當無線研究人員或電信公司談論未來的第六代 （6G） 網絡時，他們談論的主要內容是他們的最佳猜測和愿望清單。因為目前還沒有廣泛達成一致的技術標準來概述 6G 的頻率、信號調制和波形。然而，定義 6G 的經濟和政治力量已經在發揮作用。
當中最大的問題在于：由于美國沒有主要的蜂窩基礎設施設備制造商，美國可能沒有它認為的那樣，成為塑造未來無線通信進程方面的超級大國。
雖然許多美國科技巨頭肯定會參與 6G 標準的制定，但這些公司都沒有制造構成網絡的設備。公司如 愛立信（瑞典），諾 基亞（芬蘭），三星（韓國）和華為（中國）打造的射頻單元，基帶單元和其它硬件以及軟件進入手機發射塔和連接它們的有線網絡。
例如，設備制造商（如中國的華為和 中興通訊）可能會推動制定優先考慮信號傳輸距離的標準，同時最大限度地減少沿途受到的干擾。與此同時，設備制造商（如美國重量級公司 Apple 和 Alphabet）將在標準化信號調制方面擁有更多的利益，這些信號調制將耗電最少。
當然，如何解決這些爭吵仍然是一個懸而未決的問題。但現在可以說是開始詢問它的最佳時機。
6G 即將到來，但還沒有到來。當你參加今年 12 月在馬德里舉行的全球通信大會（ Globecom ） 開始時，你會發現與會的研究人員和電信高管中有不少于 5 個專門討論 6G 開發的研討會。將其與IEEE 通信協會2020年年 會的迭代相比，盡管大流行，但除了關于該主題的4 小時峰會之外，沒有任何與6G相關的內容。如果你回顧一下2019年的討論，你會發現這6G 被限制在單一的技術議論。
蜂窩標準由全球蜂窩行業聯盟第三代合作伙伴計劃（3GPP）制定和監督 。過去幾代無線技術相對順利地圍繞普遍認可的標準進行了融合。但是，對 6G 的早期研究是在更加緊張的地緣政治環境中出現的，而這次在 5G 標準化過程中出現的爭論可能會演變成更嚴重的分歧。
目前，芬蘭奧盧大學（6G 旗艦研究計劃的所在地）的無線通信教授Mehdi Bennis說 ，下一代無線標準是相當開放的。“沒有人有明確的想法。我們可能有一些建議。”
迄今為止，人們已經在應用（包括自動駕駛汽車和全息顯示器）和研究興趣方面討論了 6G，例如太赫茲波和頻譜共享。因此，在接下來的幾年里，每當發射所謂的“6G 衛星”時，請持保留態度：這只是意味著有人正在測試可能進入 6G 標準的技術。
但是這樣的測試雖然很容易被夸大并被用來設定先例和得分，但仍然很重要。每一代無線網絡（2G、3G、4G 和現在的 5G）之所以如此成功，是因為每一代無線網絡都由普遍實施的標準定義。換句話說，像AT&T這樣的美國網絡運營商 可以從瑞典制造商愛立信那里購買設備來構建它的蜂窩網絡，而且一切都可以在中國制造的手機上運行，因為它們使用的是同一套商定的標準。（不幸的是，如果您嘗試混合搭配來自不同制造商的基礎設施設備，您仍然會遇到問題。）
2016 年，隨著 5G 標準的梳理，在試圖決定無線信號使用哪種糾錯技術時出現了沖突。位于圣地亞哥的高通公司和其他公司推動了低密度奇偶校驗 （LDPC），這在幾十年前就已被首次描述，但尚未實現商業化。在其他中國公司的支持下，華為推動了一項新技術，它投入了大量的時間和精力，稱為極化碼。11 月 3GPP 會議上的僵局導致標準分裂：LDPC 將用于發送用戶數據的無線電信道，而極化碼則用于協調這些用戶數據信道的信道。
華為設法從相對未知的數學理論中提取極坐標碼，并幾乎單槍匹馬地將其發展為 5G 的關鍵組成部分，這導致一些人宣稱該公司（以及中國） 正在贏得 5G 發展之戰。隱含的輸家是歐洲和美國。這一事件至少清楚地表明了一件事情：對于一家將其一直倡導的技術納入標準的公司來說，即將獲得大量資金、聲望和影響力。
2019年五月，美國工業和安全局將華為的實體名單。IEEE相關人士指出，此舉將加劇無線行業的緊張局勢，呼應了2019年的擔憂：“在許多領域，我們已經看到了技術的巴爾干化，如果這一趨勢繼續下去，企業必須建立不同的產品針對不同的市場，導致進一步的分歧，”世界經濟論壇技術政策負責人 Zvika Krieger在禁令發布時告訴麻省理工科技評論。此舉削弱了華為最初從其 5G 標準獲勝中看到的成功。華為輪值董事長徐直軍最近表示，該公司今年的手機收入將從2020 年報告的 1367 億美元下降 300 億美元至 400 億美元。
隨著對 6G 中將實施哪些技術和技巧的基礎研究繼續進行，現在說下一代極化碼將是什么版本（如果有的話）還為時過早。但是，世界不同地區的公司和政府希望在未來的任何標準中都體現出不同的優先級。
“在歐洲，人們對個人自由、數據安全和隱私等問題有一些獨特的，或者至少是更強的觀點，如果我們希望我們的新技術支持這些觀點，就需要將其融入到技術中，”總部位于歐洲的6G 智能網絡和服務行業協會董事會主席Willcock在 10 月 于布魯克林的6G 峰會上說。Bennis 對此表示同意：“在歐洲，我們非常注重隱私，這是一個很大的要求，我的意思是，很大的要求。” Bennis 指出，隨著研究人員將隱私納入既定標準，隱私正在“后驗”中構建。）。
那么隱私、安全或可持續性等概念將如何嵌入到 6G 中——如果有的話？例如，6G 的一個未來版本可能包括差分隱私，其中共享數據集模式而不共享單個數據點。或者 它可以包括聯邦學習，這是一種機器學習技術，它不是在集中式數據集上進行訓練，而是使用分散在多個位置的數據集——從而有效地匿名化網絡中的惡意行為者可能用于惡意目的的信息。研究人員已經在 5G 網絡中 實施了這些技術，但將它們集成到 6G 標準中將賦予它們更多的權重。
總部位于華盛頓特區的 電信行業解決方案聯盟于 2020 年 10 月啟動了下一代 G 聯盟，以加強美國在未來十年內在 6G 方面的技術領先地位。該聯盟的常務董事Mike Nawrocki表示，該聯盟正在對 6G 的發展采取“整體”方法。Nawrocki 說：“我們真的試圖從我們設想的十年末的一些主要社會驅動因素的角度來看待它，”舉個例子，需要將以前不關心的行業聯系起來。醫療保健和農業等無線行業。
如果不同地區——美國、歐洲、中國、日本、韓國等——發現自己在如何定義某些標準或支持關于 6G 網絡實施或應用的不兼容政策方面存在分歧，那么全球標準最終可能會在最壞的情況，瓦解。不同的國家可以決定更容易單獨行動并在沒有全球合作的情況下開發自己的 6G 技術。這將導致世界各地的無線技術變得支離破碎。中國的智能手機用戶可能會發現他們的手機無法連接到國外的任何其他無線網絡。或者，例如，在這種情況下，AT&T 可能不再從諾基亞購買設備，因為它與 AT&T 的網絡運營不兼容。
盡管這是一個可怕的結果，但業界一致認為這不太可能——但肯定比任何其他無線一代都更合理。
