自動化在某些行業(yè)中的應用比其他行業(yè)更廣泛。有時這是因為相關業(yè)務必須保持高產量。在其他情況下，決策者希望實現(xiàn)自動化可以帶來的可靠性，尤其是在他們已經在應對勞動力短缺的情況下。
將自動化引入流程還可以降低工人受傷率，尤其是當任務需要繁重或緊張時。這就是為什么一些公司在材料自動化制造過程中使用它的原因之一。以下是該方法可以帶來的一些具體好處。
1.減少處理時間
減少處理時間的成功嘗試可以幫助公司改進工作流程并消除瓶頸。最近發(fā)布的一種光纖激光切割系統(tǒng)實現(xiàn)了每分鐘 13,300英寸 (IPM) 的橫向速度。
該公司表示，該機器擁有最快的線性驅動器，可以將復雜套料的加工時間縮短 15%。該機器具有一些激光切割自動化功能這一事實也縮短了加工時間。
該機器可以進行獨立調整并監(jiān)控噴嘴狀況和生產表面是否存在碎屑等情況。該設備可以在不停止生產的情況下解決這些特性。它還只需要最少的操作員輸入，這讓人們可以將更多時間花在其他任務上。
這只是投資正確設備如何幫助制造任務不間斷進行的一個例子。此外，它還展示了即使是部分自動化流程也可以幫助公司改進其工作流程。
一些自動化選項使用一臺機器處理多個處理步驟。一家公司可能有一個能夠同時進行與圓形鈑金零件相關的去毛刺和修邊步驟的設備。然后，員工可能仍需要裝卸材料。然而，由于使用較少的整體機器來處理所有必要的處理，他們這樣做的頻率較低。
2. 改進余料管理
制造行業(yè)中的材料殘余物經常被丟棄。但是，在將它們存放在垃圾填埋場之前對其進行處理通常很耗時。制造工廠的人員必須找出最合適的存儲方式。有些人還使用殘余物跟蹤和嵌套軟件來幫助他們確定如何使用殘余物。這是一件好事，因為扔掉它們不是很可持續(xù)。
在大多數(shù)情況下，使用的方法仍然需要處理產品。然而，一些制造車間開始自動化余料管理。這樣做有助于操作員決定如何使用存儲盒，包括數(shù)量和類型。自動化還可以更輕松地將殘余物用于未來的工作，從而將它們完全從垃圾填埋場中拯救出來。
Bradley McBain 是 MBA Engineering Systems 的常務董事。他是一家自動化鈑金切割公司的英國代表。McBain 討論了如何自動化處理殘余物的某些方面可以為工人提供更大的靈活性，包括將殘余物發(fā)送到所需的存儲盒，使其以后更容易使用。
“操作員需要選擇是將 [殘余物] 存儲在原材料頂部還是另一個磁帶盒中，”McBain 解釋說。“但是，如果下一次材料調用不需要余料，那么系統(tǒng)會將其移開以獲取完整的板材庫存。每次將余料返回到 [存儲] 時，系統(tǒng)都會更新紙張尺寸和位置，因此程序員可以查看下一個作業(yè)的庫存可用性。”
操作員還可以根據(jù)工作組合選擇他們需要多少緩沖盒。使用自動化來處理殘余物還不是一個廣泛使用的選項。然而，隨著越來越多的決策者選擇使用它并獲得了很好的結果，其他人也會效仿。
3. 與現(xiàn)有生產流程集成
選擇推進材料處理自動化還可以加快整個設施的工作流程，特別是如果所選技術與建筑物中發(fā)生的事情保持一致。
噴砂是一種常用于在應用耐腐蝕涂層之前清潔和準備金屬板的技術。一些公司通過使用自動化選項(例如爆破機器人)來加速這一過程。在實施材料自動化時，理想的做法是尋找可行的方法與公司已經使用的生產流程集成。
在一個例子中，一家制造廠改變了其材料處理方法，轉而使用自動化叉車。該組織以前使用托盤搬運車和手動叉車。但是，在某些情況下，這種方法可能會占用操作員整個輪班時間的兩到三個小時。
這種變化意味著材料在正確的時間出現(xiàn)在正確的位置，這有助于客戶的訂單按時完成。然而，這并不是制造設施如何使用自動化的唯一例子。還有將金屬板裝載到托盤上的傳送帶和塑造金屬形狀的機械臂。
決策者不應僅僅因為技術存在就使用材料自動化。但是，如果他們花時間考慮可以改進流程的最合適的方法，那么回報通常是可觀的。
4. 減少切割材料時的浪費和錯誤
切割巨大的金屬片并不容易。許多人缺乏可見性，不知道有多少給定材料需要使用，或者他們設想的設計是否會根據(jù)可用資源發(fā)揮作用。
麻省理工學院的研究人員使用激光切割自動化工具解決了這些問題，該工具使用算法來幫助用戶切割材料。它建議材料放置和使用多少材料，同時向人們提供有關他們可用材料的實時反饋。
該工具名為 Fabricaide，它還具有定制的 2D 打包算法，可以在有人處理項目時推薦紙張上零件的最佳布局。或者，如果一個人已經知道他們想要如何安排它們，他們可以禁用該功能。
參與該工具開發(fā)的 Ticha Sethapakdi解釋了這種自動化如何減少浪費并讓人們在規(guī)劃項目時更有信心。“很多這些材料都是非常稀缺的資源，因此經常出現(xiàn)的一個問題是，設計師直到他們已經完成設計后才意識到他們已經用完了材料。
Sethapakdi 繼續(xù)說道，“有了 Fabricaide，他們可以更早地知道，以便他們能夠主動確定如何最好地分配材料。” 如果材料不足，該工具可以警告用戶。此外，它建議材料替代。該團隊希望在未來的版本中使其工具更加復雜。例如，它可能會分析材料必須具有多強或多柔韌性才能使制造的產品具有所需的特性。
5.加速裝卸
制造商知道追求持續(xù)改進的重要性。在制造設施中做到這一點的方法之一可能是改變材料裝載到各種機器上或從各種機器上取下的方式。
材料自動化可以減少與將原材料裝載到激光切割機和處理成品相關的空閑時間。確定使用這種自動化的最佳方法可以消除瓶頸，同時縮短交貨時間。
這些解決方案不會將運營商排除在外。但是，它們降低了與手動處理相關的風險，并有助于創(chuàng)建一個沒有差距的更好的整體工作流程。
在一個案例中，一家德國公司使用材料自動化來裝載 CNC 機床。該設備包括 3D 視覺功能，可自動檢測原始零件并將其送入 CNC 的夾具。在制造過程完成時，機器人通過將成品從機器中取出來處理它們。此用例最適合中小型工件，但大型工件也存在自動化機會。
6. 提高生產能力
專注于制造設施中的材料自動化還可以使公司顯著減少整體生產時間。這也是其他行業(yè)的決策者追求自動化技術的主要原因之一。當一家食品制造商投資協(xié)作機器人時，它在制造不同種類的產品時通過更快的轉換時間變得更具競爭力。
為鍋爐制造組件的愛爾蘭公司 Warmflow 購買了一對全自動機器，使其能夠在有限的人工干預下實現(xiàn)熄燈操作并實現(xiàn)生產目標。該設置可以在同一臺機器上完成激光切割、沖壓和成型任務。還有一個機器人元件可以從機器中挑選碎片并將它們堆疊起來。
Warmflow 的制造工程師 Stewart McLaughlin 說：“新系統(tǒng)由于其 24/7 全天候運行能力而顯著提高了生產能力。機器上的新技術和新功能還提高了處理各種組件設計的效率和靈活性。”
7. 材料自動化如何幫助您的制造設施?
上面的例子展示了人們利用激光切割自動化和類似策略時可能發(fā)生的一些事情。然而，當領導者仔細考慮當前的挑戰(zhàn)以及材料自動化如何幫助克服這些挑戰(zhàn)時，公司最有可能獲得最佳結果。人們還應該記住，總體成功率通常取決于人們是否有明確的目標，并設置指標來衡量進展是否正在發(fā)生。
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