在新的系統(tǒng)級芯片(SoC)設(shè)計中，尤其是對便攜式設(shè)備而言，對整個系統(tǒng)功耗的優(yōu)化正變得與性能和面積優(yōu)化同樣重要。有些EDA工具具有門控時鐘、降壓、降頻和減少漏電電流等功能，有些芯片制造商能夠提供低功耗庫和工藝，所有這些工藝都非常費時；在最好情況下能夠提供兩倍的性能提升，因為這些提升是在設(shè)計周期的后端進行的。
功耗優(yōu)化的最佳時間是在設(shè)計周期的一開始進行，即在確定體系結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)級進行優(yōu)化。確定系統(tǒng)級體系結(jié)構(gòu)對功耗影響非常大，如局部存儲器和高速緩存的數(shù)量和容量。在設(shè)計周期的一開始進行優(yōu)化可以減少功耗十倍以上。
Tensilica公司的Xenergy是業(yè)界第一個用于評估功耗對整個處理器子系統(tǒng)(處理器、高速緩存和局部存儲器)影響的軟件工具，該工具基于在子系統(tǒng)上實際執(zhí)行應(yīng)用程序代碼。這種在設(shè)計周期的一開始就進行功耗估計的方法只需要幾分鐘時間，而那種基于RTL的功耗分析方法則需要幾個小時甚至幾天。SoC體系結(jié)構(gòu)設(shè)計人員可以使用這些數(shù)據(jù)對軟件程序和Tensilica的Xtensa處理器進行功耗優(yōu)化。對Tensilica公司的鉆石標準處理器用戶而言，該工具有助于軟件優(yōu)化，但鉆石標準處
理器不能改變。
處理器和存儲器功耗優(yōu)化
Xenergy工具包括一個二進制代碼軟件及相關(guān)信息，前者表示目標處理器，后者表示制造工藝及工作條件。Xenergy工具使用Tensilica的指令集仿真器ISS來執(zhí)行二進制代碼軟件，其輸出是一個處理器核及存儲器功耗和能量報告，包括動態(tài)功耗、漏電功耗、全部功耗以及處理器核與緊密耦合的本地存儲器功耗。設(shè)計人員可以修改程序軟件或者Xtensa配置硬件來優(yōu)化處理器功耗分布，并重新運行Xenergy工具。整個流程如圖1所示。
設(shè)計人員可以使用Xenergy工具來執(zhí)行兩項基本任務(wù)。一是通過修改應(yīng)用程序軟件來減少存儲器訪問次數(shù)，進而減少處理器和存儲器功耗；二是可以調(diào)整Xtensa可配置處理器及其相關(guān)存儲器，這通過選擇不同的配置選項，增加指令擴展、寄存器文件、新執(zhí)行部件，并改變本地存儲器和高速緩存的數(shù)量和容量。
考慮的焦點是整個系統(tǒng)的能量消耗，在有些情況下具有一定的欺騙性。整個系統(tǒng)的功耗是功耗系數(shù)(mW/MHz)和執(zhí)行一定負載所需要的時鐘周期數(shù)(毫秒)的乘積。如果一條新指令加到Xtensa可配置處理器后，雖然增加了功耗系數(shù)，但卻減少了整個時鐘周期數(shù)。例如，功耗系數(shù)增加20％，但導致程序執(zhí)行速度提高3倍。在這種情況下，整個系統(tǒng)功耗實際上降低了60％。
圖1：Xenergy能量估計軟件能夠?qū)\行在Tensilica Xtensa可配置處理器或者鉆石標準處理器上的應(yīng)用程序進行功耗評估。
工作原理
針對各種處理器配置情況以及不同的制造工藝，Tensilica生成的訪存(讀和寫)功耗統(tǒng)計模型和每條指令的功耗統(tǒng)計模型均經(jīng)過詳細的綜合、RTL代碼設(shè)計以及門級仿真。Xenergy工具使用這些模型，即使采用Tensilica指令擴展(TIE)語言編寫的由設(shè)計人員定義的指令也不例外。
Xenergy工具使用訪存功耗統(tǒng)計模型和指令功耗統(tǒng)計模型，包括了用Tensilica指令擴展語言編寫的由設(shè)計人員定義的擴展指令。針對各種處理器配置情況以及不同的制造工藝，這些統(tǒng)計模型的開發(fā)包括了詳細的綜合、RTL代碼設(shè)計以及門級仿真。
Xenergy工具采用Tensilica的指令集仿真器ISS對應(yīng)用程序進行仿真，仿真精度達到時鐘周期。仿真后可以給出每條指令執(zhí)行以及每次訪存的綜合統(tǒng)計信息。針對采用的處理器和存儲器，Xenergy工具可以估計出相應(yīng)的動態(tài)功耗、漏電功耗和全部功耗。
存儲器和應(yīng)用程序代碼效應(yīng)
有些TIE指令可以改善應(yīng)用程序的性能，但極大地增加了訪存次數(shù)，進而增加了系統(tǒng)功耗。而且，對高速緩存的更新(容量和關(guān)聯(lián)度)有助于功耗優(yōu)化。Xenergy程序能夠幫助設(shè)計人員理解整個處理器的變化所造成的影響，這些變化是在處理器配置過程中隨著存儲器的不同所引起的。
類似地，Xenergy工具能夠幫助開發(fā)人員修改應(yīng)用程序代碼來減少處理器和存儲器的能量消耗。例如，在應(yīng)用程序中對數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)進行重構(gòu)能夠降低訪存次數(shù)。通過使用Tensilica的標準軟件工具，開發(fā)人員可以發(fā)現(xiàn)應(yīng)用程序的改善情況。通過使用Xenergy工具，開發(fā)人員能夠發(fā)現(xiàn)通過修改程序代碼來降低系統(tǒng)功耗。
一個例子
我們采用EEMBC(嵌入式微處理器典型程序聯(lián)盟，參見網(wǎng)址www.eembc.org)中的RGB到Y(jié)UV顏色轉(zhuǎn)換典型程序來說明Xenergy工具是如果在實際應(yīng)用程序中使用的。
我們也可以采用Tensilica的XPRES(Xtensa處理器擴展綜合)編譯器，該編譯器利用C或者C++編寫的應(yīng)用程序軟件作為輸入數(shù)據(jù)，并產(chǎn)生用TIE語言表示的處理器擴展。通過XPRES編譯器可以為Xtensa處理器產(chǎn)生三種擴展指令集。
1. 要求XPRES編譯器產(chǎn)生TIE指令，完成指令操作融合，即將多個操作符融合成一個單一復雜操作。
2. 然后，我們可以要求XPRES也產(chǎn)生SIMD(單指令多數(shù)據(jù))功能部件(及相應(yīng)的指令)，進行向量操作，即對多個數(shù)據(jù)元素施加相同的操作符。
3. 最后，我們要求XPRES編譯器將Xtensa處理器擴展成一個VLIW(超長指令字)體系結(jié)構(gòu)，并利用Tensilica的FLIX(定長指令擴展)技術(shù)。XPRES編譯器利用VLIW指令構(gòu)建多發(fā)射數(shù)據(jù)通路，VLIW指令可以包括多個操作。
圖2：對不同Xtensa處理器擴展后的性能、功耗和面積對應(yīng)關(guān)系。
三種Xtensa配置結(jié)果如圖2所示。周期數(shù)與性能是等價的，這由在指令集仿真器ISS上執(zhí)行的顏色轉(zhuǎn)換應(yīng)用程序來決
定。門數(shù)可以由Tensilica的TIE編譯器來估計得到。所有其它數(shù)據(jù)均由Xenergy工具來生成。
圖2表示由XPRES編譯器生成的SIMD操作以及融合操作性能改善情況，大約是3.8倍，而門數(shù)為大約5倍。處理器和存儲器功耗與性能的對應(yīng)關(guān)系相當好。另外還表示了當XPRES編譯器生成VLIW(FLIX)體系結(jié)構(gòu)時，性能的改善情況是大約20％。然而，門數(shù)為兩倍，且處理器功耗很差。
因此，由于SIMD操作引起的性能改善將使得功耗降低，且由于芯片面積(門數(shù))的增加使得系統(tǒng)功耗/能量增加。這是最好的優(yōu)化情況。
上述例子說明Xenergy評估工具是SoC設(shè)計人員在對性能、面積和功耗進行折衷時不可或缺的軟件工具。
本文小結(jié)
Tensilica公司的Xenergy工具軟件為SoC設(shè)計人員提前對運行在某些應(yīng)用程序時的處理器和存儲器子系統(tǒng)所消耗的總能量進行評估。設(shè)計人員能夠馬上看到Xtensa配置和TIE指令代碼改變后的整個系統(tǒng)功耗情況。這對那些使用Xtensa處理器來代替RTL去設(shè)計SoC數(shù)據(jù)通路的設(shè)計人員尤為重要。通過使用定制TIE指令可以盡早評估系統(tǒng)的功耗情況，這有助于正確評估系統(tǒng)功耗、面積和性能。