住，一個一個項目加起來。
七、中不偏，庸不易
最后，我想跟大家分享一個，我自己覺得特別是在美國的時候，跟美國的同事講中庸之道。我有時候講不過老美的時候，我就跟他們講「子曾經曰過」，然后我把我想講的東西跟他們講一遍。
中庸之道，Always walk in the middle of the road。當然以前的路跟現在不一樣，現在都分成左右兩道。但是中庸之道里面還有一件非常重要的事情，并不是你只是 walk in the middle of the road，這里更重要的一點是 keep the direction，一定要明白自己前進的方向。