在ChatGPT發布一年之后，隨著人工智能的持續火爆，OpenAI的融資估值也達到新的高度，即當前正以不低于1000億美元的估值水平進行新一輪融資，這是其今年初估值的三倍有余，并有望成為美國第二大最有價值的初創公司。
如果順利實現本輪融資，OpenAI將能進一步全面推進布局大模型、定制化GPT、應用商店、智能硬件和自研芯片等生態圖譜，這勢必將是再次攪動行業發展的一陣旋風，并為OpenAI的持續發展帶來強力勢能。但由于其擁有絕對的融資主導權和特殊交易模式，大多數投資者或許只能隔岸觀“火”。
或將成全球第三大獨角獸企業
2023年尾聲，OpenAI的融資規劃取得一定程度的新進展。
據知情人士近日稱，OpenAI擬以不低于1000億美元的估值水平進行新一輪融資，相關談判處于早期階段。但本輪融資的條款、估值和時間安排等細節尚未敲定，仍有調整的可能。
據了解，全球估值在1000億美元以上的獨角獸企業僅三家，依次是中國的抖音和TikTok母公司字節跳動（2680億美元），美國火箭發射公司SpaceX（1800億美元）以及印度最大的零售連鎖店信實零售（Reliance Retail）（1008億美元）。
調研機構CB Insights的數據顯示，如果這輪融資按計劃進行，OpenAI將成為美國第二大最有價值的初創公司，僅次于Space X，從全球來看則將成全球第三大獨角獸企業。
目前，在AI領域，被稱作OpenAI最大對手的Anthropic估值為184億美元，是今年早些時候融資時41億美元估值的4.5倍，其目前也正洽談在新一輪融資中籌集7.5億美元。
另一方面，知情人士還透露，OpenAI正與阿聯酋互聯網平臺G42進行商討，為一家新的芯片合資企業募集資金。這家初創公司已經討論過從G42籌集80億至100億美元的資金，目前尚不清楚新芯片合資企業和OpenAI更廣泛的融資計劃之間是否有關聯。
據悉，2023年10月，OpenAI于G42建立了合作伙伴關系，后者成立于2018年，并迅速崛起為當地一家科技巨頭，扮演著互聯網基礎設施平臺角色，曾被比喻為“中東的阿里巴巴+騰訊”。目前，G42旗下已有人工智能公司、數據中心服務提供商和地理空間智能等多家公司。
至于“新的芯片合資企業”，此前便有消息傳出，OpenAI CEO山姆·阿爾特曼（Sam Altman）正在尋求籌集數十億美元，創辦一個新的芯片公司。這個項目代號為“Tigris”，旨在與英偉達在AI芯片領域展開競爭。此外，OpenAI也開始了自研AI芯片的探索，正在評估潛在的收購目標并招聘硬件相關崗位。
數據顯示，若OpenAI的最新估值果真達到1000億美元，這意味著該公司的估值一年內翻了三倍有余。今年初，微軟承諾向OpenAI投資100億美元時，OpenAI的估值為290億美元；10月，OpenAI被曝一直在洽談出售員工股票，彼時公司估值為860億美元。
值得一提的是，在OpenAI準備進行新一輪融資的同時，阿爾特曼也根據廣大網友反饋總結了他們想讓OpenAI在2024年實現的計劃，其中包括GPT-5，更好的語音模型、視頻模型、推理能力，更高的費率限制，更好的GPTs，此外還包括對喚醒/行為程度的控制、個性化、更好地瀏覽、開源等。
對于業界關注的焦點AGI（通用人工智能），阿爾特曼在社交平臺回復稱，“我不認為我們能在2024年實現AGI目標，需要稍晚一些。”
此外，阿爾特曼還表示，"2024年，我們將繼續專注于我們的使命，打造安全的AI，為人類賦能，并與大家分享我們取得的顯著進展。同時，也期待我們能夠更加專注這項技術的管理。”
大多數投資者只能隔岸觀“火”
無論是維持現有的高成本發展經營模式，還是中進一步拓展在人工智能領域的大圖譜，OpenAI都需要密集的大量融資。例如隨著越來越多的客戶使用其人工智能技術，以及OpenAI對ChatGPT版本不斷迭代和訓練，這些成本將會持續上升。
更為重要的或在于，面對激烈的行業競爭，OpenAI需要大量資金全面布局大模型、定制化GPT、應用商店、智能硬件和自研芯片等生態，以鞏固自身的行業地位。
對此，阿爾特曼曾表示，“OpenAI將成為硅谷歷史上資本最密集的初創公司，這一切正在發生。公司可能會在未來幾年籌集至多1000億美元資金，以進一步開發人工智能的能力。”于是，2023年以來，OpenAI繼續大力推進融資，并且已獲得約103億美元資金，其中包括1月獲微軟追加100億美元投資；4月29日獲多家投資機構3億美元投資，參與公司包括老虎全球管理、紅杉資本、加州Andreessen Horowitz、紐約Thrive和K2 Global。據悉，本輪投資與早先微軟入股屬于同一輪。
一位國內業內人士表示，“就像在20年前投資騰訊、阿里一樣。由于相信人工智能代表了未來，大家投OpenAI其實是在投‘下一個共識’，而OpenAI又是最可能跑出來的。”
無疑，OpenAI的高歌猛進也帶動了人工智能賽道的持續火熱。據國外風投數據分析公司PitchBook的數據，2023上半年，全球人工智能領域共計發生融資1387起，籌集融資金額255億美元，平均融資金額達2605萬美元。此外，Anthropic更是在幾個月前獲得谷歌和亞馬遜分別同意投資至多20億美元和40億美元。
不過，由于復雜的股權結構、創新的回報策略以及狂飆的估值，OpenAI以1000億美元估值進行的新一輪融資一定程度將成為“獨角戲”或者少數人的游戲，這也是大多數投資者望而卻步的重要原因。一位接觸過OpenAI融資交易的業內人士表示，“OpenAI的交易則是由公司統一估值、統一定價，統一轉讓。這即使放在美國交易市場也不常見，像馬斯克的Space X就是采取類似的方式。”特殊交易模式的背后，展現的是OpenAI對于融資的絕對主導權。
例如為了保留控制權，OpenAI搭建了一個比較特殊的股權架構，即有盈利上限的有限合伙企業（OpenAI LP），OpenAI Nonprofit作為GP，其董事會負責整個有限合伙企業的管理和運營，以及CEO的任命與罷免， LP則主要包括投資人，其回報都有設定上限。因此，投資OpenAI的難度將非同尋常，“接盤者”的資金實力、專業度和資源，甚至是一些潛在風險等，都會被該公司列入考量范疇。“現在很多國內風投也想投進去，但幾乎是不可能的事。即使信息平臺掛了那么多求購訴求，成交概率也微乎其微。”
根據公開資料來看，當前獲得OpenAI股份的依然是全球知名風投機構、科技巨頭以及早期對其進行投資的業界重量級人物等。
然而，盡管OpenAI處于絕對的賣方市場，但激烈的行業競爭和各類挑戰也為其在融資等方面帶來了“確定中的不確定性”。其中，谷歌、Meta以及Anthropic等公司的競品正對ChatGPT發起強有力的沖擊，同時一系列AI公司的融資也在“分流”行業資金，例如馬斯克的公司xAI正尋求融資10億美元。此外，微軟對OpenAI的投資正面臨部分國際監管機構初步審查等。
無論如何，以資本為紐帶，加強技術研發、團隊人才、產品矩陣和商業生態等全面布局，將為OpenAI的持續發展帶來強力勢能。因此，這場以1000億美元估值進行的融資盛宴，勢必將是再次攪動行業發展的一陣旋風，且看各路AI豪強對手和新興勢力如何博弈應對。
