全球航空客運市場持續發展，世界領先的飛機制造商空中客車預測，全球新興經濟體，特別是中國、印度，以及亞洲其他地區和拉丁美洲國家是航空業增長最快的區域，其增長速度幾乎是北美和西歐等成熟市場增速的兩倍。[1] 為捕捉市場機遇，中國已制定商用飛機制造策略，中國首架國產客機已在今年年初成功首飛。期望未來能滿足國內需求，并在國際市場上競爭。但除了安全要求外，國產大型客機須在乘客體驗及耗油量上達到國際水平，才能與美國及歐洲的飛機制造商鼎足而立。當中乘客體驗強調更注重座椅區域的設計，如頭枕、食物托盤和機上娛樂系統，這將是全球客機發展重點。
通過定位技術改善功能
國際航空運輸協會（IATA）一項針對來自110個國家的3千名旅客進行的調查顯示，新一代的乘客極為講究。80%的旅客表示未來會更審慎關注座椅舒適度，54%的受訪者認為改善經濟艙的座椅舒適度非常重要，而41%更表示愿意付出更多的金錢提高經濟艙的座椅舒適度。[2]可見乘客看重機上的飛行體驗，座椅區域的體驗更是重中之重。
為了能提升乘客體驗，設計工程師注目于如頭枕、食物托盤和機上娛樂系統（IFE）中與乘客互動的小“觸點”上，希望通過改善這些區域在飛行過程中的可用性，提高乘客所感受到的飛行質量。設計工程師正在機艙座椅應用中采用轉矩鉸鏈解決方案，這有助于控制物體的移動和振動，而且其應用范圍更遍及經濟艙和頭等艙的各種設備上。
食物托盤
如果在起飛過程中不能穩定地固定在椅背上，甚至滑落到乘客的膝蓋上，那會造成很大的困擾。因此設計工程師應選用具有工程摩擦技術設計的位置控制鉸鏈，即使機體輕微震動都能夠防止輕型塑料桌子或托盤隨意移動，進一步令使用者認為機艙設備質量結實可靠。
由于飛機內空間有限，乘客和對象的活動也受約束。使用恒轉矩鉸鏈可在物體的整個移動范圍內提供阻力，使乘客能多角度隨意調整托盤或桌子，增加可塑性，又可以避免其在恢復到最初的豎直位置后掉落下來。即使乘客完全倚靠在托盤上，也能進行靈活調整，以提供使托盤保持原位所需的最大承受力。
頭枕
頭枕是最常被乘客調整位置的設備之一，因此壽命周期短，維護成本高。雖然在現行設計中，頭枕的豎向調整技術不斷改進，但隨著時間的推移，豎向摩擦仍然直接影響頭枕的可靠性和功能，最終導致其無法固定，也無法為乘客的頭部提供支撐，影響乘坐體驗。
最新的頭枕解決方案采用了機翼設計中的集成定位技術，能提供可靠、靈活的恒定轉矩。該方案可用于原始設備制造商的座椅設計中。設計工程師能利用不對稱轉矩，為各個移動方向上的各種操作施加不同大小的作用力。例如，乘客可以毫不費力地調整頭枕，令頭枕貼近頭部。當乘客將頭部完全倚靠在頭枕中時，轉矩卻會提供強大阻力，為頭部提供足夠的支撐力。
輕型頭枕能夠集成到輕型座椅設計中，并安裝到座椅或現有結構的背面。與用鎖栓固定的附加硬件相比，將豎向滑塊和機翼傾斜組件直接整合到頭枕解決方案中能夠節省寶貴的設計空間。這樣的集成解決方案能夠比傳統設計減少更多的重量。
艙內娛樂系統 （IFE）
IFE是各大飛機運營商提升乘客體驗的重要應用。嶄新科技涌現，越來越多的乘客攜帶個人電子設備上機，隨著聯邦航空管理局（FAA）及中國民用航空局均已放寬了對于機上便攜式電子設備的管理和使用規定，配合允許乘客登機后使用機上網絡的 gate-to-gate 無線網絡連接技術的興起，航空運營商致力于探索新一代更符合人體工學、讓乘客更舒適的平板電腦使用方法和連接 IFE 的延伸功能。而轉矩鉸鏈可用于全新的IFE系統中，以對個人電子設備進行調節。
航空航天原始設備制造商正致力于設計可安裝到扶手或座椅靠背上的IFE，此類先進的IFE使用時能夠方便地展開，不使用時可以合上。在這些應用中，恒轉矩鉸鏈可在乘客將平板電腦或智能手機與IFE系統對接后簡化其調整和定位操作，并防止這些設備出現因觸摸屏幕或飛行振動引起的偏移。
位置控制鉸鏈廣泛用于傳統的機上娛樂系統，提供支撐作用。但隨著越來越多的乘客攜帶個人電子設備，而且運營商開始提供機上平板電腦租賃業務，未來這種安裝于座椅上的傳統IFE系統可能會被淘汰。無傳統IFE系統的座椅有可能會大大減輕整體的座椅重量。這意味著原始設備制造商能夠更好地優化座椅設計的結構或架構，減輕座椅整體重量。
上圖為索斯科的ST恒轉矩鉸鏈，可在物體的整個移動范圍內提供恒定阻力，幫助用戶輕松地將食物托盤、顯示器和其他已安裝的座椅組件安全地固定在任意角度上。
在輕型化設計和乘客舒適度之間取得平衡
乘客舒適度極為重要，但燃油開支是航空公司的龐大支出，制造商期望能改善乘客體驗，卻不能增加機身重量而令耗油量上升，在輕型化設計和乘客舒適度之間取得平衡是一大挑戰。制造商正在努力優化機艙空間的設計，以增加機艙內的座位數量及收入，并通過新設計來減輕座椅重量，以節省燃油成本，但他們同時要保證不能犧牲乘客的安全、舒適度或座椅的功能性。
如今，用于全新飛機設計的常見材料包括工程合金和復合材料，如鋁和熱塑性塑料，這些材料雖然質量較輕，但仍能滿足各種航空航天應用所需的耐久性和強度。此類材料不止可用于座椅，還可用于飛機的結構區和外部區、檢修面板、信息娛樂系統以及機上餐飲服務車和櫥柜。
隨著可用的輕質復合材料和合金的增多，以及技術的不斷發展，航空航天內部集成商對傳統的座椅設計進行了重大改變。但是，飛機座椅設計師往往需要在減輕重量的同時，確保乘客能夠獲得高質量的乘坐體驗。采用最新的轉矩鉸鏈解決方案，便有助在兩者之間取得最佳平衡。
乘坐體驗為成功關鍵
展望未來，國產大型客機及航空航天原始設備制造商要在國際市場取得一席位，除了提升硬件的可用性、安全性和可靠性，還要關注看似微不足道、卻直接影響乘客飛行體驗的小觸點上。同時需采取輕型化策略，減輕機身重量。通過將輕型化的硬件和精確的定位技術集成到飛機內部應用，不但可為航空航天工業的發展達致更低成本，并可以滿足乘客對高質量體驗的需求。（索斯科航空航天專頁）
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