一系列專利顯示，蘋果將為未來(lái)的Apple Watch引入使用太赫茲電磁輻射監(jiān)測(cè)血糖的能力，無(wú)需抽血。報(bào)道稱蘋果推出的 “Apple Watch Series 7”將具備監(jiān)測(cè)血糖的能力，以確定血糖水平--不需要從患者身上抽血。
這是非常多醫(yī)療公司一直在追求的技術(shù)，也是蘋果之前研究了幾年的技術(shù)。不過現(xiàn)在，四項(xiàng)相關(guān)的新專利申請(qǐng)被曝光，它們共同展示了蘋果在Apple Watch中對(duì)這種系統(tǒng)的最新提議。
這四項(xiàng)中沒有一項(xiàng)提到葡萄糖這個(gè)詞，也沒有提到 “血糖”這個(gè)詞。不過，它們都提出了使用吸收光譜的系統(tǒng)，這也是所有非侵入式系統(tǒng)提案中用于監(jiān)測(cè)血糖的方法。
“使用環(huán)境傳感器增強(qiáng)性能的動(dòng)態(tài)環(huán)境中的太赫茲光譜和成像”是主要的新專利申請(qǐng)，其他三項(xiàng)是它的相關(guān)變體。所有四項(xiàng)專利都?xì)w功于同一個(gè)發(fā)明團(tuán)隊(duì)，并且都涉及使用電磁波作為系統(tǒng)的一部分。
之前的提案中，有各種利用光來(lái)檢測(cè) “氣體、健康/液體或固體材料的質(zhì)量 ”的實(shí)現(xiàn)方式，但蘋果認(rèn)為這有一定的局限性。除了對(duì)精度的擔(dān)憂，還存在手表等小型設(shè)備的耗電問題。
“例如，在電子設(shè)備上集成一個(gè)氣體傳感器，需要一個(gè)光圈或開口，讓空氣流到氣體傳感器上，這樣才能檢測(cè)到氣體，”
“光圈可能會(huì)降低設(shè)備的水電阻率。另外，由于外形尺寸和氣體檢測(cè)能力之間的權(quán)衡，光圈的尺寸可能會(huì)受到限制。”
蘋果需要檢測(cè)更多的氣體，但在Apple Watch中沒有空間來(lái)增加許多不同的傳感器。“在消費(fèi)電子設(shè)備上集成多個(gè)傳感器來(lái)檢測(cè)氣體、液體和固體材料，會(huì)增加消費(fèi)電子設(shè)備的尺寸和成本。”
最后，蘋果表示，如今的許多傳感器 “為了維持傳感器的特性，空閑時(shí)間的電流消耗很大”。例如，有些傳感器有 “加熱元件，用于始終保持傳感器的一定溫度”。
以前的建議是將具有已知特性的光通過樣品（如用戶的皮膚）的光學(xué)系統(tǒng)。當(dāng)光線再次被檢測(cè)到時(shí)，它將被所通過的東西改變，有些波長(zhǎng)會(huì)被人體吸收。
蘋果的新提案似乎以同樣的方式工作，只不過它使用的是太赫茲電磁輻射。從本質(zhì)上講，Apple Watch將是一個(gè)無(wú)線電光譜設(shè)備，它的工作范圍很短。“電子設(shè)備的發(fā)射器向動(dòng)態(tài)環(huán)境中發(fā)射太赫茲（THz）頻段的電磁（EM）波，電子裝置的接收器從環(huán)境中接收反射的EM波。反射EM波的光譜響應(yīng)被確定，該光譜響應(yīng)包括指示環(huán)境中傳輸介質(zhì)的吸收光譜，將吸收光譜與目標(biāo)傳輸介質(zhì)的已知吸收光譜進(jìn)行比較。”
就像蘋果公司反復(fù)提到 “電子設(shè)備”而不是單指Apple Watch一樣，它也擴(kuò)大了其專利提案的范圍。雖然吸收光譜是無(wú)創(chuàng)葡萄糖監(jiān)測(cè)的方式，但蘋果表示，這項(xiàng)提案也是要做整體健康監(jiān)測(cè)，比如檢測(cè)皮膚癌和其他皮膚病。“
如果蘋果的提議可行，顯然意味著葡萄糖監(jiān)測(cè)可以作為一種無(wú)創(chuàng)程序來(lái)完成。但這也意味著，Apple Watch可以持續(xù)監(jiān)測(cè)血糖水平，并在發(fā)生重大變化時(shí)通知佩戴者。雖然不會(huì)像醫(yī)院的監(jiān)測(cè)等那樣準(zhǔn)確，但它將提供與心率監(jiān)測(cè)同樣有用的連續(xù)信息。
然而，太赫茲射頻生成和精確傳感仍然是一項(xiàng)比較新的技術(shù)。目前還不清楚蘋果公司在為其開發(fā)小型化組件方面的進(jìn)展情況，可能除了研究這個(gè)概念之外，根本沒有開始實(shí)際的物理工作。太赫茲成像和傳感不是電離輻射，由于涉及的能量很低，對(duì)組織的任何影響預(yù)計(jì)只是熱效應(yīng)--類似于手機(jī)等現(xiàn)有的射頻發(fā)射。該技術(shù)在醫(yī)療圖像方面有更廣泛的應(yīng)用，理論上可用于數(shù)據(jù)傳輸和安全成像。