戴姆勒·克萊斯勒先進制造工程（AME）控制/設(shè)備安裝工程經(jīng)理Julian Joe稱，具有超過250臺機床、物料輸送、連續(xù)生產(chǎn)線和其他設(shè)備，新印第安那變速器二廠（ITP2）的開發(fā)是一個真正的挑戰(zhàn)。該工廠的不同機床工具和其他設(shè)備要在全球不同國家建造。
克萊斯勒集團在Kokomo、Indiana有三個變速器廠，ITP2生產(chǎn)W5A580，一種被設(shè)計用于包括克萊斯勒 300（Chrysler 300）、道奇Magnum （Dodge Magnum）和吉普大切諾斯（Jeep Grand Cherokee）等各種汽車的后輪驅(qū)動變速器。ITP2于2003年6月投入生產(chǎn)，很快就達到了產(chǎn)量目標。
在ITP2生產(chǎn)廠的設(shè)計階段，向40余家機床供應商提出了一系列復雜的性能和數(shù)據(jù)傳輸要求。對于每一種加工操作，都要達到特定的目標。
在Kokomo另外兩個現(xiàn)有的克萊斯勒集團變速器廠，大多數(shù)機床具有（非網(wǎng)絡(luò)）CNC或PLC車載控制。基于來自其他工廠的輸入，AME就控制技術(shù)、以前與供應商的經(jīng)驗、操作員界面公共需求、質(zhì)量控制系統(tǒng)和ITP2連通性要求的起草了一份白皮書。西門子能夠在其Transline系統(tǒng)解決方案中實現(xiàn)克萊斯勒集團的要求，得到了達到Transline全球標準和克萊斯勒集團工廠規(guī)范要求的ITP2工廠系統(tǒng)解決方案。
同時，AME小組在實地考察之后，對NAG1的現(xiàn)有硬件的核心力量進行了評估。如AME控制工程師Kulraj Randhawa指出，“至于我們在 ITP2的目的，每個人都贊同連通性是關(guān)鍵，還有我們開始認識到在所有控制中需要一種公共PC前端。這一結(jié)論是由于我們?nèi)藛T分布策略和靈活性要求使然， NAG1的協(xié)議或者我們在另一個Kokomo工廠的經(jīng)驗更是如是。”
工廠的各種機床、連續(xù)生產(chǎn)線、機器人和其他物料傳輸設(shè)備要求有約160個CNC和400個輔助PLC設(shè)備。按照Julian Jo的說法，指定控制規(guī)范中最重要的一點是“開發(fā)一個盡可能全面的操作整體框架，以確定機器制造商（machine builder）是否可能采用公共顯示語言和屏幕。”
在一個非常耗時的項目中，AME分離了ITP2的所有規(guī)范和功能性，達到所有操作員界面的公用性。
然后，給每一個機器制造商選擇控制提供商的選項。如Joe觀察到的，“我們越回歸到公共控制機制的概念，我們就越得益于西門子和其Transline系統(tǒng)解決方案。然而，在這個過程中，我們并不要求在任何時間對任何機器制造商進行控制。”他強調(diào)說。西門子提供了基于web的Sitescape技術(shù)，以向機器制造商更好地傳遞所有信息，特別是變化信息，他們的機器將最終在ITP2的工廠進行通信。
與西門子客戶項目經(jīng)理Gary Bash一同工作，AME工程師制定了一個針對所有機器制造商的分階段執(zhí)行計劃，包括對流程中機器的現(xiàn)場檢視。控制供應商為克萊斯勒集團和機器制造商，就如何最佳實現(xiàn)特定CNC、PLC、發(fā)動機和驅(qū)動裝置，加上Profibus組網(wǎng)和數(shù)據(jù)傳輸硬件，提供了使用選擇、設(shè)計期望、技術(shù)和應用建議。AME為執(zhí)行計劃流程指派了四名全職工程師。
如Joe的觀察，“能從西門子工程師得到專家建議使我們員工更出色，并建立了信任。尤其是讓Gary和其在德國負責同樣事務的Klaus Kasperuk作為我們和這個項目涉及的數(shù)十個builders之間接口人大有幫助。”
Transline是一種汽車應用，提供由西門子開發(fā)的在普通結(jié)構(gòu)中集成如銑、車、鏜、磨、組裝和測試等動力傳動系統(tǒng)制造功能的系統(tǒng)解決方案。基于其 Sinumerik CNC和Simatic PLC平臺的車載功能，西門子Transline采用了普通硬件和軟件組件，以及在所有機床和其他設(shè)備中的 HMI。這樣ITP2所有40個機器制造商可以使用一種PLC編程工具和標準編程語言。如AME的Joe證實的那樣，“這一系統(tǒng)使對ITP2操作人員和維護人員的培訓更加容易，他們操作機器的效率更高并大大縮短學習時間。”
由于機床是在多個國家的工廠生產(chǎn)的，2002年5月在斯圖加特西門子辦公室舉行了一個項目研討會，克萊斯勒集團和所有機器/設(shè)備供應商有代表出席。研討會上審察了所有變化，并最終確定了整個控制機制。如Bash指出的，“西門子不得不符合克萊斯勒集團和北美汽車標準。我們的主任工程師之一 Andrew Grimshaw幾乎訪問了所有機器制造商，以解決機器之間的通信問題。”
隨后克萊斯勒集團和西門子工程師進行了數(shù)次現(xiàn)在旅行，以審查最終建造階段和首次亮相展示。
“2003年早些時候，隨著機器運至Kokomo，”Joe說。“我們按文字說明插入，它們都可以一同運行。我想當交響樂指揮聽到所有樂器演奏同一張樂譜時，他也有同樣的感覺吧。”他解嘲地說。
ITP2的工廠經(jīng)理附和了這一觀點。“這是克萊斯勒集團歷史上最成功的新工廠啟動，盡管建立這樣一個協(xié)同生產(chǎn)格局有很大挑戰(zhàn)。” Ed Vondell說，他也指出其團隊所接受的培訓是他們能快速達成生產(chǎn)目標的關(guān)鍵。
“由于我們已考察了歐洲正在進行的項目，Transline系統(tǒng)解決方案所需要的學習時間很短。”Joe補充道。“這使連接'bingo'板與區(qū)域控制器和信息高速公路上的主機服務器更加容易。”為了更便于工廠啟動，西門子不僅在ITP2工廠，而且在提供大部分設(shè)備內(nèi)容的機器制造商中也有現(xiàn)場工程師。其中包括Heller、ICA和Gleason。
機器/設(shè)備/控制供應商之間的密切合作，DCS AME工程師和ITP2員工得以按時在預算內(nèi)交付所有系統(tǒng)組件。
在ITP2廠區(qū)，鑄鐵、鋼和鋁被加工組裝成W5A580變速箱。從像車幅一樣的衛(wèi)星工作單元送料，中間件被運送到集中組裝區(qū)，在這里進行裝內(nèi)外殼的最后組裝，壓力/泄漏測試并傳送至集結(jié)區(qū)。在集結(jié)區(qū)，掃描標識每臺變速器特定型號目的地的棧板條碼。然后，產(chǎn)品被包裝并發(fā)送至的適當?shù)墓S進行車輛安裝。
如制造工程經(jīng)理Dan Cornell所細述的，ITP2有五項操作原則。“我們對操作人員提供支持，盡可能地標準化，在針對“bingo”板上 “go/no-go”執(zhí)行紅/綠二進制通信協(xié)議，保持簡化的中央組裝策略以縮短人員移動的距離，最重要的是依賴于我們技術(shù)的持續(xù)改進使工廠保持最大效率。”
工廠設(shè)施的質(zhì)量控制和工具變化哲學似乎一直持續(xù)進行。克萊斯勒集團控制工程師Rich Schrauben和Yancy Laubsch以及模具工程師Dean Bazata證實了這一事實。Rich負責鋁加工部分，而Yancy掌管著鋼齒輪和軸的加工部分。
Schrauben對于其廠區(qū)內(nèi)Transline的評價是，由于不同的機器為PLC進料，要花些時間學習不同模塊和程序，但 Sinumerik 840D （CNC）公共控制使從一種機器到另一種機器的遷移更為容易。他嘲解道，西門子控制的編程靈活性和開放結(jié)構(gòu)，給同一編程模塊中組合不同語言協(xié)議帶來無數(shù)種可能。當合并源代碼文件時，特別是如果做了什么變化時，確實帶來很大挑戰(zhàn)。
Laubsch對這一觀點表示贊同。他沒有負責過西門子控制系統(tǒng)，他從ITP1來到ITP2，在那里他主要與其他制造商工作。他列舉了西門子PLC、 CNC和Profibus現(xiàn)場總線的直接集成。“由于Profibus系統(tǒng)很簡單，很少出現(xiàn)硬件I/O問題。”他還指出，就操作識別和故障發(fā)現(xiàn)解決而言，通用Transline HMI顯示屏性能極好。
Laubsch提到了一個隨著機器開始從機器制商處運抵時，其團隊面臨的特殊挑戰(zhàn)。“所有機床都規(guī)定了梯形邏輯。我們的電子技術(shù)人員了解所見到的產(chǎn)品時有些困難。”雖然他又說替代產(chǎn)品馬上就發(fā)送了。
“我們的操作人員對于Transline系統(tǒng)解決方案做出了正面的響應，由于在我們的廠區(qū)有近100種機器和輔助設(shè)備，只有幾種在系統(tǒng)中。”西門子也提供了該一部門中大多數(shù)機床、旋轉(zhuǎn)分度器和熱處理設(shè)備的驅(qū)動和發(fā)動機一整套方案。
由于Dean Bazata關(guān)注的是ITP2中的模具，他從不同角度對Transline給予了評價。他對GE Fanuc和Allen-Bradley控制系統(tǒng)有豐富經(jīng)驗，但對西門子了解甚少。
“從一開始我們就注意到培訓時間縮減了。通用顯示屏給予我們操作人員很大的廠內(nèi)靈活性，由于他們大多數(shù)都可以輕易地操作數(shù)種不同機器。”
他描述了工具變化的流程。“克萊斯勒集團設(shè)計聽取了我們關(guān)于成本改進或其工程師如何開發(fā)更經(jīng)久耐用的解決方案方面的建議。然后各種變化通過制造工程再到我這里。我們會審查變化，如果同意就會實施。這些變化可能涉及材料、速率、供料速度、模具形式，甚至是編程工具。由于PC的前臺和特別是西門子HMI非常使用，這使變化執(zhí)行容易得多。”