DSP有限的片內存儲器容量往往使得設計人員感到捉襟見肘，特別是在數字圖像處理、語音處理等應用場合，需要有高速大容量存儲空間的強力支持。因此，需要外接存儲器來擴展DSP的存儲空間。
在基于DSP的嵌入式應用中，存儲器系統逐漸成為功耗的主要來源。例如Micron公司的MT48LC2Mx32B2-5芯片，在讀寫時功耗最大可以到達924 mW，而大部分DSP的內核功耗遠遠小于這個數值。如TI的TMS320C55x系列的內核功耗僅僅為0．05 mW／MIPS。所以說，優化存儲系統的功耗是嵌入式DSP極其重要的設計目標。本文主要以訪問外部SDRAM為例來說明降低外部存儲系統功耗的設計方法。
1 SDRAM功耗來源
SDRAM內部一般分為多個存儲體，通過行、列地址分時復用，系統地址總線對不同存儲體內不同頁面的具體存儲單元進行尋址。SDRAM每個存儲體有2個狀態，即激活狀態和關閉狀態。在一次讀寫訪問完畢后，維持存儲體激活狀態稱為開放的頁策略(open-page policy)，頁面寄存器中保存已經打開的行地址，直到它不得不被關閉，比如要執行刷新命令等；訪問完畢后關閉存儲體稱為封閉的頁策略(close-page pol-icy)。
為了更好地決定選擇哪種策略，需要熟悉SDRAM功耗的特點。SDRAM的功耗主要有3個來源：激活關閉存儲體、讀寫和刷新。在大部分程序中，激活關閉存儲體引起的功耗占到訪存操作的總功耗的一半以上。圖1給出了對同一SDRAM行進行讀寫時，采用開放的頁策略和封閉的頁策略的功耗比較(假設激活關閉存儲體一次消耗功耗為1)，經計算可知，若連續的幾個讀寫操作在同一行，采用開放的頁策略可以節省功耗。
根據上面對SDRAM功耗的特點的分析可知，盡量減少激活／關閉存儲體引起的附加功耗開銷，是優化SDRAM存儲系統功耗的根本，另外不能忽視一直處于激活狀態的存儲體帶來的功耗。
2 訪問SDRAM的低功耗優化設計方案
為更好的管理外部SDRAM，大部分嵌入式DSP片上集成和外部存儲器的接口EMIF(External Memory Interface)，DSP的片內設備通過EMIF訪問和管理存儲器。由EMIF將對同一行的讀寫盡量歸并到一起進行，減少激活／關閉存儲體引起的附加功耗開銷。圖2為基于總線監測的讀寫歸并設計方案的框圖。
1)采用塊讀的方法取指令。加入簡化的指令Cache(I-Cache)，將對SDRAM的讀程序讀操作按塊進行。只有在Cache錯過時，由Cache通過EMIF對SDRAM進行塊讀，每次讀16個字節。
2)加入寫后數據緩沖區(WPB，Write Post Buffer)，將數據總線上的請求發往WPB，由WPB對SDRAM進行塊寫、讀寫歸并。
3)動態監測EMIF總線的利用率，塊讀和讀寫歸并時采用開放的頁策略，當總線利用率較低時，采用封閉的頁策略，當總線利用率很低時，將SDRAM進入休眠模式。
3 訪問SDRAM的低功耗設計
3．1 采用塊讀的I-Cache
對于程序總線的讀操作，根據程序的局部性原理，下一次要取得指令和當前要取指的指令在空間上很可能相鄰，因此對于讀程序采用塊讀的方法，每次讀一個塊，而不是一個字，并采用開放的頁策略，因此對同一行的讀寫操作不需要額外的激活／關閉操作，可以較快的完成。
當指令放在片外存儲器里時，可以將CPU最近使用的指令放在I-Cache中，鑒于改善整個系統的性能和低功耗設計的需求。DSP的I-Cache大小設計為8 KB，包括2塊存儲器，其結構相同，每一塊結構如下：
1)數據隊列，每個隊列包含256行，每行16個字節。當I-Cache錯過時，會采用最近最少使用算法(LRU)替換掉最長時間沒有使用的行。
2)行有效位隊列，每行有一個行有效位，一旦一行裝滿數據。就置位該行有效位。
3)標簽隊列，每一行有一個標簽域，表明該行的數據的起始地址。當一行填滿，相應的標簽將存到該行的標簽域中。
如果要取的指令字在I-Cache中(命中)，I-Cache會直接將其送給DSP。如果要取的指令字不在I-Cache中(錯過)，I-Cache會通過EMIF從外部存儲器接口讀取4個32 b的代碼塊。一旦這個指令字被讀到I-Cache中，就送給CPU。
3．2 寫后緩沖區的設計
數據在存儲器中的存放位置可能不像程序空間那么連續，而且數據空間有讀寫，對數據空間讀寫SDRAM進行優化的基本思想是，歸并對SDRAM同一行的讀寫操作。具體來說，包括歸并對同一行的多個讀操作、歸并對同一行的多個寫操作，歸并對同一行的多個讀寫操作3種情況，文獻提出了這種設計方法，其基本思想是：系統從預取緩沖區(FB，Fetch Buffer)中取數據；寫數據時，先寫到寫歸并緩沖區(WCB，Write Combine Buffer)；對在FB或WCB中的同一行的讀寫請求進行歸并。但此設計方法是針對有一級Cache的通用微處理器系統，過于復雜，實現代價過高，不適合于本文研究的沒有一級數據Cache的DSP，因此這里采用寫后緩沖區(Write Post Buffer)的方法，具體設計方法如下：
1)在EMIF中設立一個寫后緩沖區，所有對SDRAM的讀寫請求均送到寫后緩沖區，寫后緩沖區立即給CPU響應，CPU可以不用等待寫操作的結束而繼續執行程序。
2)每當寫后緩沖區接受到一個新的寫請求后，首先判斷寫后寄存器中是否存在和該寫操作在SDRAM同一行的寫操作，若有，將這兩個寫操作歸并后同時向SDRAM進行寫。
3)當CPU讀數據時，首先檢查寫后緩沖區，若存在要讀的數據，直接從寫后緩沖區讀數據；若不存在，則從寫后緩沖區中挑選和當前讀操作在同一行的寫操作歸并后，對SDRAM進行讀、寫操作。
設計寫后緩沖區不僅可以提高程序的執行效率，還可以節省功耗。綜合考慮系統的性能與功耗要求，這里DSP寫后緩沖區設計為8 KB，采用和I-Cache類似的結構。
3．3 動態監測總線利用率
SDRAM在所有的行都打開，等待讀寫操作時的功耗是所有行都關閉時的2倍多，因此SDRAM為了低功耗的需要，設計時都加入了休眠模式。當對同一行有大量的讀寫時，又需要采用開放的頁策略，維持這些行打開。考慮到SDRAM的這些特點，單獨采用開放的頁策略或封閉的頁策略是不合適的，需要結合運用。動態監測EMIF總線的利用率，塊讀、塊寫和讀寫歸并時采用開放的頁策略，當總線利用率較低時，采用封閉的頁策略，當總線利用率很低時，將SDRAM進入休眠模式，需要時再澈活。
以MT48LC2M32P2為例進行功耗估算，假設前后兩次訪問命中同一行的概率是90％，當總線利用率(每個周期內總線被平均利用的次數)高于25％時。采用開放的頁策略比采用封閉的頁策略節省功耗，當總線利用率在25％～20％之間時，采用兩種策略差別不大，維持當前采用的策略，當總線利用率低于20％時，采用封閉的頁策略比采用開放的頁策略節省功耗，當總線利用率低于10％時，在采用封閉的頁策略的同時，每次訪問結束后都將SDRAM進入休眠模式，比單純采用封閉的頁策略更節約功耗。
文獻統計了通用處理器中不同程序的總線的利用率，如表1所示。可見，對于不同的程序，總線利用率差別較大。根據當前總線的利用率來決定采用何種策略訪問SDRAM是比較合適的。
4 優化后的EMIF的性能分析
對采用的總線監測的讀寫歸并方案進行計算，假設前后命中同一行的概率是90％，根據Micron數據手冊計算，歸并兩個寫操作功耗減少24％，對不同的總線利用率的計算結果如圖3所示。
5 結束語
在基于DSP的嵌入式應用系統中，存儲系統的功耗占據系統功耗的大部分。當外部存儲器采用SDRAM時，降低SDRAM的換行訪問可以節約大量的功耗。本文設計的基于總線監測的讀寫歸并方案，不僅降低了外部存儲系統的功耗，而且可以在一定程度上提高存儲系統的性能。加入的I-Cache可以使程序總線更快地讀指令，加入的寫后緩沖區(WPB)可以使CPU不用等待緩慢的外部寫操作的結束而直接繼續執行指令。