局部放電是指在較高的電場強度作用下，由于設(shè)備或器件在生產(chǎn)過程中或外部其他原因造成的缺陷，所產(chǎn)生的未貫穿的電極之間的放電，且重復(fù)擊穿和熄滅。

　　局部放電雖然短時間內(nèi)的放電量很小，且作用在固體、液體和絕緣體內(nèi)氣體等的范圍較小。

　　在金屬中，僅會在金屬表面的尖端和邊緣等位置發(fā)生。因此，在短時間內(nèi)不會影響到電纜終端及其附件等的絕緣強度，但如果這種現(xiàn)象持續(xù)發(fā)生，經(jīng)過一段時間的積累，會使局部放電的范圍逐漸擴(kuò)大，局部放電會擊穿絕緣體。

　　在高壓電氣設(shè)備中，局部放電現(xiàn)象常發(fā)生。當(dāng)固體電解質(zhì)中存在液體或氣體時，部分液體或氣體會產(chǎn)生放電現(xiàn)象，這是由于在液體或氣體周圍的局部場強很高，高到與固體電解質(zhì)的局部場強相同或更高。

　　據(jù)有效數(shù)據(jù)表明，造成高壓電氣設(shè)備的絕緣體發(fā)生擊穿現(xiàn)象的主要原因就是局部放電。該放電主要表現(xiàn)為短時間的脈沖，持續(xù)時間約為 1μs。當(dāng)絕緣體表面或內(nèi)部的電場特別集中時，就會發(fā)生局部放電。

　　局部放電發(fā)生在絕緣介質(zhì)中時，主要原因是電場的不均勻分布，發(fā)生位置主要

　　集中在絕緣介質(zhì)表面、絕緣介質(zhì)內(nèi)部等。當(dāng)介質(zhì)界面與內(nèi)部擁有氣泡、雜質(zhì)和裂縫等時，當(dāng)電場中的導(dǎo)體表面的邊緣或尖端有毛刺等不平整時，當(dāng)介質(zhì)采用復(fù)合材料組成時，都有可能產(chǎn)生局部放電。但是，影響局部放電還有一些別的成分，比如放電時的電量大小、初相位，局部放電的電源狀態(tài)和結(jié)構(gòu)等，是一個不確定的、隨機的過程，是瞬時釋放的較高能量。

　　而對于局部放電在液體絕緣介質(zhì)中發(fā)生的相關(guān)研究理論相對還沒有完善。主要是由于局部放電在單一成分或者純凈的液體中發(fā)生時，可等同于在固體介質(zhì)內(nèi)部有氣泡時的局部放電發(fā)生的電擊穿原理。

　　而其他液體中，成分復(fù)雜，可能有多種不同分子結(jié)構(gòu)的液體同時存在，存在雜質(zhì)的種類也各不相同，氣體、液體、固體等都有可能。