大家都知道，進入5G時代，由于多連接和多樣化業務對網絡的敏捷性、靈活性和可擴展性提出了前所未有的要求，網絡向虛擬化、云化轉型已是必然趨勢。幾乎沒有人會懷疑端到端網絡全虛擬化、全云化的時代終究一天會到來。但到底什么時候會到來，將以怎樣的速度和規模到來，是業界心中一直存在的問號。

　　不過，從最近英特爾、愛立信、三星相繼爆出的大新聞看來，估計在這三大巨頭的助推下5G時代網絡轉型的步伐將加速到來。

　　愛立信與英特爾合作，加速向Cloud RAN轉型

　　6月22日，愛立信宣布已擴展其Cloud RAN產品組合，新增支持5G中頻段和Massive MIMO技術，并借助英特爾技術提升Cloud RAN性能。這意味著愛立信向無線接入網云化和開放化再次邁出了重要的一步，引起了業界廣泛關注。

　　文中指出，高性能的5G中頻段部署需要比4G多150倍的計算能力，為了滿足5G及以后的高性能標準，愛立信與英特爾正共同開拓Cloud RAN領域。該Cloud RAN產品將利用英特爾的至強可擴展處理器、加速器等產品的計算能力，滿足RAN嚴苛的性能需求。

　　在愛立信提供的傳統RAN產品架構中，計算硬件和軟件是緊密耦合的，而Cloud RAN旨在解耦傳統軟硬件一體化的架構，將RAN功能軟件運行于通用硬件之上，并通過軟件優化、硬件加速器等方式來提升性能、降低能耗，以實現與傳統RAN相匹配的性能。本次愛立信宣布與英特爾合作，無疑向業界釋放了一個信號，即Cloud RAN的性能與傳統RAN的性能差距正在縮小。

　　值得一提的是，愛立信Cloud RAN采用Bluefield部署方式，即通過愛立信Cloud Link方案可實現Cloud RAN與現有網絡之間完全互通，可以在運營商現有的RAN網絡中引入Cloud RAN，就像翻新房子一樣，不必將原有的房子（網絡）拆掉重建，就可幫助運營商平滑無縫的向云原生技術和開放式網絡架構演進。愛立信表示，基于Bluefield部署方式，目前在全球范圍內已部署的大約700萬個支持5G的愛立信無線系統可與新的Cloud RAN產品一起使用。顯然，這不僅利于愛立信保護其現有的RAN市場份額，而且可以加快Cloud RAN規模化部署。

　　重新定義5G技術邊界，三星推出vRAN+Massive MIMO解決方案

　　6月22日，三星召開以“Samsung Networks : Redefined”為主題的線上技術發布會，分享了5G網絡轉型愿景，并展示了一系列由軟件和內部芯片組驅動的最新5G技術和解決方案。

　　在本次發布會上，三星發布了一系列全新的芯片和無線單元產品，包括第二代5G調制解調器、第三代毫米波RFIC芯片、數字前端（DFE）-RFIC集成芯片，以及支持400MHz中頻段帶寬的無線單元和多頻段有源無源合一的單天線無線單元等，旨在實現更高效和更高性能的5G解決方案。

　　在網絡虛擬化方面，三星認為，從無線接入網 （RAN） 到核心網的整個網絡的虛擬化可幫助運營商通過軟件實現更輕松的網絡升級，可提升網絡靈活性、可擴展性以及網絡管理效率，并公布了三星在端到端網絡虛擬化上取得的最新進展。

　　在無線接入網領域，三星vRAN實現了基帶單元全虛擬化，部署了業界首個完全虛擬化的端到端商用5G RAN；最近，該公司還展示了在COTS服務器上實現Massive MIMO技術的能力，支持速率達數千兆，展示了vRAN技術在性能上接近專用定制硬件解決方案。在核心網領域，三星vCore采用云原生容器化架構構建，可在確保優化性能的同時實現運營自動化，可幫助運營商根據業務需求快速升級和推出新服務。在網絡管理方面，三星云編排支持網絡部署和優化過程全自動化，三星網絡切片管理器支持切片資源極簡管理，支持基于AI的網絡性能智能分析。

　　對于無線接入網，在傳統RAN解決方案下，基帶單元以專用硬件的形式交付，而基于vRAN解決方案，基帶單元將像智能手機上的應用程序一樣，以軟件的形式提供，并運行于COTS服務器之上。vRAN可以根據流量情況靈活分配網絡資源，能更有效的管理網絡，同時，基于云原生、容器化架構，vRAN更易于實現自動化運維。

　　不過，一直以來很多業內人士懷疑vRAN很難在短時間內達到與傳統RAN同等的性能，尤其難以支撐需要更高處理能力的5G Massive MIMO技術。但三星在其官網博客中表示，三星實現了vRAN + 64T64R Massive MIMO的組合，并展示了在C波段上實現超過1.5Gbps的5G vRAN速率，這證明了vRAN解決方案具有處理海量數據流量的能力，也重新定義了5G技術的邊界。

　　英特爾發布多項軟硬件新產品，加速驅動網絡轉型

　　“英特爾的至強處理器等技術推動了云大規模增長，現在正在 vRAN 發展勢頭中發揮著關鍵作用。”愛立信在宣布擴展其Cloud RAN產品組合的新聞稿中如是提到。目前，全球幾乎所有的商用vRAN部署均采用了英特爾技術，同時，最近備受業界關注的德國電信（正在德國新勃蘭登堡部署O-RAN小鎮）、Dish Wireless（計劃部署端到端的全虛擬化的云原生5G網絡）等運營商都采用了英特爾技術推動網絡轉型。因此，談到網絡云化轉型，當然要重點關注一下這家網絡芯片供應商的最近動態。

　　在不久前舉行的MWC 2021巴展上，英特爾展示了旨在進一步強化虛擬無線接入網（vRAN）技術的多項新產品。其Agilex FPGA系列新增了一個集成加密加速的FPGA，可在5G應用中支持MACSec，為vRAN前傳、中傳和回傳增加一層安全保護；其以太網800系列新增了支持SyncE的以太網適配器，專為高帶寬4G和5G RAN以及工業、金融、能源等垂直領域的時間和時延敏感型應用而設計。

　　英特爾還發布了多個軟件產品，其中，英特爾網絡平臺（Intel Network Platform）提供了一個開發和優化網絡軟件的捷徑，其包括系統級參考架構、驅動程序和軟件構建模塊，可幫助客戶及合作伙伴充分利用從核心到接入再到邊緣的英特爾硬件功能，可讓開發者快速地開發和交付基于英特爾技術的網絡解決方案；英特爾智能邊緣（Intel Smart Edge）是兩個面向多接入邊緣計算層的軟件產品的新組合，它們現在擁有統一的架構和代碼庫，可更簡化的幫助客戶加載和管理邊緣應用與網絡功能。

　　英特爾表示，隨著越來越多的設備聯網，給網絡帶來了日益增長的壓力，運營商希望建設更敏捷、靈活的基礎設施，以充分釋放5G和邊緣的潛能。英特爾為整個行業提供了完整的底層網絡解決方案組合，包括全套處理器、加速器、以太網適配器、內存、軟件工具包和解決方案藍圖，且正在持續擴展領先的產品組合，以幫助客戶實現恰當的總體擁有成本，并加速產品上市以及實現商業愿景。

　　進入2021年，從全球5G SA網絡加速商用，到越來越多的領先運營商宣布部署或計劃部署vRAN或ORAN，我們看到移動網絡向端到端虛擬化、云化轉型的浪潮正越卷越猛，而在愛立信、英特爾、三星這三大巨頭的助推下，估計這波網絡轉型勢頭將進一步加速。