1 引言
RFID是英文“Radio Frequency Identification”的縮寫，是一種名叫“無線射頻識別”的非接觸自動識別技術，實現對靜止或移動的物體或人員進行自動識別。RFID在商品上置入特制的微芯片，稱為RFID標簽（RFID Tags）。可以用來追蹤和管理幾乎所有的物理對象，是物流管理、追蹤等領域信息化的重要手段之一。
日本是一個制造業強國，非常重視RFID技術的研制、開發和應用。政府始終起主導作用，各研究機構、企業大力參與。主導日本RFID標準研究與應用的組織是T-引擎論壇（T-Engine Forum），該論壇已經擁有成員475家成員。T-引擎論壇下屬的泛在識別中UID得到日本政府經產省和總務省以及大企業的支持，目前包括微軟、索尼、三菱、日立、日電、東芝、夏普、富士通、NTT DoCoMo、KDDI、J-Phone、伊藤忠、大日本印刷、凸版印刷、理光等重量級企業。從近期日本RFID領域的動態來看，與行業應用相結合的基于RFID技術的產品和解決方案開始集中出現，這為RFID在日本應用的推廣，特別是在物流等非制造領域奠定了堅實的基礎。
中國RFID技術起步比國際上要晚4年～5年的時間。目前，我國RFID技術的應用正逐步增多，政府、協會、企業、教育、媒體等各界人士開始推動該技術的發展。射頻識別RFID技術在我國已經開始得到應用，在公共交通、高速公路收費、城市暫住證等各類電子證照與重要商品防偽、動植物電子標志、食品/藥品實時跟蹤管理以及現代物流管理等領域均已先后啟動了RFID應用試點項目。金卡工程各類IC卡應用系統建設開辟的廣闊市場，奠定了我國RFID產業與應用的基礎。雖然RFID產業在我國起步比較晚，但是經過幾年的發展，目前我國已有標簽讀寫設計與制造企業數十家，系統集成與應用系統開發企業逾千家。
2 沃爾瑪率先啟用RFID技術
2004年全球最大的零售商沃爾瑪表示，公司和八家供貨商已經達成協議，在達拉斯的送配中心率先啟用智能標簽技術(RFID)，公司希望這一技術能夠早日取代目前廣泛使用的條形碼技術。
沃爾瑪首席信息官琳達-迪爾曼(Linda Dillman)沒有透露使用這一新技術的成本，但表示智能標簽技術在沃爾瑪公司的技術開支預算中將是最重要的一個項目。智能標簽內含數據芯片，記錄著貨物的各項信息，其最大優勢是無需人工干預，能夠通過計算機系統自動進行物流配送操作。這一技術不僅可以廣泛應用于物流系統，還可以在制造業發揮作用，它能夠幫助企業及時地掌握產品動態，并提高供應商的供貨效率。除此之外，智能標簽技術能夠降低偷竊和假冒產品的風險，對一些重要商品，尤其是藥品具有相當重要的意義。
沃爾瑪表示，由于智能標簽技術優勢明顯，公司計劃全面推廣這一產品標識技術，計劃到2005年1月將智能標簽技術的應用范圍擴大到100多家供貨商。據悉，當時該公司的智能標簽技術還僅限于8家供貨商的21種產品。盡管最終Wal-mart推遲了這一要求的實施，但是基于RFID在物流及供應鏈管理領域所存在的巨大市場空間，RFID迅速成為業界關注的焦點。2004年初，美國有線新聞網公布了即將對人類生活產生巨大影響的十大技術，RFID名列第三。RFID會得到如此重視，皆源于無線射頻識別技術適合在物料跟蹤、運載工具和貨架識別等要求非接觸數據采集與交換和要求頻繁改變數據內容的場合運用。
3 RFID技術在物流管理中的優勢
為什么全球最大的零售商沃爾瑪如此鐘情于RFID技術？
零售商們的熱情來自于大規模應用RFID造成的成本降低。Sanford C.Bernstein公司的零售業分析師估計，通過采用RFID，沃爾瑪每年可以節省83.5億美元，其中大部分是因為不需要人工查看進貨的條碼而節省的勞動力成本。盡管另外一些分析師認為80億美元這個數字過于樂觀，但毫無疑問，RFID有助于解決零售業兩個最大的難題：物品脫銷和損耗(因盜竊和供應鏈被攪亂而損失的產品)，而現在單是盜竊一項，沃爾瑪一年的損失就差不多有20億美元，如果一家合法企業的營業額能達到這個數字，就可以在美國1000家最大企業的排行榜中名列第694位。
研究機構估計，這種無線射頻識別標簽能夠幫助把失竊和存貨水平降低25%。
這一切效果都歸功于RFID比目前零售業中常用的條形碼技術有著不可代替的優勢。埃森哲實驗室首席科學家弗格森在去年年底訪華演講中談到RFID，他認為RFID是一種突破性的技術：“第一，RFID可以識別單個的非常具體的物體，而不是像條形碼那樣只能識別一類物體；第二，其采用無線電射頻，可以透過外部材料讀取數據，而條形碼必須靠激光來讀取信息；第三，RFID可以同時對多個物體進行識讀，而條形碼只能一個一個地讀。此外，儲存的信息量也非常大。”關于最后一點，有一個形象的比喻：“(RFID)能為全球每一粒大米付一個碼，它能容納2的96次方個碼，即268億個碼。”雖然說如果每項產品都附有RFID，我們在超市再也不必排隊結賬，只要推著購物車穿越RFID讀卡器即可。下班回家途中經過超市時，掏出口袋的通訊設備就能知道家里缺什么了。
但是，太過方便也帶來了一些隱患。由于RFID標簽中保存了一些數據，因此隱私保護成了一個非常重大的問題。別人可能會窺視到你的包里放了些什么東西，因為他人可能會通過無線通信的方式讀到這些物品的商品代碼等信息；如果你包里放了一盒藥，別一些不良企圖的人通過RFID讀卡器讀到勢必會賣給相關的醫生，此類可能泄漏隱私的可能太多了。
4 RFID技術在物流配送中心的具體應用
針對傳統物流配送中心存在的問題，從以下方面詳細論證如何在配送中心應用RFID技術。
（1）入庫和檢驗
當貼有射頻標簽的貨物運抵配送中心時，入口處的閱讀器將自動識讀標簽，根據得到的信息，管理系統會自動更新存貨清單，同時，根據訂單的需要，將相應貨品發往正確的地點。這一過程將傳統的貨物驗收入庫程序大大簡化，省去了繁瑣的檢驗、記錄、清點等大量需要人力的工作。
（2）整理和補充貨物
裝有移動閱讀器的運送車自動對貨物進行整理，根據計算機管理中心的指示自動將貨物運送到正確的位置，同時將計算機管理中心的存貨清單更新，記錄下最新的貨品位置。存貨補充系統將在存貨不足指定數量時自動向管理中心發出申請，根據管理中心的命令，在適當的時間補充相應數量的貨物。在整理貨物和補充存貨時，如果發現有貨物堆放到了錯誤位置，閱讀器將隨時向管理中心報警，根據指示，運送車將把這些貨物重新堆放到指定的正確位置。
（3）訂單填寫
通過RFID系統，存貨和管理中心緊密聯系在一起，而在管理中心的訂單填寫，將發貨、出庫、驗貨、更新存貨目錄整合成一個整體，最大限度地減少了錯誤的發生，同時也大大節省了人力。
（4）貨物出庫運輸
應用RFID技術后，貨物運輸將實現高度自動化。當貨品在配送中心出庫，經過倉庫出口處閱讀器有效范圍時，閱讀器自動讀取貨品標簽上的信息，不需要掃描，可以直接將出庫的貨物運輸到零售商手中，而且由于前述的自動操作，整個運輸過程速度大為提高，同時所有貨物都避免了條碼不可讀和存放到錯誤位置等情況的出現，準確率大大提高。
* 案例1. Epicor宣布其集成化完整的配送解決方案軟件支持RFID技術
這種軟件同時支持進貨型和出貨型RFID。進貨型RFID功能，是指在接受訂購的貨品時只需讀取RFID標簽即可完成收貨任務，不必再需要高級電子發貨通知（Advanced Ship Notifications，ASN）。出貨型RFID功能，可以對RFID標簽進行寫入操作，此項操作由系統的倉庫管理和數據采集模塊在按訂單發貨時完成。貨品的EPC數據寫入RFID標簽，同時儲存在配送系統內。需要對貨品進行跟蹤時很容易調出。EPC數據在箱裝和盤裝貨品的標簽上面可以讀出，這個數據同時也包含在電子發貨清單上面。這種軟件可以幫助企業在物流和配送網絡作業過程中提高效率。
* 案例2. 上海聯華便利配送中心無線條碼數據終端系統
這是一個典型的RFID與條碼結合的物流系統模型。聯華便利配送中心解決方案采用WMS（倉庫管理系統）實現整個配送中心的全電腦控制和管理，以無線數據終端并依靠條碼自動識別技術，在各個物流環節以條碼為載體進行實時物流操作，以自動化流水線來輸送，以數字揀選系統（DPS）來揀選。配送中心進貨后，立即由WMS進行登記處理，生成入庫指示單，同時發出是否能入庫的指示。工作人員用手持終端對該托盤的條碼進行記錄。在貨品傳輸時，根據輸送帶側面安裝的條碼閱讀器對托盤條碼進行確認，計算機立即對托盤貨物的保管和輸送目的地發出指示。貨物在下平臺前，由入庫輸送帶側面設置的條碼閱讀器將托盤條碼輸入計算機，系統根據該托盤情況，對照貨位情況，發出入庫指示。整個系統以條碼為主線貫穿物流全過程，達到了非常高效可靠的程度。5500數據終端，作為既可以讀取RFID信息又可以掃描條碼的新一代數據終端，它在整個物流運作過程中起到不可或缺的作用。5500手持無線數據終端和RFID與條碼系統來完成。其中，可以反復使用的托盤和籠車上貼有RFID標簽，以實現大量商品的快速進出庫管理；而商品上有條形碼，可以滿足銷售的需要。
工作流程：入庫時，用5500手持終端設備對托盤上的RFID標簽寫入承載物品信息及進貨品種、數量、保質期等數據進行進貨登記輸入；然后由輸送帶側面安裝的RFID讀取裝置對托盤上的標簽進行確認，由系統安排貨位，再由叉車作業者根據5500手持終端指示的貨位號將托盤送入指定貨位，經確認后，在庫貨位數將自動更新。出庫時，工作人員在空籠車上的塑料袋里插好出庫單，將樓層號和商店號等信息寫入籠車上的RFID標簽，并將空籠車送到倉庫；做好以上準備后，揀選人員在確認籠車內RFID標簽上的商店號碼與商店號碼顯示器顯示的一致后，開始進行揀選工作。最后，工作人員根據散貨籠車上的RFID信息，快速確認內容商品的屬性，將不同商店分散在多臺籠車上的商品歸總分類，附上交貨單，依照送貨平臺上顯示器顯示的商店號碼將籠車送到等待中對應的運輸車輛上。電腦配車系統將根據門店遠近，合理安排配車路線。
5 中國將主導未來全球RFID技術應用市場
目前，我國的電子標簽應用剛處于起步階段，由于我國在物品防偽、危險安全管理等方面的緊迫要求，在國家質檢總局和有關部門的重視下，電子標簽技術已經在上述領域中得到一些應用。另有消息稱，上海提出在2010年舉辦的世博會將全面引入電子標簽技術，應用到安全監控、票務管理以及展品識別等系統。
中國無線射頻身份識別技術(RFID)咨詢顧問Rocky Shi近日在RFID世界論壇大會上發表的主題演講中指出，未來中國將成為引領RFID技術應用與發展的主導力量，并成為這項技術最主要的用戶。Rocky Shi表示，沃爾瑪超市對于RFID技術在中國的發展將起到巨大的推動作用。盡管2005年沃爾瑪的計劃并不涉及中國，但中國對RFID的潛在需求依然存在。在沃爾瑪的計劃里牽扯到一個直接采購和間接采購的問題。沃爾瑪從美國采購的東西，很多是中國生產的，所以它面臨著兩種選擇：第一種選擇是在中國先把標簽貼上去；第二是貨送到美國后，再把價簽貼上去。但它往往會選擇前者，因為美國的人工成本很貴。所以中國企業應該早做準備，否則電子標簽將成為一個技術貿易壁壘。全球供應鏈的形成，以及中國作為不可或缺的一部分，將是RFID應用最大的推動力。目前RFID芯片技術主要被美國企業所掌控，但這種局面在將來會有所改觀。隨著RFID產品的推廣普及，美國企業不可能有能力滿足全世界的需求，因此中國相關企業的出現指日可待。Rocky Shi表示：“在未來幾年內，RFID技術將會給中國的產業界帶來一場革命，而驅動這場革命的將是中國政府和企業。”
