近日，美國高通公司發(fā)布其新一代移動處理器，品牌名稱統(tǒng)一為“一代驍龍8移動平臺（Snapdragon 8 Gen1）”。作為高通的旗艦產(chǎn)品，與號稱創(chuàng)下十大世界紀錄的聯(lián)發(fā)科天璣9000前后腳發(fā)布（推薦閱讀：廿年坎坷招安路，山寨之王聯(lián)發(fā)科仍難登堂入室），自然有好事者將二者來做詳細比較，看誰才是地表最強第三方手機主芯片。
旗艦產(chǎn)品的傳統(tǒng)技能就是極限堆參數(shù)，別管好不好用，實不實用，有利于宣傳的全部先堆起來再說。雖然在發(fā)布時間上聯(lián)發(fā)科搶跑了，但自己號稱的部分世界紀錄被高通刷成了前世界紀錄。比如8K視頻支持，聯(lián)發(fā)科天璣9000僅支持8K視頻回放，高通一代驍龍8直接支持8K視頻錄制；再比如通信速度，聯(lián)發(fā)科天璣9000做到7Gbps，高通一代驍龍8就做到了10Gbps。就連安兔兔跑分，據(jù)說首破百萬的天璣9000都快罩不住了，所以也難怪聯(lián)發(fā)科要搶跑，不搶跑都沒法做宣傳了。
兩家都是華為被制裁后的受益者，如何爭奪中國廠商市場份額顯然成為競爭的勝負手，在對待中國客戶的態(tài)度上，高通似乎略勝一籌，盡管是美國公司，但產(chǎn)品發(fā)布環(huán)節(jié)同步在中國三亞設(shè)置分會場，發(fā)布時間也不像聯(lián)發(fā)科天璣9000首發(fā)選擇了美國觀眾更舒適的時間，中國媒體不得不凌晨起來聽會。不過，據(jù)說聯(lián)發(fā)科從善如流，要在國內(nèi)再搞一次發(fā)布了，但這次發(fā)布恐怕就沒有十大世界第一了。
當然，這一次不是談高通和聯(lián)發(fā)科參數(shù)指標堆得有多好，而是想探討一下，在智能手機產(chǎn)品形態(tài)日益成熟的今天，手機主芯片極限堆參數(shù)的利弊，以及除了堆參數(shù)，手機芯片開發(fā)者是否還有其他選擇。
在高通發(fā)布一代驍龍8之后，產(chǎn)業(yè)專家梁英（化名）在社交媒體發(fā)表評論稱：10Gbps下行傳輸數(shù)率、8K視頻攝像、18bit ISP，一連串超高指標確實吸引眼球。但理性思考，手機有必要配置這種超高指標嗎？從實際效果來看，除了大幅度增加功耗，拉高手機內(nèi)存和存儲卡容量，并沒有多大的實際意義。脫離自然規(guī)律和實際需求，過度地拔高消費類電子設(shè)備的性能，除了更多地消耗能源，帶給用戶的實際收益并不明顯。世界一流公司應(yīng)該有社會責(zé)任感，須反思費了九牛二虎之力開發(fā)的新技術(shù)到底能為人類帶來什么？
梁英的評論觸及芯片產(chǎn)品開發(fā)過程中的一個普遍問題，即過度設(shè)計（Over Design）或強加需求（Scope Creeping）。因為無法精確把握消費者需求或相關(guān)規(guī)格要求，研發(fā)人員在產(chǎn)品定義時就不得不將設(shè)計指標拔高到脫離實際需求，或者創(chuàng)造多數(shù)用戶并不需要的功能，如梁英所言，這種極限拔高或畫蛇添足，從全產(chǎn)業(yè)高度來看無疑是一種資源浪費。
但具體到每一家公司，即便認識到存在過度設(shè)計與強加需求的問題，卻往往又是即使覺得無奈，卻又不得不去跟隨這種追逐極限指標的游戲。原因無外乎下面幾點：
首先，從產(chǎn)品定義者角度來看，所謂旗艦產(chǎn)品，通常就是過度設(shè)計和強加需求的集合，指標全部拔到可以實現(xiàn)的最高，功能該有不該有的全部加上，指標無所謂合不合適，只考慮宣傳上好不好看。旗艦嘛，不過度設(shè)計怎么能賣那么貴？
其次，智能手機主流廠商每年至少推一款新旗艦產(chǎn)品，期望用戶換機周期也不超過兩年，那么在產(chǎn)品形態(tài)進入成熟期，很少新功能出現(xiàn)時，產(chǎn)品經(jīng)理只好敦促研發(fā)人員去提升現(xiàn)有功能的指標作為賣點，這時候往往就顧不上具體指標的設(shè)置是否合理。
第三，第三方手機芯片廠商與整機廠無論如何親密無間地合作，“參數(shù)損耗”是免不了的，不像蘋果和之前的華為，可以真正為整機產(chǎn)品量身定制，為了適應(yīng)不同廠商的研發(fā)能力，第三方手機芯片公司不得不拔高一些參數(shù)。
第四，在競爭對手都這樣做的時候，不跟隨就意味著推出主流市場。
而且在交流中我發(fā)現(xiàn)，很多研發(fā)背景出身的專業(yè)人士，并不認為過度設(shè)計有問題。他們的觀點多認為當前被視為超高的指標，在以后會成為標配，要用發(fā)展的眼光來看極限堆參數(shù)的問題。
以18位ISP（圖像信號處理器）為例，ISP專家宋國民（化名）就表示，消費電子用18位ISP是很正常的選擇。當前手機攝像頭成像還不能達到人眼極限，其中動態(tài)范圍不夠是主要原因之一，提高ISP數(shù)據(jù)位寬，能有效提升動態(tài)范圍。汽車智能駕駛功能用到的攝像頭，通常要求動態(tài)范圍不低于140dB，這樣ISP數(shù)據(jù)位寬就不能低于24位。雖然手機影像處理還不需要24位ISP，但在其他領(lǐng)域采用18位或更高位寬的ISP已經(jīng)不新鮮，例如Apical（已經(jīng)被Arm收購）幾年前的監(jiān)控ISP已經(jīng)采用20位數(shù)據(jù)寬度來進行計算。
另一位手機芯片ISP專家孫明（化名）也表示，當前開發(fā)中的旗艦ISP模塊位寬都不低于18位，高位寬ISP對于夜景或燈光下的拍攝場景拍攝效果提升是肉眼可見的。從實現(xiàn)層面而言，手機攝像頭單曝光圖像可以做到12位，通過HDR（高動態(tài)范圍算法）3幀合成，再加上8倍曝光比，剛好達到18位。“在手機上，目前18位差不多是極限，再高就是喊口號了，沒有什么效果。”
另外，兩位專家都表示，圖像傳感器技術(shù)發(fā)展很快，現(xiàn)在瓶頸在處理和傳輸上。宋國民說：“手機ISP跟不上，MIPI接口也跟不上，這個是痛點。”
宋國民強調(diào)，因為8450（一代驍龍8工程代號）是為旗艦手機量身定制，所以當前配置很合理，并非過度設(shè)計，其規(guī)格至少在一年前就論證過是否能工程化，驗證過產(chǎn)業(yè)鏈上能否搭出量產(chǎn)品。他說：“如果8450規(guī)格用在走量的千元機上，我也覺得真不值得，但它是旗艦，總要帶著大家往前走不是？”
當然，宋國民也提到，8450的指標與當下還在開發(fā)中的產(chǎn)品相比，規(guī)格上并不激進，部分今年開始定義的產(chǎn)品，參數(shù)指標更為夸張。但堆參數(shù)的代價不低，以8450集成的18位ISP為例，3個ISP的面積竟然已經(jīng)接近GPU大小，他說：“這是一個巨大的ISP，說明手機創(chuàng)新也內(nèi)卷了。”
宋國民認為，8450最大的挑戰(zhàn)在于功耗，無論是高位寬ISP、8K視頻拍攝還是10Gbps下載，這些功能都是耗電大戶。“如果又成了一代火球，那就太尷尬了。”
其實在這一點上，宋國民和梁英倒是達成了一致。梁英詬病部分廠商極限堆參數(shù)的出發(fā)點也在于功耗和資源，所有過度設(shè)計和強加需求，也是在資源限制的條件下才成立的概念，如果沒有資源限制條件，那自然都可以無限去推參數(shù)。
很多人用3G到4G通信轉(zhuǎn)換，來說明下載速度升級的重要性，但實際上越過一個臺階之后，再提升參數(shù)帶來的收益會下降嚴重，比如現(xiàn)在用戶4G升5G的動力就明顯不足。而且，驍龍8堆參數(shù)對于自身產(chǎn)品的資源消耗是一個考量點，還要看到堆參數(shù)對整機產(chǎn)品的資源消耗，乃至對整個系統(tǒng)的資源消耗。2億像素傳感器的壓力不僅是給到ISP，后續(xù)的處理和傳輸都要承壓，當只有旗艦機用這樣超高參數(shù)的產(chǎn)品對網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的沖擊可能還不明顯，但真的下沉到中低端機以后，對于全網(wǎng)絡(luò)存儲與帶寬及功耗的影響，做終端芯片開發(fā)的人員，是否真正考慮過呢？
當然，考慮資源損耗是否意味著定義參數(shù)指標時就要停步不前？當然不是，綜合考慮系統(tǒng)資源限制，就要求研發(fā)人員能跳出單一方向堆參數(shù)的路徑依賴，不斷嘗試新方法來打破“成熟模式”，一旦突破，則意味著新的發(fā)展路徑和新的“創(chuàng)新甜蜜期”。
就好比油車時代，每家廠商都在拼百公里加速，每提高1秒都可以昭告天下，等特斯拉等純電動車把百公里加速直接做進5秒以內(nèi)后，油車廠商就沒有多少還戀戰(zhàn)這個指標了；就好比奔騰時代，英特爾一直在沖高處理器主頻，也一直受益于市場對高主頻的接受，但極限推高主頻的奔騰四在功耗控制上遭遇慘敗，但及時改弦易轍的英特爾又迎來一個“創(chuàng)新甜蜜期”。
那時候，英特爾還沒有被稱為牙膏廠。
